В ответ тишина. По коже пробежали мурашки: девушка вспомнила про змею на втором этаже и красные пятна под дверью, ведущую в подвал. Аврора медленно приблизилась к той самой двери, но теперь там все было чисто. Девушка оглянулась, чтобы убедиться, что в доме она одна, и начала поворачивать ручку двери. Но она не поддавалась. Была закрыта на ключ. Единственное, что Аврора могла сделать, чтобы не терять времени, подняться на второй этаж и тщательно осмотреть ту самую комнату. Добравшись до нее, девушка остановилась, ей показалось, что услышала шум внутри. Словно что-то резко упало на пол. Несколько минут Аврора стояла неподвижно, она сконцентрировала все свое внимание и слух, пытаясь понять, что происходит в комнате. Но, кроме тишины, с ней в доме, видимо, все-таки никого не было, за исключением змей.
<<Глупо, – подумала она. – Почему я подозреваю человека, с которым сидела за ужином и танцевала в обнимку?>>
Дверь комнаты рептилий была приоткрыта, и слабо мерцал неоновый свет. Соседняя дверь была заперта на ключ, как и все остальные в коридоре. Но любопытство Авроры было сильнее голоса разума. Она подошла, присела и заглянула в замочную скважину. Дул слабый ветер в глаз. Дневной свет падал в ту сторону стены, где висела картина. Аврора попыталась присмотреться к ней. То, что она увидела, разительно отличалось от других картин в доме. Художник нарисовал богатый пир, мужчин в черных костюмах и женщин в вечерних платьях. Но всех объединяли козьи маски. Девушка отшатнулась от страха назад и чуть не упала.
– Боже, – занервничала она вслух.
Козьи головы, яма, убийство фермера, пропавшие девушки – все может быть связано с Джеймсом. С другой стороны, Аврора понимала, что странная картина в его доме еще не говорит о том, что он замешан во всех этих жутких вещах. Но если она была права, то это означало, что опасность совсем рядом и преступник живет с ней по соседству. «Позвони детективу», – твердила девушка себе, но без веских доказательств делать это не имело смысла. Если Джеймс тот, кого нужно остерегаться, то это объясняет проникновение в дом Авроры и удаленное фото. Не успела она продумать все как следует, как в страхе вскрикнула. За ней стоял Джеймс.
– Аврора, это я, – мягко произнес парень.
– Боже, ты меня напугал, – сказала девушка задыхаясь.
Джеймс молча смотрел на нее. Она застыла, словно картина на стене. Не могла говорить и думать. Хотя понимала, что думать самое время, чтобы объяснить свое появления в доме Джеймса.
– Ты успокоилась? – спросил он.
Она молчала и только в замешательстве смотрела на него. В ее голову приходили странные мысли.
<<А если я уже мертва, раз попала в капкан?>> – подумала Аврора.
– Да, прости Джеймс, – сказала она, вытирая потный лоб. – Можно воды?
– Пойдем.
Они спустились вниз. Девушка присела на диван. Джеймс удалился на кухню и вернулся со стаканом воды.
– Спасибо, – поблагодарила Аврора.
– Объяснишься, Аврора?
<<Вот и настала минута обмана, – подумала она. – Кто без греха, бросьте в меня камень>>.
– Прости, Джеймс, – слабым голосом сказала Аврора. – Я пришла, чтобы поговорить с тобой. Но заметила приоткрытую дверь и заволновалась, вошла внутрь, поднялась на второй этаж, и ты пришел так неожиданно, что…
– Что ты просто едва не потеряла сознание, – закончил за нее мысль Джеймс.
– У меня нет твоего номера, я не могла позвонить, связаться с тобой. И вот такая глупая затея.
Парень улыбнулся. Аврора посмотрела на него и поняла, что ее обман удался. Теперь можно спокойно вздохнуть. А лучше побежать во двор.
– Возьми, – сказал Джеймс.
Он протянул ей свою визитную карточку. Больше она не сможет обманывать. Настанет время звонков. Однако, Аврора не думала даже звонить, не то чтобы видеть его, пока все не встанет на свои места.
– Так о чем ты хотела поговорить? – спросил Джеймс.
<<Подумай, Аврора, прежде чем ответить. Это твоя вторая попытка вранья, которая может не помочь>>, – пронеслась мысль в голове девушки. Но она не знала уже, что говорить, и постаралась как можно спокойнее произнести:
– Прости, Джеймс, ничего важного.
Аврора не могла уже рассказать ему о ноутбуке, об удаленном фото. Сомнения играли решающую роль.
– Я пойду, поговорим в другой раз, – пролепетала девушка и направилась к выходу.
Джеймс смотрел ей вслед. Он стоял неподвижно. Но Аврора понимала, что попала в страшную ситуацию, если он похититель. Ее последний ответ дал Джеймсу повод для размышлений. Если первый раз он поверил Авроре, то ее вторая попытка не была удачной.
Вернувшись домой, девушка начала искать в интернете сведения о картине с пирующими людьми. Ничего стоящего она не нашла. Хотя у Авроры были некоторые догадки насчет козьих масок. Главные и самые страшные вопросы для нее были в том, действительно ли по соседству живет убийца и можно ли его назвать серийным?
<<Что насчет ямы, – подумала девушка. – Она всегда там была?>>
Как поняла Аврора, детективы давно знали про яму. Все стало куда запутаннее.