Я даже приняться за завтрак не успела, как примчалась госпожа Файни вместе с угрюмой портнихой и парой служанок, аккуратно несущих бальное платье.
- Так, срочно примеряй! – наставница как всегда суетилась. – Шить портнихам пришлось всю ночь и теперь еще нужно успеть до бала все доделать!
Пышное черное платье с золотистой вышивкой село как влитое. Даже чересчур.
- В груди тесновато, - сказала я, пока госпожа Файни придирчиво меня рассматривала.
Наставница на миг задумалась.
- Ну ничего! Ничего сегодня не ешь до бала и все! Ты же еще не успела позавтракать? Вот и замечательно! Денек поголодаешь, авось к вечеру и не такое тесное платье станет.
Феноменальная логика, слов нет.
- Да, конечно, без проблем, - я мило улыбнулась. – Надеюсь, расцветка платья гармонирует с бальным залом? Чтобы я могла преспокойно где-нибудь в уголочке весь бал проваляться в голодном обмороке.
Госпожа Файни аж зубами заскрипела, глянула на портниху. Та апатично ответила:
- Думаю, успеем поправить платье до начала бала.
- Только чтобы она еще и танцевать в нем смогла! – добавила наставница.
- Один момент, - вмешалась я, - вообще-то я танцевать не умею.
Госпожа Файни все-таки взвыла.
- Не умеешь танцевать? Нет, ну как так? Вот что за наказание! Почему все остальные девушки нормальные, а с тобой с первого дня уже куча проблем?!
- Наверное, потому что мне здесь на место? – подсказала я.
Но она мои слова проигнорировала, о чем-то напряженно думала.
- Так, ладно, все поправимо. Сейчас распоряжусь насчет уроков танцев для тебя. К вечеру хоть чему-то научиться успеешь. К тому моменту и платье тебе доделают. Да и все равно, как получившая меньше всех магии, в зал ты будешь заходить самая последняя. К тому моменту все лорды наверняка успеют заинтересоваться другими девушками, так что на тебя не так много внимания обратят. И давай уж договоримся, – она сердито уперла руки в бока. – Чтобы больше с тобой никаких проблем не было! Это сегодня господин Валдор не стал разбираться из-за спешки с обрядом, а в следующий раз вполне может последовать наказание! Ну все, хватит болтовни. Срочно готовимся к балу!
Ну наконец-то мне тут попался хоть кто-то из мужчин нормальный! Правда, господин Тирис, учитель танцев, был глух на одно ухо, хромал и, главное, был столь преклонного возраста, что если бы только со своей клюкой и смог танцевать. Но при этом он так и лучился бодростью и жизнелюбием.
- Так, что у нас тут? – с энтузиазмом оглядел меня он, когда госпожа Файни привела меня в небольшой зал и сама откланялась. – Такая юная, милая и танцевать не умеешь? Какая прелесть! И чего они истерят?
- Они от этого не в таком восторге, как вы, - я улыбнулась. Все-таки госпожа Файни и вправду уже впадала в крайности, переживая, что я непременно сделаю на балу что-нибудь не так и этим всех их опозорю.
- Ай, они просто скучно живут, - отмахнулся жизнерадостный старичок и в предвкушении потер руки. – Ну-с, начнем. А то если к вечеру я тебя не научу, то достанется и мне, и тебе, и господину Валдору.
- А ему-то за что? – не поняла я.
- Ну как, я же ему своей клюкой сдачи дам. А ты знаешь, какая у меня клюка? Это с виду палка с набалдашником. А на самом деле... - господин Тирис понизил голос до заговорщического шепота: - На самом деле это палка с ну очень тяжелым набалдашником. Я бы ей и стену мог проломить при желании. Но почему-то думаю, этому тут не обрадуются. Вообще они ничего в веселье не понимают, скажи же.
- Полностью с вами согласна, - я едва сдержала смех.
- Ну так что, приступаем? Мне, конечно, придется тебя разочаровать, но твоим партнером по танцу буду не я.
- А кто? В зале больше же нет никого.
- Так мы создадим! Значит так, я формирую тебе иллюзорного кавалера, а ты задаешь ему внешность. Ну какую тебе захочется, - он хитро мне подмигнул.
- Но я в магии, как бы сказать, не сильна, - неохотно призналась я.
- Да на кой мне твоя магия? Воображение есть? Есть. Вот и просто представь.
Старичок ловко создал из магических потоков мужской силуэт рядом со мной. Полупрозрачный, синеватый и со смазанными чертами лица.
- А теперь просто прикоснись и представь нужную внешность, - подсказал господин Тирис.
Я осторожно коснулась иллюзии, она оказалась вполне материальной, вот только ни теплой, ни холодной – совершенно никакой. Ну ладно, представляем. Что тут мужчины обычно носят? Брюки, рубашка, камзол. О, получилось! А теперь волосы и лицо. Вот кого бы поприятнее создать?.. Я закрыла глаза, чтобы получше сосредоточиться, и все выискивала в закромах памяти, кого бы из знакомых воплотить.
- И чего стоим? – сбил меня с мыслей господин Тирис. – Начинаем!
Я тут же открыла глаза и оторопела. Это как так? Как я, спрашивается, умудрилась придать иллюзии такое детальное сходство с Рейнаром?
- Погодите, я внешность поменяю.
- А уже не получается, иллюзия закрепилась. Да и чем тебе не нравится? Вон какой красавец получился! Ну все, начинаем! – старичок хлопнул в ладоши, и тут же зазвучала неспешная музыка.
