Как только он коснулся мази, она мгновенно затвердела как глина и, под движениями Артура начала осыпаться неровными черепками на песок. Живительный доспех исполнил своё предназначение полностью. Даже внутренне Артур чувствовал себя гораздо лучше, будто его душу тоже немного подлатали... В некоторых местах былые раны, конечно, ещё чесались, но в основном все было в порядке, или, по крайней мере, так казалось.
В это же время постоянно присутствующий гул почти полностью стих, верх купола начинал медленно светлеть. Только сейчас Артур понял, что это за купол, так бережно укрывший их от суровой и неумолимой черной пустыни без каких-либо видимых опор изнутри. В просвете четко было видно структуру купола, толщину и переливающуюся основу. Он мог четко различить прозрачные символы внутри толщины купола, быстро, но в абсолютной точности, протекающие в основном из его вершины к краям. Их четкий и завораживающий порядок сам отпечатывался в сознании. Хохол даже присвистнул когда понял что это какое-то заклинание.
Пустынник мгновенно обернулся на свист. Увидев рассматривающего его заклинание незнакомца, с интересом то и дело поднимающего и опускающего голову, он щелкнул пальцами, а потом повелительно и широко взмахнул рукой. Накрывающий их пузырь заклинания тут же лопнул и испарился вместе со светляком, так для себя обозвал светящийся висящий шар Артур, отбросив в стороны большую часть нанесенного бурей песка. Артур успел закрыть глаза, и пригнутся от щедро сыплющегося на него черного песка и пепла. За спиной послышался ехидный смех его шутливого спасителя.
- Мог бы и предупредить, - без злости буркнул Артур, даже не отряхиваясь от просыпавшейся массы, но внутри начинала расти самая настоящая неприязнь к этой чертовой пустыне.
К тому времени пустынник уже собрал все свои вещи и натянул костяную маску обратно на худое лицо. Сгорбившись, рваной походкой подойдя к нахмурившемуся Артуру, он взял его за руку и потянул за собой в одну ему известную сторону.
Прошли они не много, Артур уже выбился из сил от изнеможения, пустынник же чувствовал себя, по-видимому - замечательно. Найдя торчащие острым оскалом огромные камни, расписанные витиеватыми узорами, они сделали привал. Артур попросту рухнул в спасительную тень, пустынник же просто сел рядом на колени и достал свою кость. Артур с интересом наблюдал за движениями его спутника, которыми тот вырисовывал на песке какие-то символы. Каждый раз, проговаривая на одном из символов какой-либо звук. Так на пример на конце спирального символа он говорил "Арр", далее следовал похожий на не законченный квадрат символ с комментарием пустынника "Шабб"... Интерес Артура даже заставил его подняться с песка и привалиться спиной к камню с великим вниманием, изучающим последовательность символов и их звуки. Даже пересохшее горло и его общее состояние не мешали ему сейчас сконцентрироваться на чем-то новом! Интересном!
Видя его неприкрытое любопытство, после начертания около дюжины символов, человек в костяной маске продолжил... Артур, в общем, насчитав около тридцати трех символов, заметил, что пустынник пошел по второму кругу. Снова и снова повторяя линии на черном песке и не знакомые звуки-буквы местного алфавита. Нужно быть совсем тупым, чтобы не осознавать истинное значение всех этих букв, но Артур заметил разность рисуемых пустынником символов в один определенный момент, и тут же начертил символ, который должен был идти за ним в прошлый раз, не забыв произнести и звук символа. На что пустынник сразу одобрительно кивнул маской и продолжил начертание в старом порядке. Долго это не продолжалось, прошло около получаса по земным меркам. Ещё через полчаса, Артур уже сам чертил эти символы, не много передвинувшись под более большой участок убегающей от солнца тени, а пустынник или уже его учитель алфавита - сидел и кивал на каждом символе, изредка поправляя произношение Артура.
Через некоторое время они прекратили. Артур откинулся на скалу, прокручивая в голове порядок и произношение иного алфавита. С его натренированной памятью это была не сложная задача. Покрутив головой по сторонам, он заметил круглый камень прямо около скалы, взяв его и задумчиво крутя в руке, он ярко представлял найденный не так давно шар, но никаких совпадений по символам на нём и на песке он не вспомнил. Камень в руках был излишне правильной формы, размером с теннисный мячик, такой же черный, как и вся пустыня вокруг. Артуру вспомнился один из уроков по развитию памяти, в котором детально описывалась, что нужно взять предмет и, глядя на него запомнить то, что нужно и положить предмет в карман. И потом, когда это понадобиться, предмет напомнит о том помысле.
- Так и поступим,
Артур засунул камень в не много прожженный карман штанов и ещё раз прокрутил в голове все звуки и символы алфавита. Снова подняв взор на скалу, он заметил и на ней какие-то символы, отдаленно напоминающие те, что рисовал пустынник перед ним только что.
