На дворе стоял один из самых жарких дней в году. В тени, на своём грубом не для такой роскошной виллы стуле, сидел человек в светло-голубых одеждах. Он что-то сосредоточенно вычитывал в большой книге, исполненной в металлическую оправу, на его коленях. Редко перебирая толстые листы страниц, и часто вдумчиво поднимая взгляд вверх, его мыслям что-то не давало покоя. Какое-то далекое чувство или даже предчувствие чего-то неопределенного.
Рядом с ним, расслабляюще журчала вода по затейливому сооружению в виде лесенки со второго этажа и текла прямо в бассейн в середине просторной, открытой для солнца центральной части огромного дома, позволяя его хозяину спасаться от любой жары, когда ему вздумается.
Его чтение прервал далекий дробный стук металлической ручки в дверь. Незваный гость стучал быстро и нетерпеливо, будто за ним кто-то гнался или ещё что похуже.
"Кого там ещё чертовы пески принесли?" - Палуим был полностью, погружен в своё чтение и думы и совсем не заметил, как к нему подкрались.
- Диар Пал, - перед ним, выныривая откуда-то с боку, склонилась его сестра, - к вам диар Арон со срочной новостью из Аркана... - с небольшой улыбкой, в слегка видных из-за спадающих волос в поклоне уголках своего милого ротика продолжала она.
- Дорогая сестра! - мгновенно вскинув голову, он уперся в её поднятый на него веселый взгляд сиреневых глаз. - Даже вне родных стен, Аллиэн, ты продолжаешь смущать меня своим излишним почтением...
Маг понимал, его сестра хоть и добилась успехов в своих достижениях Силы, но между ними лежат годы практики и опыта. Все же, он очень не любил лишнего внимания к себе, но понимал, что сестра любит его, и таким образом заигрывает с ним, хоть он и не раз заявлял об этом, и все же младшая чертовка искала все новые способы тонкого родственного заигрывания с братом.
Проводив её легкую походку задумчивым взором, он отложил в сторону книгу и встал в приветствии давнего друга.
- Диар Арон!
- Диар Пал!!! - во внутренний двор не входил, а вбегал молодой черноволосый мужчина в алых одеждах. Покрыв немалое расстояние в несколько шагов, он буквально на бегу обнял своего друга в приветствии. Похлопав его по плечу, он в возбуждении вскричал. - Аркан призывает! Для нас есть неотложное дело! Сам... магистр Теачир дает нам поручение разведки ситуации!
Дождавшись, пока все лишние уши покинут зону слышимости, он взахлеб продолжал тихим быстрым тоном, в некоторых местах срывающимся на писк, рассказывать дальнейшую суть поручения. Его глаза горели двумя яркими огоньками, всматриваясь в них Палуиму, казалось, будто вокруг начинает понемногу темнеть...
- Зрители Потоков утверждают об огромных приливах Сил и особой её концентрации в зоне "пепельного океана". Пару дней назад я почувствовал волну Силы, сидя у себя дома!!! - Запыхавшись и склонившись с быстро пересыхающим горлом над журчащей прохладой, продолжал Арон. - Спустя полчаса кристалл связи начал разрываться от магических запросов... Ты... не поверишь...
- Что!? - севший обратно на свой стул и выставив одну ногу в нетерпении чуть подавшись вперед, Палуим наблюдал как его коллега и друг жадно пьет воду из рукотворного источника, стекающую по его же творению из редкого камня. - Не тяни, Арон!
- А то, что входящие переговорные заклинания были не ниже лиценциата... А самым первым из них было...
- Теачир? - догадливо кивнул Пал, перебив друга.
- Вот и нет... - Арон, снова оторвавшись от живительной влаги, такой манящей прохладной и хаотично булькающей в такую несусветную жару, повернул свои горящие глаза в сторону друга. - Глава серого магистрата опередил Теачира на целых несколько минут. По инструкции я должен был ответить именно ему, но...
Взгляд Арона даже как-то немного остекленел, вода в горле встала комом и не хотела глотаться с былой легкостью. Перед его взором так и маячил посеревший переговорный кристалл, изредка подергивающийся рябью как по водяной глади и призывающий его к ответу перед... самим магистром Алиласом - главой Тайного магистрата, самым страшным человеком дарийского Аркана...
Тут же он провалился во всё ещё яркие, воспоминания жуткого наказания его зарвавшегося мастера, никогда не видевшего силу магистра воочию. Он был его учителем, обучавшим Арона с настоящим пристрастием. Только он заметил в Ароне настоящие искорки истинного влечения к тайнам Силы, только он мог обучать его не смыкая глаз, целыми неделями напролет, и только он - мастер ар-Крий, мог так зазнаться и дерзко бросить смертельный вызов старшему магу. Перспективный маг, добившийся огромных высот в изучении смертоносных заклинаний, он... посмел вызвать на дуэль главу тайной службы Аркана, самого загадочного и, страшного в своей беспощадности, магистра Алиласа...
