Чайку Риви с Яфином пошли искать с утра. Видимо не только Риви не хотелось, чтобы следом увязалась целая толпа. И выходили они не через ворота. А потом еще и довольно долго пробирались по зарослям, не обращая внимания на выпавшую росу.
— Так, если я вообще что-то понимаю в сущностях привязанных к ритуалу и определенным действиям, явлениям и прочим условиям, то у нас есть все шансы сегодня твою чайку встретить, — сказал Яфин, когда они отошли от школы довольно далеко. — Надеюсь, я этой встрече не помешаю. Ну, если увидим чаек и ни одна не попытается подлететь поближе, отойду от тебя и буду наблюдать издали.
— А может, стоило ее в школе подождать? — спросила Риви, с грустью глядя на мокрые до колена штаны.
— Сомневаюсь. В школе она только беседки ломает и не факт, что она. Думаю, так как тебе в школе снится эльф, чайка там будет лишней. Это будет необязательным усложнением, а может и умножением. Почитаешь потом о ритуалах, к которым привязывались посланцы. Еще про проклятья с глашатаями можешь прочитать. Оно похоже. Особенно по трате энергии и времени. Сплести посланцев и глашатаев, да еще так, чтобы они правильно действовали — то еще дело. На него можно потратить годика три до проведения ритуала. В общем, у меня есть сильное подозрение, что кто-то просто проводил эксперимент с этими посланцами, просто из интереса. А потом произошло что-то, из-за чего пришлось срочно проводить ритуал.
— И он стал срочно закапывать камни? — засомневалась Риви, размышляя, стоит сушить штаны или бесполезно. Роса ведь никуда не делась.
— Не думаю. Я даже не думаю, что символы на камнях и прочих предметах высекались вручную. Ритуальный рисунок, скорее всего, был обыкновенный. Нарисовали во дворе мелом. Или песком. Смотря, что посчитали более надежным.
— Но камни…
— Риви, ты знаешь, что такое отложенное действие? — серьезно спросил Яфин. — если не знаешь, то по этому принципу работают амулеты в большинстве случаев.
Риви кивнула. Это она знала.
— Вот. А теперь я тебе открою страшную тайну. Проклятья по своей сути, то же отложенное действие, растянутое во времени, срабатывающее и опять застывающее. А еще некоторые проклятья лепят на основе вполне себе мирных ритуалов. И теоретически ритуал с отложенным действием тоже возможен. Просто он будет без возможности срабатывания. Потому что ритуал сам по себе условие, в отличие от проклятья, которое цепляется к условию.
— Зачем он тогда нужен, если не сработает? — даже удивилась Риви.
— Правильный вопрос, — кажется, похвалил Яфин. — Такие ритуалы не нужны. Они могут понадобиться только в одном случае. Собственно, они именно при этом условии могут существовать. Их нужно разделить. На начальное действие и завершающее. Понимаешь, растянуть во времени условие, которое сработает только после того, как ритуал кто-то завершит. А до этого ритуал будет существовать в подвешенном состоянии, ждать толчка, чтобы сработать.
— О, — сказала Риви. — А камни?
— А символы на камнях и прочих предметах видимо просто отпечатки. Рисунок расширился и до момента срабатывания запечатлелся, на чем попало. Возможно, теперь его даже повторно рисовать не надо для того, чтобы ритуал завершился. И все эти символы исчезнут сразу после этого.
— О, — повторилась Риви.
— Это только теория.
Риви на всякий случай хмыкнула.
Вдоль обрыва они брели довольно долго и когда, наконец, заметили чаек, роса почти высохла. Постояли, понаблюдали за птицами и неспешно пошли дальше. Яфин вручил Риви амулет-ловушку для птиц. Так, на всякий случай. Просто в качестве проверки. Он был уверен, что если птица необыкновенная, в ловушку она не попадется.
А спустя еще немного времени, одна из чаек полетела к берегу. Покружила немного в небе, спускаясь все ниже, а потом и вовсе полетела недалеко от Риви.
— Видишь, я говорила, — пробормотала девушка.
Яфин кивнул и предложил остановиться.
Птица тоже остановилась. Приземлилась и стала делать птичью гимнастику, распахивая крылья и поднимая лапы. Риви стояла и наблюдала. И ей казалось, что чайка издевается.
Потом девушка осторожно достала из кармана амулет и швырнула его в птицу.
И ловушка даже раскрылась.
Только чайке на это было плевать, она спокойно прошла через развернувшуюся над ней клетку из проволоки и стала опять делать птичью гимнастику.
— Птица точно не обычная, — сказал очевидное Яфин.
— Хье-хье-хье, — ответила на это чайка.
— Она всегда так, — пожаловалась Риви.
А чайка нагло клюнула клетку, поднялась на крыльях и немного полетела вперед, вдоль берега. Потом опять опустилась и продолжила делать гимнастику.
— Может она предлагает нам последовать за ней? — спросила Риви.
— Кийя! — подтвердила птица и пролетела еще немного вперед.
Так она их и вела.
Роса успела высохнуть. Солнце подняться. А чайка все притворялась птицей, уводящей хищников от своего гнезда.
И остановилась она только на вершине большого камня. Даже гимнастику не стала там делать. Просто стояла и смотрела на людей.
— Наверное, там очередная часть рисунка, — сказала Риви.
— Все может быть, — отозвался Яфин.
