В моменты острой опасности я всегда переходил на некий мультифункциональный режим. Действовал и думал одновременно. Богомол был на Грезе еще до моего приезда. О богомоле спросил Ворон. Именно богомол мог быть той страшной опасностью, от которой весьма экзотичным образом меня выручил Пирр, так как только это трехметровое крылатое создание могло бороться со слотом и настичь туристический модуль. А, возможно, и настигло; кто знает, чего не заметила Анджела, и что видел Пирр, поскольку знал, куда смотреть?..
Трудно оценивать привычные вещи с новых точек зрения.
Мое ощущение опасности в снегах между Секундой и Палестрой.
Моя нелюбовь к насекомым, за исключением бабочек и мотыльков.
Сомнений не было - пастырь прибыл к месту поединка не с добрыми намерениями.
…Острые, зазубренные конечности богомола глубоко воткнулись в наст вокруг меня. Сейчас три пары его крыльев были раскрыты и звенели; я чуть не зажал руками уши, но тут снова пришел на выручку сьют Триады, уплотнившись и скорректировав силу звука. Ну и башка, ужас…
- Отдааай! Мне это нааадо!
- Мне это тоже надо, - я не шевелился, потому что насекомая пакость воткнула свои шипастые сучки мне между ног и по бокам, после того, как слету сбила; зато я наставил на отвратную башку станнер.
- Отдааай! Ты не знаешь, что держиииишь! - речевой имплант богомола работал не слишком четко, но смысл передать позволял.
- Расскажи, ты же пастырь, - я порядком разозлился.
- Отдааай! Убьююююю!
- А как же ваши принципы? Ненасилие и так далее?..
- Наша цивилизация будет жжжыыыыыть! Мы начнем ззззаново, и тогда это у насссс будут сотни миров! - Богомол потянул свои оставшиеся невоткнутыми хваталки, и я понял - без шансов. Против этой штуки не устоять, хоть она и плохо видит.
- Волей Рока! - крикнул я, стреляя.
Было бы проще стрелять по туману. Я не попал - это слабо сказано; секунда - и богомол, оплот примирения и наставничества, полосовал меня своими ходулями. Вот оно, нарушение Дуэльного Кодекса; считается, что преступника непременно ждет кара.
Я извивался; только успел заметить, как клочьями разлетается сьют, и ручьями брызнула кровь… отстреливался; и вдруг внезапно ощутил поддержку.
- Крис! Замри! - кричала Оллэна, врубив внешние динамики. Полосой взметнулись фонтанчики снега; пулевое оружие, оружие для браконьерской охоты… Богомол взлетел, бросив меня; я свернулся в кольцо вокруг коробочки.
Оллэна на своей розовой леталке со стразами приняла решение мгновенно, и атаковала сверху, как настоящий ас. Она не давала богомолу набрать высоту, буквально повиснув у него на спине, и полосовала пулеметными очередями. От верхних твердых хитиновых крыльев расходились веера рикошетов. И кто бы мог подумать, что у мадам есть бортовой пулемет?..
Я схватил коробочку и бросился к глайдеру Анджелы. Бросился, насколько смог… точнее сказать - потащился… ладно, травмы оценю потом… способность двигаться сохранилась.
Снова зашевелился Леронт. Вот крепкий череп…
Я вытащил мощную пушку Анджи. С трудом взял приклад на плечо. Это было в самом деле серьезное, очень серьезное оружие…
Примерно в тот же миг богомол развернулся в воздухе, оказавшись маневреннее машины; разорвал своими длинными манипуляторами глайдер Оллэны. Я вскрикнул, и выстрелил, но было поздно; тонкая желтая фигурка на один миг повисла на острых когтях, и даже в это мгновение стреляла по врагу из небольшого бластера, который, видимо, был у нее в кобуре на бедре. А затем богомол, подкинув женщину вверх, рассек ее на части крыльями, словно лопастями вертолета…
Это плато больше не было белым. И никогда не будет.
Я стрелял до тех пор, пока от богомола хоть что-то оставалось в воздухе. Потом с трудом доковылял до останков на земле, пятная снег и своей кровью, которая смешивалась с кровью и плотью Оллэны.
Башка еще жила. С насекомыми это бывает.
- Так значит пастыри? - грозно спросил я.
- Ты не понимаааешь… придет другой и заберет… людям это не надо… не смогут использовать… только мы… - богомол щелкал жвалами. - Мы не жжжелаем вам злаааа… Но это шшшанс… ссссвой путь, не вашшшш…
- Расскажи-ка, - спросил я, присаживаясь на корточки. Богомол скрипнул, и сдох окончательно. Я всадил два заряда в башку, и попробовал встать. В идее братства теплокровных все же кроется что-то весьма здравое… тоже мне, пастыри нашлись…
Так. Плохо дело.
Качаясь, я все же поднялся.
Дурацкая коробка валялась около глайдера Анджи.
Леронт сидел на снегу, обхватив голову руками.
- Что же вы, Саммарель… Такое шоу, а я пропустил… какая неделикатность…
- Идите в задницу, граф, - я по мере сил, начал продвижение к глайдеру. Леронту тоже было как-то нехорошо - очнувшись после простого удара по голове, я был бы уже около коробочки. А, понятно; Оллэна ненамеренно достала его с воздуха. Вокруг ног Леронта расплывалось пятно крови.
Оллэна… Оллэна, Оллэна…
Тонкий-тонкий лед, который отделяет понимание от незнания…
