- Что тут происходит?! – мужской голос оборвал ее возмущение.
Девушки расступились, в зал вошел высокий худой старик, с совершенно безоэмоциональным выражением лица, если не считать злобно сверкающих глаз. Черный балахон и такая же черная расшитая золотыми нитками мантия лишь усиливали мрачное впечатление. Да и его посох с массивным набалдашником больше походил на оружие.
- Что тут происходит, я вас спрашиваю? – он оглядел всех лютым взглядом. Семенящая следом госпожа Файни даже лишний раз вздохнуть от страха боялась.
- Вот она, - Эделия сразу же указала в мою сторону, - меня оскорбила и даже угрожала мне расправой! Господин Валдор, она ужасно агрессивная и совершенно невменяемая!
Тот вперил убийственный взгляд в меня, но я даже ответить ничего не успела, вдруг робко выступила та блондинка:
- Господин Валдор, это все я виновата… - чуть заикаясь, пролепетала она.
- Хватит! – гневно перебил он.
- Но неужели вы не примите меры? – ахнула Эделия.
- Пора уже начинать обряд! – он тут же злобно зыркнул на меня и с противной усмешкой произнес: – Ну а любительница скандалить пойдет у нас самой последней.
Да ладно, последней так последней. Подумаешь, меньше всех магии достанется, я тогда и менее завидной невестой буду. Но сколько же ликования и торжества было во взгляде на меня Эделии… Я, конечно, понимала, что нажила себе тут врага, но меня эта истеричная девица мало волновала.
- Послушайте, но ведь так несправедливо, - вдруг вступилась за меня другая брюнетка.
- И ведь это изначально я виновата, - снова начала лепетать та блондинка.
- Я смотрю, тут кому-то нравится обсуждать мои решения? – тут же прошипел господин Валдор.
Никто возражать ему не рискнул. Да и он сам торопился начать обряд. Скомандовал:
- Госпожа Файни, скандалистку в конец списка! Остальные все по установленной очереди! – верховный адепт Безликого взмахнул посохом, формируя прямо в воздухе светящийся портал высотой в человеческий рост.
Чуть прокашлявшись, госпожа Файни объявила:
- Эделия дэа Орсон!
Напоследок свернув на меня злорадным взглядом, Эделия скрылась в портале.
Господин Валдор так и остался стоять истуканом у мерцающего портала, будущие жрицы нервно переглядывались и перешептывались.
- Извините, пожалуйста, что так получилось, - обиженная Эделией девушка смотрела на меня очень виновато.
- Ко мне на «ты», если можно. И извиняться точно не за что, - я ободряюще ей улыбнулась. – Ты же не виновата, что у Эделии воображаемой короной мозг пережимает. Алана, - представилась я.
- Мэлина, - она улыбнулась в ответ. – Но все равно очень жаль, что ты теперь меньше всех магии получишь.
- Поверь, мне точно не жаль.
Особенно, если вспомнить жуткий ночной кошмар. Странноватое какое-то совпадение: тьма эта объявилась и тогда же пробудилась сила Безликого. А вдруг это одно и то же? И портал ведет в тот закрытый зал с бездонным колодцем?
- Странная ты какая-то, - вдруг произнесла стоящая рядом с нами та брюнетка, которая тоже за меня перед господином Валдором вступилась. В противовес ангельской внешности Мэлины, у этой девушки красота была резковатая, даже чуть грубая, словно бы ее вытесал скульптор из камня. Но при всей кажущейся угловатости, ее внешность все равно завораживала.
- Почему странная? – полюбопытствовала я. – Потому что не стенаю из-за меньшего количества магии?
- Да нет, я про то, что ты так прямо против Эделии выступила, - пояснила она. – Правильно, конечно, сделала, но суть в том, что мало кто бы рискнул на твоем месте. С Эделии же тут пылинки будут сдувать из-за родства с императором. Ну сами видели, как господин Валдор рассудил. А ты вот так вот в первый же день ее осадила. Града, - представилась она.
- А ведь вправду, - Мэлина снова распереживалась, - Эделия теперь может мстить начать, каверзы тебе всякие строить.
- Ну пусть попытается, если ей делать больше нечего, - я пожала плечами.
Девушки переглянулись. Видимо, им казалась очень странной моя спокойная реакция. И вот как им объяснить? Когда я, наивная восторженная первокурсница, поступила в универ, меня заселили в общежитии на самый неблагополучный этаж, где пьянки, драки, скандалы – каждодневная норма. А уж отношение к новичкам-первокурсникам сродни дедовщине в армии. Из разряда «Ну-ка сбегай мне за пивом да на свои же деньги». И в первый же день на меня там попыталась наехать одна особо неадекватная. Я могла прогнуться, быть тише воды, ниже травы, но нет, дала ей отпор. Врать не буду, в тот момент банально от страха толком не соображая. Ну а дальше просто был выбор: либо об меня вытирают ноги все время, что я там живу; либо я не позволяю собой помыкать, обижать и унижать. В итоге от меня отстали. А вскоре освободилось место на другом этаже, где жили в основном семейные пары и царила тишь да гладь. И вроде бы обычный эпизод жизни, но он научил простой истине: всегда надо выступать с позиции сильного. Ведь если покажешь свою слабость, дашь себя сломать хоть раз, то все, пиши пропало.
