- Понимаю-понимаю, - ответил я. Ну, скажем, мне совсем не показалось, что я ей подхожу, но тесное общение было приятным. Осмысленным, запоминающимся. Без умолчаний и темных уголков. И… довольно спортивным. Тонкая, как стальная игла, Оллэна оказалась очень сильным партнером для этих игр.
- Да, в Коридорах ведь используют приемы эмпатии… а у вас татуировки бывшего послушника, - Оллэна строила из фишек нечто вроде башни. Я не внял прозрачному намеку рассказать о себе побольше, и лишь подтвердил очевидное кивком.
- Это правда. В Коридорах дела обстоят именно так. А буря закончилась?
- Идет на убыль. Вы торопитесь? Имеете на примете еще одно необобранное казино на Градах?..
- В общем, да… тороплюсь.
- Вам необходимо это обналичить, - Оллэна пошуршала фишками. - Раз вы уделали штатного маэстро казино, вам надо как можно публичнее и быстрее обналичить деньги, забить их на карту и смыться из Града Фортуны. На какое-то время.
- Зачем как можно публичнее?
- Чтобы у меня не было проблем, сударь, - пропела Оллэна. - Я и так… превысила… желаемый уровень вмешательства в ваши дела.
Я помолчал. Как гласит один из постулатов Коридоров, лишь сомнения в очевидном открывает путь к истинному. Сейчас был повод посомневаться в себе.
- Оллэна… в тоник “Красная тряпка” добавляют наркотик?
- Не слышала. Но возможно, да. Куда-то добавляют точно, надо лишь знать, что спросить, - рассеянно сказала Оллэна, водя пальчиками по фишкам, перебирая и пересыпая их. Мне показалось, ей нравится эдакая гора, эквивалентная внушительной куче золота.
- Хотите, оставлю это все вам? - вкрадчиво поинтересовался я.
Оллэна посидела секунду, чуть отвернувшись. Полупрофиль был хорош, и весьма. На ее шее было хитрое, но, как утверждают историки, знакомое женщинам самых разных миров и эпох, приспособление - красивый кулон из вложенных один в другой шариков. Шарики были с небольшими, не совпадающими отверстиями. Украшение на ночь погружали в ароматную смесь драгоценных масел, и масло проходило внутрь между всеми шариками. На шее от тепла кожи масло разогревалось и крошечными капельками покидало кулон, отдавая аромат. Просто, мило и эффективно.
- Не обижайтесь, - так же нежно продолжал я, но уже не на универсальном, а на языке Мицара. - Мне необходима небольшая услуга, а я сейчас стал тут слишком заметным.
Оллэна молчала.
- Мне крайне необходимо узнать, в каком продукте синий пепел, - скорбно выводил я свои рулады. - Оллэна, поверьте, я должен это выяснить.
Не могу объяснить, почему, когда так клянчишь на галантных и сложных языках, вроде языков Энифа и родственного ему мицарского, или, скажем, на геянском французском, получается эффективнее, и… жалобнее.
- Я это вам бесплатно выясню, - сердито буркнула Оллэна на универсале. - Вы что, принц небольшой планетки, швыряться такими день…жищами?.. я не возьму. Я сама не бедствую, поверьте. А брать такие деньги… это не к добру. Они какие-то… неправильные. И потом, я свой процент уже обозначила.
Я смотрел на дворянку с сочувствием. Трудная ночь, несмотря на великолепную косметику, все же отчетливее раскрыла мне ее возраст.
Оллэна отчего-то сильно переживала.
- Три мужа?
- Пять.
- И все по мицарским обычаям?
- Все.
- Дети?
- Один. Сын. Ему отойдет майорат второго мужа. - Взгляд Оллэны стал прозрачным. Я вынул начавшее более-менее слушаться тело из мягких недр кресла, подошел и поцеловал ей руку.
- Я заберу фишки и удалю отсюда мою неудобную персону, не беспокойтесь. Прямо сейчас.
Оллэна отвернулась. И не посмотрела на меня даже тогда, когда получасом позже, полностью одетый, я и вправду вышел прочь из ее апартаментов, нагруженный двумя большими пакетами с логотипом казино. Без традиционного поклона. С авоськами было кланяться глупо… и как-то неуместно.
Она вертела в руках фишку, которую я не стал брать из ее пальцев.
Между прочим, на сто кредитов.
…Если она вообразила, что я ей подхожу, это могло стать проблемой.
*
… на Мицаре и на Энифе верят: время от времени происходят встречи, которые нельзя забыть. Которые нельзя проигнорировать. Которые невозможно не заметить.
Жители этих миров верят, что среди всех людей мира есть твоя половинка. Нет, даже так - твои половинки. Это эни, люди, которые тебе идеально подходят.
Эни без сомнений отдадут свою жизнь за твою; они окажутся идеальными коллегами, если вдруг доведется работать вместе; они никогда не перепутают, сколько сахару класть тебе в чай…
И не потому, что они будут изучать тебя, дотошно, как трудную книгу - нет, они подходят к тебе, как кусочек паззла к своему соседу. Просто так случилось. Как подарок. Как дар.
Они попросту тебя чувствуют. До нюансов. Как и ты их.
С ними можно говорить и молчать.
Их внешность, возраст, прежний опыт не имеют никакого значения. Как и твои.
Они могут быть друзьями, или любовниками, или кем-то еще - но никогда не будут посторонними. И расставшись - если уж встретились - ты будешь постоянно ощущать потерю, как будто тебя лишили пальца, ноги, руки или кусочка души.
