— Что-то прояснилось? — Поинтересовался Драй, пытающийся чувством воды прощупать дальнейший путь. Увы, навык это чрезвычайно сложный, требовательный к контролю и нуждающийся в долгих тренировках в специально построенных для этого закрытых помещениях. А Драю последние годы было не до изучения новых техник, активно развивающийся город требовал к себе очень много внимания.
— Это кусок женских трусиков. — Ответил Апнурр, присматриваясь к краям оборванной тряпки. — И их как будто сорвали зубами.
— Думаешь мы охотимся не за духами, а за кучкой одичавших бандитов? — Предположил Драй. В истории Северного Племени Воды встречались такие эпизоды, когда деревенька, или даже несколько, закрывались от всего остального мира в виду своей самодостаточности. Как правило такие деревни или выходили назад к людям, или окончательно дичали, рано или поздно скатываясь до каннибализма, от которого у людей крыша едет. От занятия каннибализмом человек со временем становиться тупыми и агрессивными животными, но взамен получает недюжинную физическую силу и живучесть, с подходящими для нового рациона клыками и когтями. И пусть встретить подобных тварей было редкостью, но ничего невероятного из себя они не представляли, являясь вполне обыденной опасностью для любого члена Северного Племени Воды.
— Следы не те. — С сожалением покачал головой Апнурр. — Слишком уж глубокие и тонкие для пусть и изменённых, но людей. И меня больше волнует вопрос, откуда тут взялась обладательниц подобного бельишка. Ты видел черепахотюленей? У них же кожи совсем чуть, всё остальное панцирь заменяет! Зато сама кожа гладкая, тёплая и нежная как у младенца. Это статусная вещь и его обладательница ни за что бы в жизни не попёрлась с чем-то подобным в тундру. Тем более сюда, откуда до ближайшей деревни пять дней пути.
— Культисты? — В раз помрачнел Драй, методом исключений придя к данному выводу и сжимая кулаки. Культистами северяне называли всякого из их народа, кто поклонялся кому-то кроме духов Океана и Луны. И сказать, что их не любили, очень сильно преуменьшить. Драй точно не знал, как обстоят дела на Южном Полюсе, где кочующие рода и кланы южан имеют своих духов-покровителей, но конкретно на Северном Полюсе почти все духи, приходящие в Мир Людей так или иначе агрессивны и голодны до человеческой плоти. «Хороший дух-мёртвый дух» даже не пословица в умах Северного Племени Воды, а аксиома, незыблемый закон и истина в последней инстанции, которую с молоком матери впитывает каждый ребёнок выросший на Северном Полюсе. Единственные исключений это Туи и Ла, являющиеся покровителями их народа, подарившие им множество знаний и не раз спасавшие их. Культисты на Северном Полюсе как правило были агрессивны, подлы и почти гарантированно проводили ритуалы жертвоприношения, и их несчастным жертвам ещё повезёт если те их просто убьют. Лет пятьдесят назад был культ какого-то особенно мерзкого духа, что покровительствовал удовольствиям и поклоняться которому нужно было через оргии, самоистязания и получений удовольствия. Только вот поклонники данного духа получали его «благословение», которое что-то замыкало у них в мозгах и боль они начинали воспринимать как удовольствие. Под закрытыми одеяниями его культистов были сплошные раны и шрамы, а их несчастные жертвы могли умирать месяцами, в страшных муках. Быть изнасилованной пока тебе достают кишки из вспоротого живота, а жизнь поддерживают магией воды считалось ещё относительно лёгкой смертью в данном культе, так сказать для новичков. Драй, в своё время проходящий обучение по культам, потом неделю с трудом мог спать и есть, очень уж подобранные детали и иллюстрации были в учебниках. Зато сами культы он теперь люто ненавидел и презирал, искренне считая что подобную пакость нужно давить без всякой жалости и сантиментов не смотря ни на что. И подобного мнения придерживались все его одноклассники, учителя знали своё дело.
