Бронзовый век был не только веком обработки металлов, но и первой эпохой широкого их применения. Некоторые встречающиеся в природе металлы, в частности золото и медь, легко поддаются обработке, и им можно придавать нужную форму; не случайно эпоха, предшествующая бронзовому веку, известна как эпоха энеолита, или халколита, то есть медно-каменный век. Но только в бронзовом веке прочный сплав меди и олова, известный нам как бронза, получил широкое распространение. Возникла торговля металлом и металлическими изделиями. Золото и серебро тоже использовались широко в виде изделий с филигранью или точечной наплавкой, а также с различными драгоценными и полудрагоценными камнями, с чернью или в виде фритта с синим лазуритом или красными сердоликами. Причем драгоценные металлы использовались так расточительно, что сегодня это кажется невероятным: достаточно вспомнить хотя бы великолепное погребение Тутанхамона или сокровища царских гробниц Ура. И это лишь счастливые исключения, поскольку эти погребения почти единственные избежали разграбления и последующей переплавки драгоценных металлов! Ибо в отличие от керамики и камня все металлы можно переплавлять и снова использовать, изготовляя из них новые изделия, не имеющие ничего общего с первоначальным их видом.
Кто может сегодня поручиться, что в его обручальном кольце нет ни одной крупицы золота древнего Шумера? А сколько всего драгоценных металлов было в отдельных сокровищницах бронзового века в тот или иной период вообще невозможно сказать и трудно даже представить.
Сохранилось множество памятников архитектуры той эпохи: массивные кирпичные платформы в Хараппе и Мохенджодаро и даже в Месопотамии, где вообще нет камня; остатки кирпичных храмов и зиккуратов, в Египте — огромные храмы и гробницы (великие пирамиды появились раньше); на Крите и в Греции — мегалитические погребения и памятники, эти сооружения из циклопических камней, свидетели широкого распространения Эгейской культуры по всему Восточному Средиземноморью до берегов Атлантики — в Испании, Франции и Придании.
Поистине в платоновской Атлантиде нет ни одной существенной детали, которая бы не совпадала с известными и достоверными характеристиками бронзового века, и, читая Платона, убеждаешься, что он действительно Описывает цивилизацию бронзового века — может быть, и кую, о которой мы еще не знаем, а может быть, и знаем, по под другим названием.
Итак, Платон описал типичную цивилизацию бронзового века. Каковы же географическое положение и физическая характеристика Атлантиды, в какой именно исторический период она существовала, как возникла и как погибла?
Па это можно ответить, если решить основную проблему, занимала ли Атлантида один большой остров или же несколько островов. В «Критии» мы находим совершенно ясный ответ: во время легендарного дележа земли между богами Посейдон получил в удел остров Атлантиду, на котором жил один из первых смертных, Евенор, со своей женой Левкиппой и дочерью Клейто. После смерти Евенора и Левкиппы Посейдон женился на Клейто.
Произведя на свет пять раз по чете близнецов мужского пола, Посейдон взрастил их и поделил весь остров Атлантиду на десять частей — причем тому из старшей четы, кто родился первым, он отдал дом матери и окрестные владения, как наибольшую и наилучшую долю, и поставил его царем над остальными, а тех остальных — архонтами, каждому из которых он дал власть над многолюдным народом и обширной страной. Имена же всем он нарек вот какие: старшему и царю — то имя, по которому названы и остров, и море, что именуется Атлантическим, ибо имя того, кто первым получил тогда царство, было Атлант («Критий», 114а).
Кроме того, Платон дает подробное описание метрополии, т. е. того места, где жила мать Атланта, старшего сына Посейдона и первого царя Атлантиды:
