Англичанин понял: там граница, за которой находится страна, где его держали в застенке, пытали, откуда привезли сюда на смерть… Он не верил, что юноша будет стрелять в него, и побежал, пряча в руке оружие.
- Возьми эти документы, Вилли, с этой минуты ты советский гражданин Василий Румянцев. Настало твое время действовать, - и Швальбе торопливо сунул в карман парня пачку бумаг.
Макгайр не спеша бежал к границе. По гладкому асфальту прыгали лунные зайчики.
- Стреляй же, Вилли, черт тебя побери, он уйдет в лес, и тогда мы упустим его! - заревел Швальбе и с револьвером в руке стал позади.
Шервуд приготовился фотографировать.
В руке Василия Румянцева блеснул парабеллум, он вскинул его, но, не выстрелив, резко обернулся: Швальбе приставил дуло револьвера к самому его затылку. Вот оно что! Два выстрела раздались бы одновременно - ведь Швальбе знает, что Вилли бьет без промаха! Эрика Келлер была абсолютно права - задумано ловко.
- Стреляй же, говорю тебе, он уйдет! - бешено орал Швальбе, он топтался на месте, револьвер в его руке плясал. - Я убью тебя, негодяй!
- Кончайте скорей! - послышался резкий окрик Шервуда.
- Пожалуйста… - и Василий Румянцев несколько раз подряд выстрелил в беснующуюся перед ним физиономию эсэсовца. - За мою мать, за меня, за Макгайра! - отчетливо произнес он.
Бросив фотоаппарат, Шервуд рванул пистолет: надо было не упустить Макгайра. Но поздно: неожиданно сильным рывком кто-то скрутил его руки, заставив опустить оружие. Из-за деревьев вышла группа людей. Луна ярко освещала их лица - офицеры госбезопасности Германской Демократической Республики. Среди них Шервуд заметил коренастого человека в форме советского полковника. Где же он видел его раньше? Шервуд застонал от бессильной ярости: это с ним он столкнулся несколько дней назад у картины «Явление Христа народу» в Третьяковке.
В сопровождении пограничников возвращался Макгайр. На опушке вспыхнули фары притаившихся там автомобилей, десятки людей шумно направились к автостраде. Шервуд заскрипел зубами, это же иностранные корреспонденты, собранные в Альтштосс по его сигналу!
- Вы поспешили, - мягко сказал Румянцеву уполномоченный госбезопасности. - Этот прохвост мог бы кое-что сообщить нам, - и он ткнул ногой труп Швальбе.
- Как поживаете, Шервуд? - обратился к американцу полковник Соколов.
Шервуд молчал. Для него все было кончено.
- Господа! - обратился полковник Соколов к корреспондентам. - Вы приехали сюда, в Альтштосс, для того, чтобы иметь возможность передать вашим газетам сенсационное сообщение, не так ли? И вы не прогадали - сенсация в ваших руках: вот перед вами английский ученый профессор Макгайр.
Макгайр с достоинством поклонился.
- Ваши газеты, - продолжал полковник, - писали о его таинственном исчезновении в Москве, о том, что большевики похитили его и бросили в тюрьму, - профессор сам вам расскажет, кто и где его похитил. Господа! Сегодня на ваших глазах провалилась грязная провокация, задуманная Алленом Харвудом с целью еще больше разжечь «холодную войну». Захватив Макгайра, разведка Харвуда сделала его заложником, и как только засланному под его именем в Москву шпиону пришлось спрятаться, вам было сообщено о похищении большевиками ученого Макгайра, об этом писали все ваши газеты. Этой ночью перед вами должен был разыграться второй акт состряпанной Харвудом кровавой драмы: Макгайру удалось пробраться в ГДР, он бежит к границе, чтобы найти убежище в стране Карла Функа, но его настигает и убивает советский агент Василий Румянцев. Представители «западной демократии», шпионы Шервуд и Швальбе, пытаясь якобы спасти Макгайра от чекистов, вынуждены при этом уничтожить Василия Румянцева… Придумано было ловко. Крови эти господа не боятся…
Но постановка по этому сценарию сорвалась: уважаемый профессор Макгайр жив, тот, кому было приказано убить его, чтобы немедленно же и самому быть убитым - Василий Румянцев, перед вами. Он действительно советский гражданин. Но не преступник, а жертва нацизма, жертва прошлой войны. О подробностях всего этого дела в Берлине вам сможет дать интервью мистер Шервуд: им займутся немецкие органы безопасности. Я же прибыл сюда с поручением сопровождать профессора Макгайра в Москву, а Василия Румянцева передать его отцу - офицеру Советской Армии. Все, господа. Разве же это не сенсация? Кстати, скажите, мистер Шервуд, кто же теперь вместо вас в Москве?
Шервуд молчал. О назначении Грина он действительно ничего не знал - ему не доверили этой тайны.
Снэйк обернулся быстро: у Рижского вокзала он встретил Алхимика и не мешкая доставил его в свое логово на даче.
- Вы свободны, Снэйк, - резко произнес Фокс, как только «Михаил Иванович» ввел Алхимика в комнату, где новый шеф все еще пробавлялся коньяком. Ослушаться Чуму было невозможно, и Джо Снэйк покорно удалился.
Гость стоял перед Фоксом с перекинутым через руку пыльником и выжидательно смотрел на уполномоченного Аллена Харвуда. В глубоко скрытых глазах Чумы блеснули холодные огоньки и тотчас погасли.
- Вы провалились, - почти прошептал он.
- Я так и думал… Шервуд?
