Сам он в данном случае поступил бы так же. Свет на этаже не горит. Лампочка разбита. Никто, конечно, в это время суток не поторопился вставить новую. Вообще темнота будет стоять около недели. Так подсказывал житейский опыт. До тех пор, пока сам Басаргин не вставит лампочку. Соседи жадничают. И вот эта-то темнота работает киллеру на руку.
Пешком подниматься на пятнадцатый этаж, ожидая из-за каждого поворота и угла пулю? Нет. Басаргин должен, по предположению киллера, вызвать лифт. Он поднимется на свой этаж. Там темно, и в дверной глазок увидеть киллера невозможно. Но дверь лифта откроется, и капитан станет прекрасной мишенью.
Он еще раз хлопнул дверью подъезда. Словно кто-то вышел. Можно предположить, что тот самый человек, который только что заходил. Так звуки говорят ждущему наверху. А теперь, крадучись, не издавая ни звука, вверх по лестнице.
Дыхание стало перебиваться, когда Александр добрался до восьмого этажа. Тренироваться следует, товарищ капитан! Он остановился, несколькими бесшумными глубокими вдохами и полными выдохами восстановил дыхание и продолжил путь. К своей лестничной площадке подходил, соблюдая полнейшую осторожность. Но там стояла не полная темнота, а только полумрак, в котором видно было бы человека против лифта. Никого нет.
Где-то наверху мяукнула кошка. Наверху... Мяуканье показалось подсказкой. Киллер может ждать и на пролет выше. Басаргин начинает открывать дверь, и последует выстрел ему в спину. Такое предположение заставило преодолеть еще один этаж.
Никого...
А что дома? Предупреждение предупреждением, но ведь он всегда предупреждал ее. Тем не менее она открыла сегодня дверь. «Депеша для капитана Басаргина...»
Не убирая пистолет, он нажал кнопку звонка. Зашлепали тапочки.
– Кто там? – спросила Александра.
– Депеша для капитана Басаргина...
Она сразу открыла дверь. И не забыла заглянуть за его плечо – нет ли там опасности. Молодец, честное слово. Только вот почему встречать выходит без пистолета... Так захотелось пошутить, но она могла бы на шутку и обидеться, потому Александр сдержался.
– У нас гости. Тебя дожидаются.
– Гости? – Его смутило множественное число, и он сделал ударение на последней гласной.
– Андрей и Виктор. Они от Станислава Сергеевича....
Басаргин шагнул за порог и быстро прошел в комнату, оставляя Александре возможность закрыть дверь. Гости поднялись ему навстречу.
От таких гостей вроде бы не самая тесная комната стала казаться комнатушкой. Если один – Басаргин сразу понял, что это и есть Андрей Тобако, – был хотя и выше самого капитана ростом и плечами пошире, но все же ничем особым не выделялся, то второй смотрелся гигантом. И рост под два метра, и плечи неохватной ширины. Да еще длинные волосы и борода. Сплошная ходячая экзотика, а не человек.
Первым навстречу шагнул тот, что поменьше. Подтверждая предположения, протянул руку и представился:
– Андрей Тобако.
Протянул лапищу и второй:
– Виктор Гагарин. Иногда меня зовут Доктор Смерть. Чаще просто Доктор.
Они чувствовали себя в гостях спокойно и раскованно. Капитан же, пусть и хозяин квартиры, заведенный и издерганный последними событиями, слегка нервничал, хотя старался вида не подавать.
– Меня Станислав Сергеевич сегодня предупреждал, что следует вас ждать, – сказал он Андрею. – Правда, он не сказал, что вас будет двое...
Это прозвучало вопросом.
– Виктор Юрьевич – наш резидент по региону Урала, – спокойно сказал Андрей. – Он участвует в нынешней операции. Я вот только что от вашей жены узнал, что комиссар все еще в Москве. Я думал, он уже уехал. И только по этой причине мы пришли сразу к вам. Вы уже в курсе?..
– Саня, сделай нам чайку...
Александра вышла на кухню, зашумел водопроводный кран.
– Нет. Я, к сожалению, еще не в курсе событий. Мы только договорились со Станиславом Сергеевичем о совместной работе. Но в тонкости он меня не посвящал. Должно быть, просто не успел. Я так завертелся в последние часы на основной службе, что... Сам чувствую, все понятия в голове сместились.
– Очевидно, произошла неувязка из-за того, что нам пришлось торопиться. Костромин не думал, что мы прибудем так скоро. Надо позвонить ему.
Басаргин посмотрел на часы. Десять минут второго.
– Время в нашей работе не имеет значения, – успокоил его Тобако. – Надо понемножку привыкать к этому.
– Я не знаю его номера.
– Я знаю... Костромин засыпает, оставив «сотовик» на подушке под ухом, – со смешком сказал Доктор. – Вместо ладони подкладывает. И из-за этого, говорит, от него хотела уйти жена. За ночь бывает до пяти звонков. А она у Станислава Сергеевича сонливая и не любит, когда ее будят.
Александра принесла чашки и чайник на подносе.
– Ты не поставишь нам музыку... – намекнул ей Александр.
– Всех соседей перебудим, – ответила она с легкой обидой в голосе, но ушла в маленькую комнату. Музыку все же включила, правда, едва слышно.
– Телефон в коридоре, – показал Басаргин.
Доктор ушел звонить.
– Александра нам рассказала события минувшего дня. И, вы еще не в курсе, продолжение этих событий...
– Продолжение?.. – не понял Басаргин.
