─ Знаешь, мне кажется, тебе бы понравилась моя Родина. Большая часть территории занята отрогами Аппалачей. Множество озёр и порожистых рек. Сказочная природа. Когда были живы родители, я часто приезжал к деду в хижину. Мы рыбачили, а потом варили уху прямо на берегу.
─ Так ты тоже сирота? ─ Щемящая тоска сжала сердце в тиски.
Стив кивнул.
─ Мы жили в Портленде. На берегу залива Каско. А потом… потом я оказался в Нью-Йорке.
Я не спрашивала, я знала наверняка, в каком ведомстве служили родители Стива. Наши судьбы, казалось, Небесный Творец написал под копирку.
Заблудившись в узких улочках, мы отстали от команды. Но нас это совсем не волновало. В тот момент мы осознали, что не нуждаемся в компании. Нам было хорошо вдвоём, в огромном незнакомом городе, на берегу великой реки, под звёздами, которые, показавшись на час, тут же померкли, уступая место новому рассвету.
─ Может, расскажешь, как жила? ─ Стив откинулся на скамье и взглянул на меня в упор.
Я поёжилась. Мне казалось, что я смогла справиться с собой, стереть его образ, забыть навсегда. Так почему сейчас моё сердце обливалось кровью?
─ Ничего выдающегося. Работа, работа, работа.
─ А личная жизнь?
Я пожала плечами.
─ Ведомство не поощряет личную жизнь. Мы на службе и днём, и ночью. Впрочем, возможно, твоя судьба сложилась иначе?
Стив печально усмехнулся.
─ Женат… на работе. ─ Он тяжело вздохнул. ─ Знаешь, Саша, мне уже сорок. Иногда, я задумываюсь, а что дальше? Ни дома, ни семьи, ни детей. И это печально.
Такие беседы совершенно не входили в мои планы. Я резко поднялась и направилась в дом. Уже перед дверью оглянулась.
─ Мы сами выбрали такой путь. Лично я ни о чём не жалею.
Всё. Я выполнила приказ командира. Теперь можно вернуться в номер. Проглочу таблетку и засну, точно младенец.
Миновав череду коридоров, я оказалась в своих апартаментах. Кое-как стянув платье, встала под холодный душ. Я пыталась смыть воспоминания, которые напрочь прилипли к моей коже, но ничего не выходило. На глазах выступили слёзы. Что это со мной? Забытое чувство разрывало изнутри. А ведь я полагала, что сумела с ним справиться.
Нырнув в махровый халат, повалилась на кровать. Вот сейчас засну, и всё пройдёт. Но сон не шёл, а «всё» не проходило. Я металась, словно в бреду, то погружаясь в прошлое, то возвращаясь в настоящее…
Стук в окно заставил меня проснуться. Я долго не понимала, откуда он взялся. Старинные ходики на стене, доставшиеся мне от бабушки, показывали без четверти час. Нет, соседи не могли устроить ремонт в столь позднее время, да и моими соседями по подъезду являлись милые интеллигентные старики, которые много лет назад получили квадратные метры от крупного завода.
Может, показалось? Бывает. Я перевернулась на бок и удобнее устроила голову на подушке, когда стук возобновился. Пришлось сесть на пятую точку и протереть глаза. Так и есть. Не глюк. Звук шёл из зала.
Накинув халат, я покинула тёплую постель, соображая на ходу, кто мог шуметь в столь поздний час? Птица? Летучая мышь? Бормоча под нос ругательства, сожалея, что не осталась в общежитии на выходные, я отодвинула штору и тут же проснулась окончательно.
На балконе стоял Стив с красной розой в зубах и отчаянно пытался вскрыть хлипкую дверь снаружи.
─ Ты с ума сошёл? Входи быстрее, пока соседи милицию не вызвали. ─ Я буквально втащила парня в комнату. ─ И вообще, как ты оказался тут? Седьмой этаж!
─ Ерунда. ─ Он широко улыбнулся.
─ Ерунда? Вовсе нет. ─ Я вдруг представила, что могло произойти, если бы заморский принц сорвался.
─ Никаких рисков. ─ Стив широко улыбнулся. ─ Дверь на чердак у вас хлипкая. Спустился с крыши по пожарной лестнице. Делов-то.
─ Хлипкая? Ты взломал дверь?
─ Нет. Открыл аккуратно.
─ И украл цветок с клумбы перед домом!
Парень покачал головой.
─ Не украл, а позаимствовал. Разве я виноват, что в такое время все цветочные магазины закрыты?
Усевшись на диван, я указала Стиву на соседнее кресло. Гнев подостыл.
─ И какая нелёгкая принесла тебя в столь поздний час? А… Дай, угадаю. Ты же привык к девицам в окна лазить, маньяк-романтик. Видимо, и тут не удержался?
Мартин рассмеялся.
─ И никакой я не маньяк. А ты, между прочим, первая девушка, к которой я залез в окно.
─ Первая? А как же та, благодаря которой ты сломал ногу?
Стив мечтательно вздохнул.
─ Красивая история получилась. Даже сам в неё поверил. Но, должен признаться, нет у меня никакой девушки, то есть не было. ─ Поправился он. ─ До недавнего времени. Так что это мой первый прыжок в окно. Тебе понравилось?
Понравилось? Да я до сих пор пребывала в тихом ужасе.
─ Стоп! А сломанная нога?
─ Да не сломал я её, а чуть связки порвал на щиколотке, когда с мотоцикла свалился.