Вздохнув, Ли вернулась к чтению газеты. Взгляд зацепился за небольшую заметку в разделе новостей, девушка увидела знакомое имя — граф Анкард. Она вспомнила, что похитители упоминали его, как связного, через которого собирались оставить весточку для её мужа, и Эллиа чуть нахмурилась. Этот граф устраивал в своём поместье грандиозный праздник для театральных трупп, менестрелей, актёров — запланированы состязания, и для лучших приготовлены хорошие призы. Далее в заметке говорилось, что граф вообще ценитель искусства, поддерживает молодые таланты и часто устраивает и выставки для художников, и такие вот фестивали. Элли отложила газету и снова бросила задумчивый взгляд в окно. Странно, что этого типа не арестовали в числе первых, замешанных в заговоре. Она не сомневалась, что причастности графа Анкарда к делу Дор и Император знают, как и соответствующие службы. Хотя, может, они специально не торопятся, наблюдают, вычисляют, с кем ещё связан граф, чтобы накрыть сразу и других изменников.
— Ладно, не моё дело, — тихо пробормотала она и отложила газету.
В конце концов, это Дор занимается поимкой, вот пусть у него и болит голова обо всех этих предателях, а она, пожалуй, сходит прогуляется — погода хорошая, да и на рынок надо заглянуть. Экономка оставила список покупок — Эллиа любила заниматься этим сама, ей нравилось ходить среди лотков и выбирать продукты. Ну и Дор вроде как должен был к вечеру вернуться из очередной командировки, девушка хотела побаловать его чем-нибудь вкусным.
День пробежал незаметно, и когда наступил вечер, Элли всё чаще поглядывала в окно — не появился ли Дор на крыльце? Она уже и экономку отпустила, и часы мелодично прозвенели десять вечера, а его всё не было… Вздохнув, Ли отложила книгу, которую читала в гостиной, и поднялась к себе, переоделась в тонкую ночную сорочку, отделанную кружевом — его подарок, — и накинула халат. Спать не хотелось, мысли сворачивали к Дору, и ложиться снова одной в постель Эллиа не горела желанием. Она медленно спустилась вниз, собираясь ещё посидеть за книгой, и тут вдруг в замке повернулся ключ. Девушка встрепенулась, на её лице расцвела улыбка, а сердце забилось в груди быстрее. Она бегом сбежала по ступенькам, не сводя взгляда с Дора — он выглядел устало, в запылённой одежде, лицо избороздили морщины, а губы плотно сжаты. Похоже, мужчина пребывал не в самом хорошем расположении духа, но Элли это не отпугнуло.
— Привет, — тихо поздоровалась она, остановившись рядом.
— Привет, моя девочка, — отозвался Дор, и мрачное выражение ушло из его взгляда.
Она потянулась обнять, но наёмник с улыбкой покачал головой, придержав Ли.
— Я грязный, испачкаешься, — после чего наклонился и приник к её послушно приоткрывшимся губам в долгом, нежном поцелуе.
— Голодный? — спросила Элли, когда смогла говорить, и получила утвердительный кивок.
— Но сначала ванна, — Дор прикрыл глаза и длинно вздохнул. — Два дня в седле, без ночёвок в нормальных условиях.
— Хорошо, — Ли взяла его за руку и потянула к лестнице.
Она не задавала лишних вопросов, видя, что Дор не настроен говорить о делах, да и Эллиа понимала — далеко не всё он может ей рассказать. Поэтому вечер прошёл уютно и спокойно. Ли с радостью принялась ухаживать за своим мужчиной, помогла ему раздеться, принять ванну, а потом принесла ужин прямо к ним в спальню. Разомлевший и умиротворённый Дор, раскинувшись на кровати, уже успел задремать, и Ли, увидев этого сильного, уверенного в себе мужчину таким домашним и расслабленным, чуть не задохнулась от могучей волны нежности, затопившей её с головой. Ей даже было жалко будить, но Дор сам открыл глаза, едва его носа коснулся соблазнительный запах еды. Элли, устроившись рядом, с удовольствием сама покормила его, и хотя сильно соскучилась за эти дни, понимала, что Дору требуется отдых. Да и сам любимый, закончив с завтраком, широко зевнул, притянул Эллиа к себе и крепко обнял, уложив на плечо.
— Прости, малышка, я две ночи почти не спал… — пробормотал он, уткнувшись ей в макушку, и почти сразу ровно задышал, моментально уснув.
Элли умиротворённо зажмурилась, улыбнулась, вдыхая такой родной запах Дора, и тоже расслабилась, пригревшись в уютных объятиях любимого. А вскоре и крепко спала уже сама.
Утром, встав пораньше и первой, Эллиа первым делом спустилась на кухню и отпустила экономку — Дор сказал, что у него дел сегодня никаких, и девушка хотела провести этот день только вдвоём. Напевая под нос, Ли с улыбкой занялась нехитрым завтраком для любимого мужчины. Она так углубилась в процесс, что не услышала, как Дор зашёл на кухню — да и вообще, двигался он бесшумно. Поэтому, когда ей на талию легли широкие ладони, а шею обожгло горячее дыхание, Эллиа чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Доброе утро, любовь моя, — мурлыкнул Дор и его тёплые губы прижались к изгибу шеи девушки.
Она издала невнятный возглас от неожиданности и шутливо проворчала, чуть откинув голову:
— Не пугай меня!..
