Но мы не успели увидеть ни одной достопримечательности. Вежливый иорданский полицейский, попавшийся нам навстречу, поинтересовался, имеем ли мы билет. Тут же мы были с позором выпровождены и отведены в полицейский участок. Англоговорящие стражи порядка с надписью на костюме «Tourism and antiques police» (мы это перевели как «антикварные менты») твердо, но вежливо сообщили нам, что все попытки посетить Петру бесплатно обречены на провал. Подарили нам комплект открыток с изображениями Петры и карту Иордании (очень кстати) и отпустили, произнеся на прощание: «Welcome to Jordan!»
По совету полицейских, мы решили посмотреть на Петру сверху. Дело в том, что там, где мы вчера пили чай в домике дорожных рабочих, и выше, где мы ночевали, дорога идет в гору, и мы можем (по мнению полицейских) прогуляться там и увидеть что-нибудь издали. Пока мы поднимались, среди скал проявился «наблюдатель», предостерегающий нас от попыток пролезть в Петру через горы. Сколько их тут понатыкано, удивлялись мы. Виды сверху были не бог весть какие, и мы пошли дальше и прибыли в некую деревню, соседнюю с недавно покинутой нами Вади-Мусой. В сей деревне, пока мы искали, где набрать воды, к нам подошел пожилой человек.
— I think, you are looking for secret way. (Мне кажется, вы ищете тайный путь), — сказал он.
Но у нас не было желания следовать советам этого человека, потому что если нас еще раз поймают внутри, то, вероятно, больше открыток и карт не подарят. Поблагодарили советчика; решили оставить Петру на следующий приезд, а сейчас поехать на Красное море, в Акабу.
В Иордании автостоп — одно удовольствие. Большинство водителей знают английский. Многие знают также и международное слово «Отостоп». Правда, езда в кузовах, к которой мы так привыкли в соседней Сирии, здесь практикуется редко.
Дорога на юг блестит от солнца. Удобно ездить по маленькой стране! В обеденное время огромный шикарный грузовик высадил нас на въезде в портово-курортный город Акабу. Прямо с трассы открывался вид на морской залив, на город, на соседний израильский (вернее, палестинский, как поправил нас водитель) порт Эйлат и на противоположный, уже египетский, берег. Туда-то, на египетский берег, и следовало перебраться нам.
Акаба — единственный иорданский порт и курорт на Красном море; второй по значению город страны. Многочисленные гостиницы, магазины сувениров и развлечения почти пустовали. Сейчас, в начале марта, море здесь слишком холодное (всего +20) для цивилизованных туристов, которые предпочитают более теплые места.
Закупив килограмм вкусного свежего белого лепешечного хлеба, мы обрадовались и пошли по чистым зеленым набережным Акабы в южную часть города, в направлении порта.
Акабские портовые сооружения вытянулись вдоль моря километров на семь, что превышает протяженность самого города. Вдоль портов на юг идет хорошая оживленная дорога. По ней большим потоком, как на трассе Москва — Петербург, несутся тяжелые современные грузовики с разноцветными номерами — порождения разных стран. Иорданские машины перемежаются с саудовскими, египетскими, кувейтскими и сирийскими. Одни машины следуют к пассажирскому терминалу, чтобы занять очередь на паром (он ходит раз в день, и водителям приходится ожидать переправы по многу суток). Другие едут дальше на юг, на границу с Саудовской Аравией, а через нее — в Оман, Йемен или Арабские Эмираты. Третьи заезжают на территорию грузового порта и наполняются грузами, прибывающими из различных стран мира.
До пассажирского порта нас довез на пикапе представитель той самой расы, что мешала нам ехать по суше. Этот еврей, в своей смешной шапочке, вез своих двоих детей, но подсадил в кузов и нас. Грузовой порт, вдоль которого мы проезжали, был оцеплен забором и колючей проволокой; в нескольких воротах стояли полицейские. Решили изучить сначала пассажирский порт. Он тоже охранялся, но вход в него был разрешен всем желающим по предъявлению паспорта.
На территории пассажирского порта стояли многочисленные грузовики, ожидающие своей очереди. В расписании было отмечено хождение двух разнотипных судов (дорогой-быстрый, только для людей, и медленный-дешевый паром для людей и машин). Однако, несмотря на расписание, ходил только медленный (и, как впоследствии оказалось, не в указанное время 10.30 и 14.30, а как придется). Трехчасовая поездка на этом пароме, принадлежащем компании-монополисту «Arab Bridge Со», стоила почти 20 долларов. Еще около 10 долларов необходимо было заплатить «departure tax» за право выехать из страны.