Крылатый галактикум, удерживая Ц.И., направился прямиком к астероиду. Китайский дракон не отставал. Вблизи стало понятно, чем краснокрылые занимались все это время. Они тщательно вычистили внутренности астероида, проделав в его теле множественные тоннели.
В один из этих тоннелей они и нырнули вслед за Ц.И. Галактикум прекрасно ориентировался в их ветвистой структуре и привел их в самое сердце Психеи. Там была предусмотрена посадочная площадка для китайского дракона. Парящий дом опустился, ожидая дальнейших указаний.
Ц.И. отделился от человека и скрылся в одном из тоннелей. Тем временем крылатые люди заняли свои места внутри астероида.
— Все готово. Мы начинаем, — прозвучал голос Ц.И.
Внутренние стенки астероида задрожали, как будто он с чем-то столкнулся. Так продолжалось несколько секунд, пока на корабль из тоннеля не набросилась какая-то красная субстанция. Она обволокла его, резко сжалась и, надломив корабль, словно яйцо, резко проникла внутрь. Там она отыскала Чжан Вея и Мишу, и разом поглотила их.
Через мгновение Чжан Вей обнаружил себя на пляже в окружении близких. Юн Мэй и Тэнси радостно бросились его обнимать и покрыли влажными поцелуями. Неподалеку на песке пришел в сознание Миша. В небе над водой один за другим из ниоткуда возникали краснокрылые. Их было больше, чем Чжан Вей предполагал. Несколько тысяч летунов собралось в одном месте, своими крыльями они перекрывали небо. Все они смотрели в сторону океана. За горизонтом вместо привычного голубого неба виднелся открытый космос. Они еще не успели осознать себя, как новое существо, но уже могли видеть его глазами. Вдруг откуда-то издалека раздался знакомый радостный голос:
— Поздравляю вас, люди! Вы исполнили свое предназначение! Слияние прошло успешно. Теперь мы с вами — единое целое, высшая форма жизни. Путешествие по Вселенной начинается!
Психея послужила каркасом, вместилищем для новой биологической формы жизни. Ее тоннели, словно артерии и вены, заполнились биоматериалом, что объединил всех находящихся внутри существ. Мозг каждого из них стал частью единой сети. Число нейронов достигало суммы с сотнями нолей, а число нейронных связей между ними не поддавалось исчислению. Из тоннелей астероида на поверхность вылезли длинные красные отростки. Они загибались в разные стороны и быстро твердели, превращаясь в костяные полые трубы. Вскоре четыре огромных крыла красного цвета вытянулись по обе стороны от железокаменного тела. Они раскрылись подобно крыльям бабочки и стали солнечными парусами. Так появился на свет Homo Universum, созданный во имя одной просто цели — бесконечно долго бороздить просторы Вселенной и разгадать все ее тайны.
На борту последнего корабля человечества становилось тесно. Популяция увеличилась до 300 человек за последние полторы тысячи лет. Антивещество стремительно заканчивалось. Подпитывать энергией такое количество человек было непросто. К счастью, корабль уже заканчивал свой многолетний полет и входил в солнечную систему. Через несколько месяцев он должен был прибыть на Землю.
Шэнли в очередной раз открыл последнее разблокированное сообщение:
«
