Я подумал, что живность, наверное, регулярно съедают на закусь. После того, как высасывают всю водку из аквариума. Если я что-то понимаю в психологии подобных местечек, по-другому быть не могло. Интересно, как владелец заведения утерянную особь восстанавливает?.. Неужели каждый раз выписывает заново?
Но нынешний вечер оказался каким-то тихим, и угрозы жизни амблистомы не наблюдалось. Ни буйных удачливых парней, ни разозленных лузеров.
Скинув доху на вешалку, сняв шапку и маску, я подошел к стойке бара. Сел, облокотившись; взял сухой крекер из миски. Надо прекращать кусочничать, привыкнешь вмиг, а потом не отучишься. Но само понимание, что здесь еда не растет и не бегает (если не считать брата старателя), всякий раз подвигало к дармовому угощению.
Дождался высокого, плотного бармена, приветливо мне кивнувшего. Второй бармен суетился на другом конце стойки.
- Водка, вермут, лед, оливка. Не взбалтывайте, - сказал я. Бармен кивнул, соглашаясь выполнить заказ, - клиент-то всегда прав! - потом, не удержавшись, расхохотался, и крикнул:
- Дик, слышишь? Еще один!
О да. Геян тут и вправду было много, им, говорят, тут даже нравилось. В Летучих Градах наверняка поменьше - там дороже и не так прикольно.
- Обслужите?
- Прошу! - бармен, все еще веселясь, сделал широкий жест, подгоняя ко мне треугольный бокал, стоящий на ажурно вырезанной бумажке. - Имей в виду, одна оливка стоит столько же, сколько все остальное. Так что, как начнешь экономить - заказывай без оливки. Или я фальшивую кину, желатиновую.
- Погоди, - мирно сказал я, - еще бы пожрать.
- Натуралка? Консервы? Планктон? Пеммикан?
- Меню есть?
- Щас тебе. Давай сделаю два хот-дога. Хлеб пекут тут, он хороший, сосиски из заменителей, но приличные. Соусы привозные, из настоящих растений. Без соусов…
- Понял, вдвое дешевле… давай.
- Нашел что-нибудь? - спросил бармен, разогревая еду.
- Медальон. Уже продал.
- Первый день? - понимающе хмыкнул бармен.
- Он.
- Греза, она такая сука, - доверительно сказал бармен, наклоняясь через стойку бара. - Представляешь, практически все хоть что-то, да находят в первый день. Хоть монетку, хоть вилку серебряную. И все - ты на крючке у Грезы. Поймала она тебя. Пока всего не высосет, не отпустит. А сколько народу погибало, попадало в рабство, продавало почки-легкие - не счесть… и все ради того, чтобы второй срок выторговать, третий… нет бы ноги уносить… по большому счету, не держит никто. Кроме нее, Грезы.
- Я читал. Внимательно. Сейчас ты скажешь, чтобы я завязывал, продавал все, что есть, и мотал отсюда.
- Не умотаешь?
- Нет.
- Ну и хрен с тобой, - ласково сказал бармен. - Копайся. Мартини с оливкой… дураки вы несчастные. Вон тот - Дик. Я Рик. Что надо - приходи. У нас и снаряга есть, знаешь, сколько пропивают? Не все в лавку несут - многие нам. У нас сервис. Жратва опять-таки. Если у тебя деньги есть, то и девочка найдется. И еще - теплые комнаты. Маленькие, но если с палаткой беда, пересидеть можно.
- Почем?
Он сказал.
Я присвистнул.
- Ну извини, тут гостиниц пока что маловато настроили, - рассмеялся Рик. - На всей Грезе - всего одну, в Приме. Если читал по дороге всякие путеводители, брошюрки там, - имеешь представление, что на поверхности строиться вообще нельзя. Тут все постройки, в любой фактории, каркасного типа, из сотового пластика. Толкнуло или замело - развалились и никого при этом не зашибли. Ну, а если палатку потерял - то к нам, или набиваться к кому-нибудь, или наверх подниматься, в хреновы леталки, но это еще накладнее…
- А девочка?
Рик ответил. Я присвистнул второй раз, еще более уважительно.
- Ну нет… потерплю. Я-то только что из Большого Мира… Рик…
- Да?
- Что прибыльнее - снег из шахты вывозить, водку наливать или в снегу колупаться?
Рик подумал и сказал. Тут расхохотался я.
- Нет, этот вид бизнеса мне не по зубам…
- А зря. На смазливых ребят чистого происхождения тут спрос. Я бы…
- За смазливого спасибо, посчитаю за комплимент, а так - я лучше льдом займусь…
- Молодец, что не обиделся, - одобрительно сказал Рик, и безуспешно попытался застегнуть черную проклепанную кожаную жилетку, - вопрос есть вопрос, ответ есть ответ… - и собрался уходить, но я окликнул:
- Погоди! Когда живность из аквариума погибает, откуда берете новую?..
Рик почесал кончик носа.
- На кухне, около плиты, у меня аквариум с аксолотлями. Еще шесть штук осталось, пока не пересадишь в нужную среду - они сантиметра по три. А зачем тебе? Их содержать - один убыток. Ты посмотри, в чем они сидят. А уж что они жрут…
Я рассмеялся и ушел за выбранный столик.
С чистотой происхождения были некоторые проблемы. Зато любимый коктейльчик без труда помогал поддерживать имидж чистокровного геянина. На всякий случай; бывало, пригождалось.
Народа было мало, и в результате большую часть вечера я провел тепло и приятно, разглядывая местную публику и слушая местные разговоры.
