— Догонять, значит, — я хмыкнул, чувствуя себя не в своей тарелке. Когда пропускаешь столько событий, всегда кажется, будто именно они были самыми важными.
Воспоминания о бое с Колоссом всплыли ярко, как кадры из кошмара: цепь, впившаяся в забор, крики раненых, отродья, жрущие их заживо, щупальца, рвущие мою плоть, и Лиандра, падающая на асфальт после моего броска щита.
— А что с Е-шкой, этим Колоссом? Многих потеряли?
Димон сплюнул на пол, его лицо потемнело.
— Итоги хреновые, Жек, — буркнул он, скрестив руки. — Нас-то подлечили, вон даже Катя бегает, а вообще, осталось около семидесяти после боя. Хорошо хоть, что на перерождение ушли. Хрен его знает, что там сейчас в основном отряде. Но Лиандра говорила, что дальше стратегия поменяется, все действия после результатов разведки, так что они наверняка ещё на заводе. Кстати, заметили, что те отродья, что лезли из Колосса, не давали очков Авалона, ни хрена? Всё, что было ценного, Дэвид захапал.
Катя фыркнула, её пальцы сжали рукоять кинжала так, что костяшки побелели.
— Ещё и ухмылялся в открытую, гад, — сказала она, её голос был полон презрения.
— Тем не менее, именно он смог молниеносно среагировать и убить оба ядра разом, — заметил Юки.
Лена опустила голову.
— Рик добивал раненых… Я видела, как Отродья жрали их заживо, медленно, как будто наслаждались. Жуткое зрелище.
— Да, было жутковато, — кивнула Олеся.
— Рик хотел меня заколоть! Вот свинья! — выпалила Катя. — Этого так нельзя оставлять!
— Да, видел, — я кивнул. — Как вернёмся, обсудим этот вопрос с Лиандрой.
— Да шею ему чикну и всё, — хмыкнула девушка.
— О таком пока рано думать, — не согласился я. — Рик хороший боец, как и ты, а впереди очень важная миссия. Нельзя безрассудно убивать своих.
— Да какой он «свой»⁈ Он же меня почти убил! — вскрикнула Катя. — Почему ты не защищаешь свою команду?
— Катя, в тебе говорят эмоции. Олеся подоспела вовремя, сейчас ты в порядке. А всё остальное я решу с Лиандрой. Не переживай, просто так не оставлю.
Катя чуть склонила голову вбок и резко сменила тему:
— Кстати, насчёт Лиандры. Что это вообще было? Ты лишил себя щита, остался без прикрытия, почти погиб. Щупальца тебя чуть на куски не разорвали. Это было безрассудно. И всё что, ради этой Лиандры?
Лена с интересом взглянула на меня, а Димон лишь рассмеялся вопросу, но ничего не сказал.
Я посмотрел на неё, потом на остальных. Все ждали ответа, даже Ауриэль притихла, её глаза внимательно следили за мной.
Я глубоко вдохнул и почувствовал, как кровь приливает к лицу.
— Безрассудно? — удивлённо переспросил я. — Лиандра была в лапах у Колосса, её чуть не сожрали! Что я должен был делать? Стоять и смотреть, как она умирает? Поступить как Дэвид, например?
— Нет, но…
— Это не безрассудство, Катя, — пришлось перебить. — Разве сами не понимаете, что к чему? Тогда вот вам вопрос. Что, меня бы никто из вас не прикрыл, будь я в такой ситуации?
Повисла тяжёлая тишина. Лена опустила глаза, Олеся сжала губы, её пальцы замерли на посохе. Димон кашлянул, почесав затылок, а Катя вздохнула, но отвела взгляд, её щёки слегка покраснели.
— Ладно, — она подняла руки, сдаваясь. — Ты прав. Мы бы прикрыли. Но даже Лиандра сказала, чтобы ты так больше не делал.
— Гарантий не дам. Ее жизнь, как командира и более опытного бойца, сейчас гораздо ценней любой из наших, — закончил я.
Но кое в чём они были правы. Я тоже не мог забыть этот бой, как пример того, что бывает, если расслабиться. Тут опасность подстерегает на каждом шагу и, если мы не используем весь свой потенциал силы, нам точно конец. Думал и ещё кое о чём — если бы Колосса не убили, я мог бы в итоге активировать финальную стадию «Всплеска», но до этого не дошло. Дэвид сам поставил точку.
— Раз мы настолько отстаём, то пора трогаться, — кивнул я и посмотрел на Юки, который молчал, его взгляд был прикован к полу. Он о чём-то всерьёз задумался.
Через час мы были готовы выдвигаться. Пилюля Лиандры сделала своё дело.
Снаружи нас ждал мёртвый город: разрушенные дома, покрытые пеплом, сгоревшие машины. Небо было затянуто чёрными тучами, воздух пах гарью и гнилью.
Следы нашего отряда сложно было не заметить: разорванные тела демонов и лужи чёрной слизи, а отпечатки сапог ведут на север, через руины зданий.
— План какой-то будет? — спросила Катя, шагая впереди.
— Какой тут план, — я махнул рукой. — Идём по трупам, как Юки и сказал. Даже если кого пропустили, вряд ли будет серьёзная угроза. Сейчас твари явно вернулись на свои позиции.
Лена кивнула и сняла лук с плеча.
— Возьму на себя крыши.
Юки шёл молча, его мечи покачивались за спиной, а взгляд шарил по теням. Ауриэль двигалась легко и непринуждённо, держась рядом с азиатом.
На маршрут основной группы вышли достаточно быстро, без приключений.
— По крайней мере идём точно в нужном направлении, — пробормотала Катя, шагая впереди. Она осматривала труп демона, похожего на гигантскую собаку с лишними конечностями, чья пасть была разорвана выстрелом бластера.
— Фирменная подпись лисички, — хмыкнул Димон, пнув обугленный коготь.
