Колю Эльфы вели к краю поселения. Вдруг по пути они стали попадаться в расставленные ловушки.
– Беги! – донесся до Коли призыв из-за кустов.
– Оля?…– распознал он ее в капюшоне.
Пока Эльфы отвлеклись на Олю, Коля побежал к обрыву.
– Нирто! – призвали его там Мулли и Нулли за собой спуститься вниз по лиане.
– Да, ну… серьезно?…– испугался Коля высоты.
– Смелее, – мысленно подгоняла его Экрил.
Так как выбора не было, Коля полез вниз, призывая: – Оля!…
Сверху полезла также Оля, за которой гнались Эльфы.
– Беги, я их задержу! – воззвала к нему Оля, и ее схватили.
Пока Мулли с Нулли сдерживали Эльфов, Коля собрался спрыгнуть на проплывающий корабль-чудище. Но, пока он собирался с духом, корабль уплыл. Коля спрыгнул в воду, и его подобрали моряки на другой проплывающий корабль.
Я же очнулся от толчка посоха Железной Ноги.
– Хирау, – окликнул он меня.
– Что это было?…– приходил я в себя.
– Это и меня интересует…– мысленно подоспела Экрил.
– Кно миноу таму! – позвал меня Нога за собой.
Взяв свои вещи, я последовал с Айрами.
– Просто… из двух зол мне попалась самая озлобленная, – оправдывал я очередной конфуз.
– И что с тобой делать, чтобы на тебя всё не озлоблялось? – желала Экрил знать; …и, если честно, я её понимал. Вдруг, откуда ни возьмись, выпрыгнула на собако-завре Экрил, застигнув Айров врасплох.
– Садись скорее! – воззвала она ко мне.
Я с ходу запрыгнул на собако-завра, и мы с ней поскакали прочь из поселения.
– Сто – ой! – погнались было за нами Айры, но вскоре отстали.
Вскоре мы с Экрил прискакали к краю острова. Над пропастью резвилась детвора в парящих на ветру змее-птицах. Экрил спрыгнула с собако-завра и поехала по веревке на своём поясе вниз к парящей змее-птице.
– Давай, на соседнюю птицу! – призвала она за собой. -…Если только ты не хочешь остаться?
– Нет, конечно… – замялся я в нерешительности. – То есть да, не хочу. Да, нет ; то есть…
– Скорее…– подгоняла меня Экрил.
Увидев мелькающие в мою сторону стрелы прибежавших Айров, я поехал на моем ремне по веревке к другой птице. Недолго думая, Айры последовали за мной. Там меня встретила Айра-девочка. Отрезав от птицы веревку, она полетела на ней с Айрами обратно. Я же на змее-птице воспарил вслед Экрил, постепенно поднимаясь вверх на порывах разбушевавшегося ветра.
– Ё – ё – ёх – хо – о!… – воскликнула восторженно Экрил, летя за радужным планетарным кольцом, на встречу восходящего солнца.
– Ва – ау!…– восторгался также я. – А мы не упадем? – единственно меня волновало.
– Отлетевшая планета увлекает за собой воздушную волну, – пояснила Экрил. – Так что, некоторое время мы еще продержимся.
Подобные вести меня не особо утешили. …А тут еще за нами пустились в погоню Айры на змее-птицах, стреляя в нас из луков. Но мы на ветру ловко от них увиливали. Я переживал, чтобы они нас не настигли, но вскоре Айры спустились вниз. Мы же с Экрил устремились вдогонку уплывающих кораблей-чудищ. Хотя я был легче Айров, до корабля я также не долетел. Спустившись на воду, я поплыл за змее-птицей. У корабля я ее отпустил и меня выловили.
– А вот и он, искатель приключений, – встретила там меня Экрил, прилетевшая на змее.
– Кажись, ушли, – перевел я дух.
– Попутного ветра! – воспряла она новым веянием свободы.
– Ни пуха! – пожелал я всем бедам на зло.
– Оля!…– призвал ее тем временем Коля с другого корабля.
Но… не последовало ни ответа, ни привета, как и самой Оли. В тоске Коля загрустил.
И, окинув прощальным взором диковинный мир, я с Экрил и Коля – каждый своим ходом поплыли на чудо-юдо кораблях в дальние дали.
– Кака?…– узнал меня на корабле Эльф из прошлого поселения.
– Да, это я! – неожиданно для себя я согласился, намекая на свое неземное появление. Управляющий Айр привязал меня к другим рабам, и моя привилегия закончилась. – Ну, вот так всегда…– раздосадовался я.
– Хи – хи…– кто-то хихикал.
Обернувшись, я заметил похожую на обезьяну фиолетовую чупокабру. Она перелетала по веревкам паруса корабля, развлекая публику.
– Есть кто живой?…– призвал мысленно Коля.
– Да, нам с Энри удалось сбежать, – отозвалась мысленно Экрил, что также услышал и я, сидя от нее отдельно. – К сожалению Оле повезло меньше и ее схватили.
– Очень жаль, – опечалился он. – Передай ей, пожалуйста, от меня привет.
–…И я тебе безумно рад, – дал я о себе знать Коле, подслушав их мысли.
– О, Энри! Как дела, дружище? – отозвался он.
– Бывало и лучше, – тосковал я по славным былым временам. – И мне жаль Олю. А ты где?
– На корабле в виде чудища, – подсказал он.
Но, так как корабли плыли поодаль друг от друга, особо это нам не помогло. И мы решили скоротать время в пути за общением на досуге:
– А ты кто… и откуда? – спросил Коля заинтриговано Экрил.
– Все, что я могу сказать, я гибрид высокоразвитой цивилизации, – ответила она замысловато. – Отчасти я гуманоид, а в большей степени Атлант, как вы называли некогда живших с вами спустившихся с небес нефелинов.
– Спустившихся откуда?…– уточнил Коля.
