– Макс, как включить лампы? – Эмма нажимала на кнопки до тех пор, пока воду перед ними не осветил конический луч передних фар подлодки. – Одно нельзя отрицать, – продолжила она. – Ари действительно постарался подготовить кусто к плаванию. Пусть всё пищит и дребезжит, но всё-таки работает.
Вдалеке показались тёмные, плотно стоящие рядом друг с другом подводные скалы. Они возвышались над кусто и перекрывали путь. Макс вёл кусто в поисках входа или широкого просвета. Лучи от фар скользили по испещрённым трещинами скалам и иногда высвечивали стайки маленьких рыбок.
Макс притормозил у расщелины, достаточно широкой для «Бобби».
– Как мог этот гигантский пиратский корабль протиснуться в такую узкую щель?
– У них точно есть тайный проход. Ясно же, что им нужно скрываться в труднодоступном месте.
– Надеюсь, мы не застрянем, – пробормотал Макс.
Нахмурившись, он направил кусто к расщелине в скале прямо перед ними. «Бобби» плыл со скоростью улитки, а Макс так крепко держался за штурвал, что у него побелели костяшки пальцев.
В проходе в скале словно подводный лес ввысь уходили гигантские водные растения. Они раскачивались в ритме течения и росли так близко друг к другу, что Максу приходилось практически вслепую прокладывать путь через густую зелень.
– Ничего себе, это словно первобытный лес, – сказала Эмма, рассматривая толстые стебли, освещённые светом фар.
Далеко впереди среди густых зарослей мерцал одинокий огонёк.
– Как думаешь, это они? – Макс снизил скорость «Бобби».
– Который сейчас час?
Макс посмотрел на наручные часы и ответил:
– Половина пятого.
– Уже поздно. Давай поторапливаться, – сказала Эмма.
Они медленно приближались к вырезанной в скале огромной подземной крепости. Свет, который они видели издалека, исходил из маленьких иллюминаторов, встроенных в неприступный фасад. Рядом стоял на приколе пиратский корабль. По соседству с огромной крепостью он уже не казался таким впечатляющим.
Макс остановил «Бобби» на краю леса из водорослей и выключил фары.
– Пришло время составить план действий.
Эмма кивнула:
– Да, ты прав.
Макс едва мог поверить своим ушам! Эмма действительно только что сказала, что он прав?
Что-то промелькнуло на её лице.
– Подожди… – Она осмотрелась, словно что-то искала, и вскоре держала в руках эхозвонок. – Давай позвоним господину Ингмару. Он должен предупредить полицию. Всё-таки за голову Синьора Дома назначена награда.
Макс кивнул, однако Эмма уже прижала ракушку к уху:
– Алло! Господин Ингмар? Вы меня слышите?
Макс наклонился к Эмме и прислушался. Никто не ответил. Из эхозвонка доносился лишь равномерный шум.
– Возможно, он спит в это время…
Эмма разочарованно опустила эхозвонок на стол, когда внезапно из трубки послышался сонный голос:
– Алло?
Макс собирался взять ракушку, но Эмма оказалась быстрее:
– Господин Ингмар! Нам срочно нужна ваша помощь!
Господина Ингмара было плохо слышно:
– Где вы находитесь?
Эмма быстро рассказала, как им удалось убедить Ари взять их с собой. Потом поведала о нападении пиратов, Синьоре Дома и похищении Ари.
– Вам нужно сейчас же позвонить в водную полицию! Мы обнаружили, где скрывается Дома!
– Толстая камбала! – воскликнул господин Ингмар. – Быстрее диктуйте ваши координаты!
– Мы не знаем координаты нашего местоположения, – нахмурилась Эмма. – Но с помощью карты я могу сказать, где находится крепость пиратов.
Она быстро описала это место. Из трубки долго доносился только шорох, а потом снова голос господина Ингмара:
– Отлично, я всё записал. Я позабочусь о том, чтобы мальчика освободили! Отправляйтесь в Лоллелунд. Воздуха в вашем кусто не хватит надолго!
– Но… – начала Эмма, но господин Ингмар прервал её:
– Будьте благоразумны, дорогие мои. Вам предстоит долгий путь до библиотеки. Обещаю, я свяжусь с вами, как только у меня появятся новости.
Эмма поблагодарила его, положила эхозвонок и задумчиво посмотрела на крепость пиратов.
– Не уверена… пираты о нас не знают. И не рассчитывают на визит…
– Ты хочешь…
– Мне кажется неправильным ехать в Лоллелунд без Ари.
Макс глубоко вздохнул и согласился:
– Мне тоже. К тому же, даже если пираты нас обнаружат, полиция, должно быть, уже в пути…
Эмма вскинула брови.
– Вот тебе и городской мальчик. Ну что, отправимся в пиратскую крепость?
Макс фыркнул. А почему бы и нет? Терять уже нечего.
– Йо-хо! – отозвался он с наигранным восторгом.
Эмма рассмеялась, прежде чем без предупреждения нажать на рычаг ускорения – «Бобби» резко прыгнул вперёд. Макс покачал головой и схватился за штурвал, чтобы направить кусто в сторону света.
Между скалами возвышалось исполинское каменное строение. В тёмном фасаде подземной крепости были высечены черепа, сабли и скелеты, а из скал выступали вперёд стволы пушек. Рядом с этим громадным сооружением «Бобби» казался крошечным как изюминка. Куда ни глянь, в воде никого не было видно, только тусклый свет в иллюминаторах в крепких стенах выдавал, что крепость обитаема.
Судя по всему, внутрь вело множество шлюзов. У самого ближайшего к ребятам раскачивался на якоре пиратский корабль.
Макс повернулся к Эмме и сглотнул.
– Причаливаем?
