Как начать за ней ухаживать я не представлял себе. Пусть ее признание и чувственный поцелуй в саду подарили надежду на теплящиеся в ней чувства к нему, на возможность вернуть свою прежнюю Ми, но она призналась лишь в том, что винила себя за злоупотребление моим доверием, ни словом не обмолвившись о будущем, о желании вернуть то, что было между нами. Наоборот, отметила, что не жалеет о побеге.
Да и что можно из того прошлого вернуть?
Сейчас у нее должность помощницы Императора, интересная работа и, наверняка, много предложений от влюбленных в нее мужчин. Она может выбрать любое увлечение, теперь перед ней не стоит вопрос с разрешением и нет нужды в деньгах. Она молода, обворожительна и желанна для многих.
А что может ей предложить он? Он хочет взять ее в жены, но, если она согласится, ей придется оставить свою должность. Возможно, ему удастся убедить Ичиро Такахаси дать ей работу в Совете Императора, или он предложит ей какую-то работу в своем департаменте, но это совсем не равнозначная замена. А в его доме ее ждет обычная жизнь замужней кизоки.
Он может бросить к ее ногам свое сердце, баловать ее, дарить жаркие ночи, со всей страстью доказывая, как она ему дорога. Но нужно ли ей это? Достаточно ли будет этого ей для счастья?
Император Тэй-Кам уехал на следующий день после подписания соглашения, оставив все текущие вопросы на Ти-Ядо.
Ама-но-Хико перед тем, как покинуть Рю-Дэй, взял с кугэ Оокубо и Ичиро Такахаси клятвенное обещание оберегать и заботиться о его помощнице, не обижать и не спускать с нее глаз ни на секунду.
Затем он о чем-то долго говорил с Азуми. Она слушала его внимательно, кивая в знак того, что поняла, уточняя периодически что-то. Серьезная, сосредоточенная. Временами она вскидывала на него взгляд, и они замолкали, сосредоточенно вглядываясь друг в друга, словно читали мысли.
Перед тем, как сесть в мобиль, Ама-но-Хико тепло обнял Азуми, поцеловал ее в макушку и легонько похлопал на прощанье по спине.
Начались трудовые будни. Мы составляли приблизительный график выхода на связь экспедиции, которая должна была уже на днях вместе с внушительным отрядом сопровождения, состоящим из опытнейших военных, отправиться порталом к границам Ай-Назо. Этот поход не предполагал легкомысленного к нему отношения. Кроме того, что земли эти были мало изучены, последнее время от вольных исследователей стали приходить сообщения о значительных изменениях климата на плато. Особенно заметны они были в его южной части. В рюкзаках у каждого члена экспедиции лежал аварийный амулет переноса, на случай смертельной опасности и других непредвиденных ситуаций.
Шли последние проверки готовности экспедиции к походу.
Завершив на сегодня все намеченное, втроем вышли на улицу и, попрощавшись с Ти-Ядо, привычным уже путем побрели с Азуми к особняку посольства Ю Хо Като, где она все это время жила.
Я присматривался к Азуми. Чем она интересуется? Что ее волнует? Какая она теперь? Оскорблять ее пошлыми приставаниями, прячась от прохожих в уединенных уголках, не хотелось. Приглашать к себе – нанести еще большее оскорбление, незамужняя дама не может без сопровождения пойти в дом к мужчине, а предлагать ей сейчас стать супругой было слишком преждевременно. Рассчитывая завоевать ее доверие вновь, и лишь потом перейти к романтическим ухаживаниям, я не учел, что без поцелуев и объятий наши отношения перейдут в разряд дружеских. Теперь все запутывалось еще сильнее.
Вот когда пожалеешь, что женщины стали самостоятельны. Сейчас бы, имея все права на Ми по договору, перевез ее жить к себе и нет никаких проблем…
Через несколько шагов, нас догнал Акайо Оно, руководитель Службы безопасности Империи Кай Ли Чжоу.
- Кейт, мне сегодня доложили, что от артефакторов пришел сигнал. Кто-то четыре дня назад заказал у Черного Арэта мандалу переноса, активируемую простым метанием под ноги объекту. Мы посетили Арэта, но он уже отдал ее заказчику. Настроена мандала, с его слов, на Смертельные земли, что в центральной части Ай-Назо. На заказчика пока не вышли. Может Азуми-сан, Ти-Ядо и, желательно, ты, в том числе, переедете временно во дворец, во избежание, так сказать?
- Хорошо, с завтрашнего дня переезжаем. Сегодня, уже вроде как, полпути прошли, да и кинуть мандалу под ноги можно, если что, и во дворце. Интересно, кому это понадобилось и почему именно Ай-Назо?
- Вот мы тоже пока не можем понять мотивов. Если это сговор остальных стран, то на кого будет направлена провокация? Если вредят внутренние недруги, то недруги чьей страны? А если это личные счеты, то почему мандала настроена на Ай-Назо? В общем, пока одни вопросы. – подвел не утешительный итог Акайо.
- Будем надеяться, успеем разобраться со всеми этими вопросами до возникновения чрезвычайной ситуации. – внес нотку позитива я.
Договорившись держать друг друга в курсе всех событий и внимательно относиться к любым мелочам, попрощался с миста Оно, и мы продолжили с Азуми путь.
