4 января погода в Эгейском море показалась нам вполне приемлемой и мы понеслись к Дарданеллам. Море было почти пустым (не сезон), лишь изредка к берегам жались рыбаки. "Кишку" опять проскочили ночью, благо — ночи теперь длинные. К утру выскочили в Мраморное и побежали к Принцевым островам, избегая встречных судов. Закурковались в безлюдной бухточке, навели камуфляж и трошки расслабились, запустив "Страж-птицы". На следующий день на связь вышел наш стамбульский "резидент", сообщил, что будет встречать нас на "своей"!!! фелуке у входа в Босфор, включив радио-пеленг. Осетрина пошла на встречу с ним.
"Доминатором" командовал сам Замок, как-никак он являлся официальным капитаном этой роскошной посудины и никому этот пост не собирался отдавать. Мы с Эдюней ещё на Буяне упали ему на хвост — уж больно комфорт на этой яхточке соответствовал нашим душевным запросам. Механиком пошёл Кныш, артиллеристом Кузя, "злыднями" — Пиндос и Драп, ну и ещё четыре оператора Дронов из волонтёров.
"Монитором" рулил Алик, офицерили у него Белоног и Джон, плюс четыре волонтёра.
Ну, а "Осётром" капитанил Димыч, а ещё у него были Костя, Юра-доктор, Дидик, Вирич Серёга, штатная команда и 20 морпехов из дружины. На третий день Кудря от Головина привёз нам султанский фирман, гарантирующий нашему посольству жизнь, безопасность и свободу.
Димыч уже выгрузил десант в районе Кумкапы, бронетехнику и миномёты, и разместил их в пустующей вилле. Работали, в основном, по ночам, выставив оцепление. Оборудовал и вертолётную площадку на подходящем пляже, свёз туда всё необходимое, замаскировал и выставил там охрану. Погода была зимняя (изредка срывался лёгкий снежок), но тихая.
Я, Кныш, Драп и Эдюня в соответствующем прикиде почапали на кудриной фелуке в Золотой Рог. Очень хотелось ознакомится с обстановкой "на натуре".
Стамбул меня не впечатлил. Холодно, грязно и убого. Много откровенных трущоб. Кроме центральных улиц, остальные даже немощёные, а просто более-менее выровненный скальный грунт. Много колдобин и откровенных ям. Теперь я понимаю, почему богатенькие там предпочитали передвигаться на паланкинах или верхом, никакая механическая подвеска подобного издевательства долго не выдержит.
Мы под охраной кудриных головорезов обошли султанский дворец, полюбовались "Софией" и даже посетили её, посидев там раком и босыми на ковриках, затем спустились через ближайшие крепостные ворота к морю.
Потом нас вывели к пристани. Довольно своеобразный морской дебаркадер. Но к берегу прикреплён очень основательно, и глубина на глаз около 5 метров.
Один из "виргилиев" нам сообщил:
— За час до рассвета 14 числа вы сможете "Доминатором" здесь пристать, место будет свободным. Дружинники и техника подойдут с вечера. Это пристань, куда привозят рыбу для султанской кухни.
"Ага, будто не я этот план утверждал. Понятненько, Кудря не пожалел наших денег!" — я прикинул на глаз расстояние до ближайших городских крепостных стен, на которых стояли пушки. — "Блызенько. Авось, с первого залпа не попадут…"
В оставшееся время мы облазили все подходы к Топкапы от моря и определили свой маршрут. Выяснили, где находятся казармы личной гвардии султана и янычар. В ночь на 14-е "Доминатор" причалил к дебаркадеру, "Бобик", "Тортила" и оба "Ёжика", соблюдая светомаскировку и не шибко урча моторами, подъехали к берегу причала. Притопал и десант, усиленный четырьмя матросами с осетрины. На вилле с миномётами оставили четыре миномётчика расчётов и два пулемётчика прикрытия из экипажа осетрины. На берегу стояли два "Иблиса-двойки" с Демоном и Виричем в кабинах, полностью заряженные и заправленные.
Ночь была пасмурной, с низкими снеговыми тучами, висящими над проливом и городом. Эдик сразу запустил упрощённое лазер-шоу по тучам, с устрашающими мутными картинками на небе, для нагнетания религиозного психозу.
Утро было серым и унылым, но с рассветом напротив нашего причала, на берегу, нарисовалось около сотни усато-бородатых пищальников в тюрбанах, панцырях и с прочим железом. Эдюня потопал в сопровождении четырёх автоматчиков в "броне" на берег, размахивая султанским фирманом о нашей " дипломатической неприкосновенности". Половина тюрбанистых "стрельцов" через полчаса отчапала в сторону "Святой Софии".
