Собственно, она так и не вернулась до самого утра, когда я, сдерживая зевоту, отправился доложиться о предварительных итогах – и попытаться разобраться, в чём разница между ре-проклятыми и оставшейся «чистой».
– Ничего особенного не было – сообщила первая опрашиваемая. – Я работала с документами допоздна, как обычно, потом легла спать.
– У меня то же самое – кивнула вторая. – Всё как всегда, только что обычно я работаю в резиденции.
– Почти так же – пожала плечами третья. – Единственно, работу в этот раз удалось выполнить быстрее, так что я легла спать раньше. И одна – кажется, обвинение в её голосе было направлено мне.
Пока что понятно, что ничего не понятно… Нужно продолжать собирать данные.
Я всё-таки не удержал зевок.
Спать мне всё-таки нужно, так что я покемарил днём; главное, наблюдать в районе того времени, что засёк этой ночью. Проклятье с дам сняли по-новой, и на этот раз порекомендовал всем лечь спать раньше – в то же время, что было у третьей жены.
…Результат не изменился.
Нестандартный режим сна меня не особо напрягал, но вот результаты сводили с ума. Единственное, что утешало – Газес был согласен, что всё это должно привести нас к разгадке, но пока что… Единственным чётким результатом было то, что проклятье возвращается ночью, но чёткого времени не было – был случай, когда в традиционное время ничего не произошло, но к утру отметка вернулась. Попробовали перетасовать их по домам – и всё равно на третью жену, Лену, проклятье в своё время не вернулось, а вот та, что заняла её место, его заполучила. Впрочем, как раз в эту ночь Лена и вернула себе проклятье под утро. Дурдом…
Газес, впрочем, лишь хмыкал и довольно кивал, когда я приносил ему очередной доклад.
Вот и в этот раз он довольно кивнул, бросив взгляд на мою бумажку.
– Всё правильно, как я и думал. Нас всех можно поздравить – мы решили эту загадку.
Я вытаращился на мага – довольно невежливо и глупо, но можно простить… во всяком случае, я себе простил.
– Серьёзно?
Он кивнул.
– Я не стал бы этим шутить. Благодарю, без твоей помощи мы бы вряд ли решили её самостоятельно. Очень хитрое и талантливое проклятье… Очень жаль, что автор погиб и унёс секрет с собой.
– Уфф… Хорошо, если так. Я имею в виду, если это действительно конец истории с проклятьем… вы же сможете его снять окончательно?
Маг кивнул.
– Скорее всего, понадобится некоторое время, но да.
– Так в чём был трюк? И как вы его раскололи?
– У меня работают хорошие аналитики – улыбнулся мудрец. – И сам я не дурак. А что до секрета…
Во всём, мать его, виновата луна. Вернее, лунный свет… Все спецы Газеса затруднялись сказать, как именно было сделано, но – дело в этом.
Ну, вернее, по их предположению, неизвестный малефик создал сложное многокомпонентное проклятье, активирующееся при совпадении нескольких факторов, одним из которых, важнейшим – по сути, активатором – был лунный свет. Так доставшая меня непонятка с третьей женой была из-за того, что она, в отличие от двух других, спала с закрытыми окнами. Вот такие, блин, мелочи и ломают картину…
И, похоже, сыщика или аналитика из меня не выйдет.
– Контракт с вашей стороны выполнен – сообщил Газес. – Так что время оплаты услуг. Итак, как мы договаривались – часть деньгами, часть – бенефициями вашей лавке, часть товаром. И ещё кое-что от себя… Думаю, вам пригодится.
Он похлопал по стоящей на столе широкой невысокой шкатулке, и откинул крышку.
Хм. Немного похоже на косметичку – в крышке зеркало, и несколько углублений с пустыми «чашечками» в нижней части, неожиданно толстой.
– Изучение предмета – пробормотал я.
«Малое зеркало дальновидения. Сложный амулет, позволяющий наблюдать за происходящим на большой дистанции; возможно использование в трёх режимах. 1. „Базовый/пассивный“ режим; использует только мощности самого амулета, ограниченная дальность (100 км, чёткость изображения уменьшается с дальностью), ограниченное время действия (запас маны амулета – 5 ед., расход – 1 в минуту), неспособен преодолевать барьеры. 2. „Активный режим/режим мага“; за счёт использования собственной маны маг способен усиливать эффект, увеличивая дальность, время действия и чёткость изображения; преодоление слабых барьеров, возможно преодоление более сильных барьеров при наличии таковых способностей у пользователя. 3. „Чудесное зрение“; Чудотворство значительно увеличивает возможности амулета (неограниченная дистанция, автоматическое преодоление барьеров до 2 ранга включительно, детальная чёткость), но, как вся магия своего направления, расходует Эссенцию (1 в 3 минуты). В двух первых режимах отсутствует передача звука, в режиме Чудесного зрения возможна передача звука в обратную сторону (1 ед. Эссенции за минуту)».
А штука-то хорошая. Передача звука в обратную сторону мне не нужна, правда, и то, что звука без затрат Эссенции нет, тоже нехорошо, но всё равно полезно. Тем более, судя по описанию, должно сочетаться с моим «Пробиванием барьеров»…
– Изрядный бонус – заметил я. Понятно, что означал знак вопроса в награде за задание… – С чего такая щедрость?
