— Маркиз, я очень рада нашему знакомству, и жаль, что оно произошло при таких не совсем радостных обстоятельствах, — Ли подбавила печали в голос, вздохнула и опустила ресницы, на её губах появилась чуть грустная улыбка.
— Можно просто Эйгор, милая леди, — хозяин дома улыбнулся в ответ и налил ей немного вина в бокал. — Да уж, Рэнол глупо поступил, что променял такую прелестную женщину, как вы, на свои дела, — однако Эллиа подметила, что при этих словах Вудгост смотрел на Дора.
Наёмник невозмутимо кивнул, подождал, пока бжздйи вошедшие слуги поставят на стол блюда с салатами и горячим, и ответил:
— Согласен, глупо.
Ли едва заметно нахмурилась на это замечание, но Дор продолжать не стал. Вместо этого молча взял её тарелку и положил на неё мяса с подливой с большого блюда. Девушка опустила ресницы, ещё раз вздохнула и обратилась к маркизу.
— Увы, уже ничего не исправить, случилось то, что случилось. Жаль, что мы не познакомились с вами при других обстоятельствах, но я приехала к вам по делу, — она посмотрела на хозяина дома. — Мне нужна ваша помощь, Эйгор.
— Сделаю всё, что в моих силах, леди, — Вудгост ответил внимательным взглядом. — Только предлагаю обсудить дела после ужина, — добавил он и улыбнулся.
Ли спорить не стала. Они почти не разговаривали за едой, но это никого не напрягало: готовил повар маркиза отлично, и девушка оценила его старания. Когда же слуги начали уносить пустые тарелки, Вудгост вернулся к просьбе герцогини.
— Какое у вас дело, леди?
Эллиа достала из кармана платья письмо и протянула его хозяину дома.
— Прошу вас, прочитайте.
— Давайте пересядем, — предложил маркиз, взяв письмо.
Она согласно наклонила голову, встала и опустилась в кресло перед камином. Вудгост садиться не стал, остановился у каминной полки и взял нож для бумаг. Дор занял второе кресло, положив ногу на ногу, подперев ладонью подбородок и задумчиво уставившись на Ли. Маркиз в тишине вскрыл послание девушки, пробежал его глазами и перевёл взгляд на гостью.
— Значит, вам нужна аудиенция у Императора, чтобы получить развод, правильно я понимаю? — уточнил он.
— Да, — кивнула Эллиа и посмотрела в глаза Дору. — Тем более, исходя из нынешних обстоятельств в моей жизни, он мне действительно необходим, — добавила девушка специально для наёмника.
Несмотря на раздражение его скрытностью, тлевшее в глубине души, Элли не собиралась ни заводить всерьёз интрижку с маркизом, ни дразнить Дора больше, чем нужно. И судя по тому, как разгладилась морщинка на лбу мужчины, он понял, что Ли хочет развод не просто так, только лишь потому, что мужа обвинили в государственной измене. Ведь в её жизни появился человек, который стал ей гораздо ближе, чем далёкий и неизвестный супруг… Вудгост хмыкнул и кивнул, аккуратно сложив письмо.
— Я подумаю, леди, чем могу вам помочь, утром за завтраком поговорим, — ответил он.
— Спасибо, — Элли улыбнулась и перевела взгляд на хозяина дома.
— Ну, пока ещё не за что, — на его лице тоже мелькнула улыбка.
Девушка не осталась после ужина — она поднялась к себе, чувствуя, что после сытного ужина её основательно разморило и навалилась усталость. Дор остался в столовой с Вудгостом, им наверняка есть, о чём поговорить, а Ли, раздевшись, юркнула под одеяло, свернувшись калачиком и предвкушая долгий спокойный сон.
Не тут-то было. Она настолько привыкла за время пути засыпать не одна, оказывается, что сейчас, несмотря на долгую дорогу, сон никак не желал принимать в свои объятия. Элли крутилась и так, и эдак, пытаясь найти удобное положение, а в голову назойливо лезли мысли о Доре, о том, как они дальше будут, и действительно ли его влечение к ней серьёзное, или может, она выдаёт желаемое за действительное… Потом вдруг подумалось, что маркиз на самом деле не такого уж хорошего мнения о ней, просто отлично скрывает, и воспитание у него такое, и снова проснулась неуверенность в себе и противное чувство, что она кого-то обманывает…
Когда дверь в спальню бесшумно открылась, Эллиа едва не вздрогнула, настолько глубоко она ушла в переживания и размышления, а увидев, что это Дор, ещё и разволновалась не на шутку. Значит, всё же, их поселили в одну комнату. Маркиз правильно понял, что между его другом и герцогиней Изенрох всё не так просто, и не стал лезть туда, куда его не просили. Ли почувствовала некоторое облегчение, и тут же снова зашевелилось раздражение на Дора — что он не до конца с ней откровенен. Сделав вид, что она спит, и размеренно задышав, Элли следила за тёмной фигурой сквозь ресницы. Мужчина разделся, стараясь не шуметь, аккуратно сложил одежду на спинку кресла и забрался под одеяло. Ли осторожно втянула носом воздух — алкоголем от Дора почти не пахло, только чуть-чуть вином, что пили за ужином. «И вправду, разговаривали», — успокоилась девушка. Интересно, о чём? Что-то ей подсказывало, о ней самой и о дальнейших планах, и она поставила себе галочку поинтересоваться у Дора — только уже утром, наверное.
