Вернувшись к отряду, я заметил, как интерфейс в углу зрения замигал на секунду и погас, сигнализируя о чём-то. Нет, уровня ещё нет, а остальное неважно. Димон, вытирая пот со лба, привычно ухмыльнулся.
— Ну и что мы там делали, у водопада? Купался или за лутом нырял? — спросил он, ткнул меня локтем.
Вот ведь проницательный! Но не сейчас.
— Ничего, — буркнул, глядя на него. — Проверял, может кто спрятался там. Мало ли.
Он хмыкнул, явно не поверив мне, но допытываться не стал. Что-что, а Димон всегда знал, когда лучше заткнуться, хоть и обожал потрепаться.
Я перевёл взгляд на Тилля. «Малец» стоял чуть в стороне, его тонкие ветви всё дрожали, а янтарные глаза, полные боли, смотрели на тело отца. Юки, как всегда спокойный, подошёл ближе.
— Тилль, — начал он тихо, стараясь сделать голос мягче. — Что теперь? Как ты?
Крисп повернулся, его кора слабо светилась, но в голове появились стальные нотки и решимость, которых мы не ожидали:
— По обычаю нашего народа, теперь я — вождь! Отец ошибся! Хаос — это не путь. Он не смог пережить влияния собратьев и поддался слабости! Я же видел, к чему приводит этот хаос — разрушение, смерть и предательство. Никогда не выберу этот путь своему народу. Мы будем созидать, как раньше. Как велит лес. Клянусь памятью предков.
Мы скорбно молчали. Юки кивнул и едва ли коснулся Тилля. Азиат был не из тех, кто разбрасывается словами, но его уважение к «малышу» было очевидным. Как и наше.
— Ты сильный, Тилль, — взял Крагг слово. — Твой народ будет гордиться таким вождём. Но сейчас мы уходим, мы и так задержались здесь надолго.
Олеся, стоявшая рядом, мягко улыбнулась:
— Береги себя, Тилль. — сказала она тихо.
— Прощайте, воины Авалона, — ответил крисп. — Я не виню вас за убийство отца. Лишь благодарю, что остановили хаос.
Лена, стоявшая рядом со мной, кивнула Тиллю, а Крагг лишь прорычал что-то невнятное и пошёл прочь.
Мы развернулись и пошли следом за командиром. Напоследок я оглянулся. Из леса выходили десятки мирных криспов. Их кора светилась мягким зелёным светом, а ветви склонялись к земле, помогая Тиллю с телами павших. Трупам нашей команды этого не требовалось — духовные тела исчезали через некоторое время после смерти.
Лес вокруг нас менялся с каждым шагом. Деревья становились реже, их кроны уже не смыкались в плотный зелёный купол над нами и пропускали всё больше солнечного света. Трава под ногами уступала место сухой, потрескавшейся земле. Запах деревьев слабел и сменялся чем-то резким, почти металлическим.
— Чем пахнет, а? — сморщился Димон.
Олеся лишь молча пожала плечами.
Мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Крагг и один из ящеров тащили наспех сделанные носилки, на которых лежала Катя. Пригодились верёвки из набора новичков и бинт, спасший Олесю от постоянных затрат энергии. Он не мог вылечить ужасную рану девушки, но поддерживал её в текущем состоянии. Повязка то и дело пропитывалась кровью. Катя периодически стонала, и каждый звук заставлял нас бросать тревожные взгляды. Тогда мы останавливались, делали перевязку, а Олеся использовала свой посох.
И это бесило. Конечно, не её боль и ситуация, не настолько уж я и чёрствый, раздражало то, что мы теряли время. И время это могло стоить нам жизни, потому что шли мы чересчур медленно.
Желая хоть как-то отвлечься, открыл статус.
Ох, и ведь и вправду удобнее.
За две схватки «Адаптация» неслабо подняла все мои навыки, особо выделилось владение щитом, которое скоро достигнет ранга F.
