Аватар: Маг Крови. Том III полностью

— Амон, — сухо обратился ко мне Аватар, когда мы пришли к недостроенной части города. В вечернее время здесь могут находиться только пьяницы; однако в этом мире алкоголь не так распространён. Проблема, вероятно, в сахаре. Его трудно добыть и транспортировать, и кстати говоря, заниматься специями — это тоже не так уж плохо. Может этим заняться? Создать, к примеру, «Торговая Империя Амона» — это, безусловно, звучит как шутка судьбы. — Ты боишься смерти?

— Неожиданный вопрос, — улыбнулся я, осматривая недостроенные здания из каменных балок, оценивая их прочность и пробивную способность. Маг воздуха, определенно, попытается вызвать торнадо или смерч, чтобы подцепить кучу обломков и увеличить разрушительный эффект своей стихии. Это недостроенное здание в десять метров выглядит угрожающе, и на его месте я бы воспользовался такой возможностью. — Несколько месяцев назад я поглотил достаточно энергии, чтобы через магию исцеления поддерживать жизнь тысячу лет. Однако я вскоре отказался от этой идеи. Бессмертие меня не интересует, так же как и этот мир, затерянный в столетней войне. Он слишком уныл для меня. Если бы была возможность, я бы предпочел умереть и начать всё сначала где-то ещё. Там, где действуют законы джунглей, где сильный пожирает слабого. Я хочу жить в особом месте, способном предложить мне бесконечный рост и бесконечное число противников гораздо сильнее меня. Это моя заветная мечта. И пусть для кого-то это место будет Жерлом Вулкана, для меня же это будет настоящим Оазисом. А жизнь в этом мире, на текущий момент, который может измениться… Я не отказываюсь от неё, но и не цепляюсь мертвой хваткой.

— И поэтому ты пытаешься всё здесь разрушить… Потому что тебя что-то не устраивает? — зло выговорил он.

— Я — монстр в человеческом обличии, который осознал свою природу слишком поздно, — пояснил я, оборачиваясь и пристально глядя в красную повязку собеседника. Недолго, и он сорвал её, демонстрируя два сияющих синим светом глаза. — Мне самому интересно. Получится ли у монстра построить загон для дикарей, чтобы они развивались и не рвали друг другу горла? Забавно, что мы, по сути, стремимся к одному и тому же — к идеальному миру; просто наши методы разные — мои кровавые и эффективные, твои же мирные и простые. Я видел будущее. В нём ты строишь Город Республика, полный беззакония, смуты, бедности и неравенства. Я же хочу это изменить, пока мои ноги топчут эти земли. Смерть это желание отменит, что неприятно, но не критично. Как я уже сказал — меня интересует Мир Битв.

— Я не понимаю… — Аватар покачал головой. — Ты строишь Мир на крови, где все счастливы, но тебе интересен Мир Крови. Ты противоречишь сам себе.

— Отнюдь, — я развел руками. — Твоя проблема — ты слушаешь, но не понимаешь, поэтому мне придётся повторить. Этот мир — «он слишком блеклый для меня, будь такая возможность, я был бы не против умереть и начать всё сначала где-то ещё». Я разочарован отсутствием противников, а разводить глупых зверей на убой — нет желания. Как-никак, я не мясник по своей природе. Вместо истребления, я создам для них заповедник, дам возможность жить счастливо. Сделаю так, чтобы им никто не помешал сделать выбор: принять подношение или всё разрушить. Они сами решат свою судьбу. Я лишь немного помогу.

— Люди не скот, а ты не пастух, — после пятисекундной задумчивости решительно ответил Аанг, указывая концом деревянного шеста в мою сторону.

— Не нам это решать; мы к этому мнению излишне, как по мне, предвзяты, — взмахивая рукой, даю понять противнику о подготовке к дуэли. Поскольку он плохо знает о правилах, то мне пришлось выступить в роли инструктора. Отвесив поклон, с прижатым кулаком к левой ладони, я медленно развернулся и начал отсчитывать шаги.

В северных землях редко можно встретить серьезное и уважительное отношение к противнику перед смертельной дуэлью. Элементарно потому, что слово «редко» скрывает под собой «никогда». На моей родине не проводятся смертельные дуэли, народ миролюбив и не желает убивать кого-нибудь, кто приходится ему дальним родственником. Сотни лет изоляции привели к такому феномену, где даже Пакку, вероятно, приходился мне пусть и дальним, но родственником. Родственники не сражаются насмерть; за парой исключений.

В свою очередь, культура Агни Кай в Народе Огня развита куда лучше, там даже непримиримые враги отвешивают друг другу уважительные поклоны. Всё же нужно иметь мужество, чтобы принять вызов на смертельную дуэль; ровно так же, как и мужество его бросить.

Разворачиваясь к оппоненту, я немного растянул улыбку, превышающую уровень приличного в нормальном обществе. Возможно, ему подсказали бывшие Аватары из Огненной Нации; иначе трудно объяснить точное воссоздание моих действий перед дуэлью. Есть ещё вариант, интересный сам по себе: Аанг — талантливый юнец и хороший ученик.