Группа уже подошла к техническим тоннелям, оставалось совершить короткий рывок, но что ждет их в системе коммуникаций, если телепатическое воздействие ударит всей мощью коллективных усилий двенадцати генетически усовершенствованных особей?
Отступать поздно. Позади открытое пространство километровой площадки пустующего в данный момент технического паркинга.
– Рассредоточиться! Принимаем бой!
Решение отчаянное, но иного выхода не осталось.
Как же они узнали, что фланговый маневр ложный?!
– Командир, я их отвлеку!
– Паша, не смей! Никакой самодеятельности! Занимаем позиции!
– Глупо. Бездарно загнемся, станем марионетками! Вспомни свои слова! – Пахомов уже активировал автомат движения бронескафандра, используя прием, недавно спасший ему жизнь. – Прикрывайте меня! Уничтожайте «Мыслящих»!
Сервы, призванные отвлечь чужих, резали надстройку рабочей станции.
Дитрих дотянулся до них мысленным усилием, передал новые инструкции, и механизмы, прекратив бессмысленное теперь разрушение, устремились наперерез отряду «Мыслящих», двигавшихся вне прямой видимости, в плотном окружении боевых форм.
– Паша, они взяли тебя как цель! Держись!
– Два раза не умирать! – В голосе Пахомова звенела злость. Положение стало не просто отчаянным. Дитрих ощущал его безвыходность. «Мыслящих» не достать огнем, они держатся под защитой надстроек, выискивая оптимальный маршрут в лабиринте конвейеров, рабочих станций, ангаров, площадок временного складирования.
Прошла минута с момента, как чужие начали атаку, но пока не было произведено ни одного выстрела. Твари прятались, используя многочисленные укрытия.
Пахомов лишь на время привлек их внимание, и опять противник не поддался на отвлекающий маневр. Павел двигался на зыбкой границе, где телепатическое воздействие ощущалось, но не несло фатальных последствий. Он контролировал ситуацию: в какой-то момент ему показалось, что отряд чужих начнет преследование, но нет, несколько боевых форм вскарабкались на надстройку, произвели залп из ручного лазерного оружия и тут же скрылись.
Что делать?
Дитрих мог бы без труда дотянуться до ближайших батарей противокосмической обороны, взять их под прямое мнемоническое управление, но огромные башни развернуты в сторону открытого космического пространства и не предназначены для ведения огня по «Танаису».
«Перехват управления ничего не даст. Только потратим время. Неужели мы бессильны против чужих?!» – отчаянная мысль выжигала рассудок.
Телепатическое воздействие постепенно усиливалось. На уровне ментального восприятия казалось, что вязкая тьма сочится меж надстроек «Танаиса», длинными липкими щупальцами тянется в сторону людей.
Илья неотрывно следил за группой противника. Он тоже пытался найти выход из создавшейся ситуации, но в голову не приходило ни одной толковой мысли. Вести неприцельный огонь? Все равно не попаду… Даже с использованием СНП[20]. Чужие прятались так ловко, что их не достать, даже используя рикошет!
И вдруг, как вспышка озарения, промелькнула мысль: «Сервы!»
– Командир!
– На связи!
– Есть вариант!
– Быстрее, Илья, не тяни!
– Ты контролируешь сервов?!
– Да. Но они бесполезны. У них нет модулей боевого поведения. Инсекты легко уклонятся от их плазменных горелок!
– Имитируй атаку! Выводи сервов на позиции, чтобы я смог использовать СНП!
Дитрих мгновенно понял замысел галактлейтенанта. Инсекты хорошо подготовились, они знали о системах неявного прицеливания и очень осторожно прокладывали путь. Торопиться им некуда. Помимо усиливающегося телепатического воздействия группа «Мыслящих» постоянно просчитывала десятки вариантов развития событий: они учитывали конфигурации надстроек, двигаясь исключительно в «мертвых зонах», но если вывести кибернетические механизмы в определенные точки, то рикошет от их корпусов позволит вести «слепой огонь»!
– Илья, молодец! Приготовься! Хорватов, задействуй СНП! Паша, начинай их тревожить!
Пахомов уже удалился метров на триста. Получив приказ, он поднялся по пандусу, занял позицию и тут же открыл огонь. Плечевое орудие его бронескафандра ударило короткими очередями. Инсекты мгновенно отреагировали на источник угрозы, их продвижение остановилось, вперед начали выдвигаться боевые особи, а «Мыслящие» сгруппировались за массивной рабочей станцией.
Отлично! Что и требовалось!
Дитрих действовал без промедления. Сканеры имплантов передавали данные по геометрии близлежащих надстроек, его рассудок просчитывал траектории и транслировал сервам четкие указания. Группа механизмов разделилась, со стороны создавалось впечатление, что они утратили интерес к чужим и теперь бесцельно разбредаются в стороны.
– Тернов…
– Вижу. Еще немного…
Выстрел!
При стрельбе с использованием СНП применяется шариковый боеприпас. Одиночный выстрел импульсной винтовки не сопровождается в вакууме зримыми эффектами. Смерть обрушивается внезапно, приходит из ниоткуда.
Один из телпов внезапно дернулся и медленно осел.
– Хорватов!
Выстрел!
Среди инсектов началось движение, они не понимали, кто и откуда ведет по ним уничтожающий огонь!
Сейчас уйдут!
