— У меня другое предложение, — улыбнулась Ника, наклоняя голову к плечу и смотря прямо ему в лицо, ничуть не шокированная сказанным. — Ты захлопнешь рот, развернешься и уйдешь и тогда я не стану жаловаться Льву. Может быть.
— Думаешь кинется тебя защищать? — окрысился Платон, куда подевалась любезность. — Дырку обыкновенную?
— Думаю, да, — невозмутимо подтвердила Ника. — А чем думаешь ты? Каким органом, я имею ввиду?
— Хорошо отыгрываешь, — уже струсивший, но еще не показывающий вида Платон пер дальше напролом. — Я знаю, что ты не его девушка.
— Ладно, я не его девушка, наверное, ты угадал, — как совсем глупому принялась разжевывать Ника. — Почти сто процентов нет, но представь, что все же его. Представил? Теперь беги, мальчик.
— Сука, — рявкнул клубный завсегдатай, прекрасно понимая, что его технично отшили, ничего у него не выгорело и от ощущения опасности поджимается реликтовый невидимый хвост. — Кому ты нужна? Пошла ты.
Высказался и ушел, не побежал, удалялся медленно и гордо, несколько раз обернувшись. Ника выдохнула, ее немного потряхивало от стычки, она не конфликтный человек и необходимость защищаться ей совсем не по нутру. Начала тренироваться со средних классов школы и более-менее получаться стало после двадцати двух. Правда без потерь она отбивалась только от людей вроде Платона и Риты. Личность посильнее легко комкала ее сопротивление, причиняла вред, задевала за живое. Дышала глубоко, насыщаясь кислородом, успокаиваясь и уговаривая себя вернуться в зал, но прежде ее нашел Лев. Он не соврал, отошел буквально на пятнадцать минут. Вопреки обещаниям, жаловаться и ныть она не стала, улыбнулась и вернулась с ним за стол.
Речи с поздравлениями еще не закончились и самых близких людей оставили напоследок, чтобы их слова лучше запомнились. Подарки вовсе не оглашались, несколько раз ведущий привлек внимание гостей к коробке с прорезью для конвертов, этим ограничившись. Лидия получила микрофон и поднялась со стула, нахамить прямо она не могла, приходилось выдумывать способы выразиться иносказательно. Начала с насквозь фальшивых, настолько шаблонный пожеланий, что в зубах вязло, потом пошло поживее.
— Тут многие желали вам детей, но я скажу: не торопитесь. Дети огромная ответственность. Родители должны хорошо знать друг друга, полностью доверять, чтобы решиться на такой серьезный шаг. Полугода с начала знакомства недостаточно.
У ведущего стекленел взгляд, и улыбка буквально приклеилась к лицу, он просил, прежде чем передавать микрофон не тянуть с тостами, на самый длинный отводил три минуты. Лидия говорила десять, большую часть посвятив строгим материнским наставлениям, время от времени уверяя, что желает детям только добра. К концу Виктория начала было хмуриться, но потом тряхнула головой и снова будто потеряла Лидию из виду. Вдовствующей королеве-матери не удалось привлечь всеобщее внимание и устроить скандал.
— Они знакомы четыре года и три последних встречались, — Максим наклонился поближе к Лидии и утешающе проговорил вполголоса.
— Что? — вытаращилась на него женщина.
— Вы переживали, что мало знакомы, но на самом деле у них прочная и давняя пара, насколько я знаю, Михаил первый раз сделал предложение около двух лет назад, но Виктория ему отказала, — принимая независимый вид, продолжал Бояринов, щедро посыпая открытую рану солью.
— Он не мог от меня скрывать, — трагически забормотала Лидия, с новой остротой прочувствовав свою драму, она контролировала своих взрослых детей куда меньше, чем считала.
— Лев, я хочу танцевать, — очнулась вдруг и закапризничала Рита. — Медленный танец, слышишь?
Терновский улыбнулся своей сегодняшней, припасенной до этого вечера улыбкой и подал руку Нике, вставая с ней из-за стола. Рита рванула за ними, но ее снова и очень вовремя перехватил Бояринов, взяв ее за руку, прямо ладонь в ладонь. Никто в их маленькой компании явно на алкоголь не налегал, все равно его слишком много, подогретые люди начали утрачивать рамки и выплескивать за них.
— Что ты делаешь? — надулась Рита, пробуя освободиться, не тут-то было, хотя держал скорее цепко, чем больно.
— Ты же хотела танцевать, — безжалостно усмехнулся Максим, продолжая ее удерживать.
— Ну, да, — сморщила носик Рита, смотря вслед Терновскому.
— Потанцуем, — кивнул Бояринов.
Поняв, что от Максима не избавиться, Рита смирилась. Они смешались с другими парами, покачиваясь в такт музыке. Рита искала глазами Льва, мстительно не уделяя партнеру ни секунды своего драгоценного внимания.
— Они отлично смотрятся вместе, — змеем по ядовитой капле цедил ей в уши Максим, плотно прижимая к себе, словно чем меньше расстояние, тем лучше доходит. Вел Риту он довольно уверенно, проявляя садистские наклонности и не удаляясь от Терновского, чтобы видела и мучилась.
— Он будет со мной, я его будущая жена, никто нам не помешает, — упиралась захмелевшая Рита, наизусть повторяя давно затверженные истины с оттенком усталой обреченности, как гимназист восемнадцатого века, которому не дается спряжение глаголов на постылой латыни.
