На крыше нас встретил холодный ветер, несущий пепел и запах гари. Город раскинулся перед нами, как развороченный труп цивилизации, освещённый тусклым багровым светом закатного солнца, которое едва пробивалось сквозь пелену облаков, пропитанных пеплом.
Руины тянулись до горизонта: разрушенные небоскрёбы торчали, улицы покрывали трещины. Вдалеке виднелась разрушенная промзона, некогда рабочие заводы уже давно не дымили. Над всем этим висела тяжёлая тишина, прерываемая лишь далёким скрежетом металла и низким воем, похожим на плач.
Но не это зрелище вызывало шок.
Демонов оказалось столько, что у меня перехватило дыхание!
На улицах, в переулках, в окнах зданий — везде мелькали тени. Зомби шаркали по асфальту. Скелеты с шипами на спинах двигались рывками, их кости трещали, как сухие ветки. Гончие, размером с волков, рыскали стаями. В одном из зданий, километрах в пяти, я заметил огромную фигуру — демон, размером с грузовик, с костяными крыльями, которые дрожали, издавая низкий гул. Он стоял неподвижно, будто наблюдая за городом, и от этого зрелища по спине пробежал холод.
Лиандра вдруг материализовала в руке маленькую металлическую коробку, открыла её и вытащила горсть мелких чёрных пилюль, пахнущих чем-то резким, как смесь трав и химии. Она кинула одну в рот, проглотила и протянула коробку нам.
— Берите, — сказала она, её голос звучал спокойно. — Усиливает зрение.
— Спасибо, — я взял пилюлю, проигнорировав удивлённый взгляд Лиандры, покрутил в пальцах, чувствуя шершавую поверхность, и проглотил.
Вкус оказался горьким, а через секунду зрение стало таким чётким, что я видел трещины на стенах зданий в километре от нас, будто они находились в двух шагах. Остальные тоже приняли пилюли, и Димон, прищурившись, присвистнул.
— Ну ни хрена себе, — пробормотал он, глядя на город. — Это то, что мы ищем?
Я проследил за взглядом везунчика и замер.
Километрах в десяти, среди руин жилого квартала, виднелась чёрная скверна — огромная, как озеро, лужа чёрной слизи, пронизанная багровыми жилами, которые пульсировали, будто вены гигантского сердца. Она растекалась по улицам, покрывая асфальт, машины, стены зданий. Вокруг скверны копошились сотни демонов всех мастей. Я точно видел какого-то лича, точную копию того, что убили на этаже, но этот выглядел более зловеще. Больше и сильнее.
— Ты прав, нам повезло, — кивнула лисица. — Эта скверна в нашем секторе. Судя по размерам, время ещё есть, едва ли улицу собой накрыла.
— Это считается небольшой? — присвистнул я.
— Да, — кивнула Лиандра. — Вот только… Чёрт!
Это оказалось не всё. Она указала пальцем.
В другой части города, километрах в пятнадцати, прорастала ещё одна скверна. Она выглядела, как раковая опухоль, разъевшая целый район. Чёрная слизь покрывала всё: здания, дороги, даже редкие безжизненные деревья, чьи ветви, пропитанные скверной, изгибались, как щупальца. Багровые вены, толстые, как канаты, тянулись как щупальца, испускающие тусклое сияние. Вокруг кружили твари, сотни, нет! Тысячи!
Их силуэты мелькали, как рой насекомых, и от этого зрелища в груди заклокотало странное чувство.
— Надо полагать, вот это большое, да? — Рик сплюнул.
— Смотрите, — Милена указала пальцем, её голос чуть дрогнул. — Там бой.
Я прищурился и увидел. Точно.
Вдалеке сражалась огромная группа Авалоновцев — около сотни героев, их оружие гудело от энергии.
Они бились, окружённые демонами, чьи тени мелькали, как рой саранчи. В центре боя возвышалась тварь Е ранга, массивная, как танк, с костяным панцирем, усеянным шипами, и четырьмя руками, каждая из которых заканчивалась длинными когтями.
Она двигалась с нечеловеческой скоростью, разрывая героев, как бумагу. Один из Авалоновцев, орк с топором, попытался ударить, но демон схватил его, раздавил, как насекомое, и швырнул в стену, оставив кровавое пятно.
В гуще боя выделялся таурен, тот самый бык, который распределял нас в Авалоне. В руках он сжимал два грозовых молота, искрящих голубыми разрядами. Каждый его удар гремел, молнии били по земле, сжигая зомби и скелетов, а асфальт под его копытами трескался от мощи.
Он рванул к Е-ранговому демону, взревев так, что эхо прокатилось по руинам. Молот в его правой руке врезался в панцирь твари, выбив сноп искр и кусок кости, но демон ответил, хлестнув когтями. Таурен увернулся, его массивное тело двигалось с неожиданной ловкостью, и второй молот обрушился на лапу демона, разрывая её в клочья. Молнии из молота хлынули, как водопад, сжигая ближайших G-шек, но тварь Е ранга открыла пасть в беззвучной ярости, её багровые глаза вспыхнули, и она швырнула в таурена цепь, усеянную крюками, которая со свистом рассекла воздух.
— И мы будем просто на это смотреть? — спросил я, переглянувшись с Юки.
Лиандра скрестила руки и кивнула, её уши дёрнулись, а голос прозвучал холодно, с ноткой горечи.
