Не знаю, почему, но я обрадовалась открывшимся обстоятельствам, но тут же одёрнула себя. И что с того, что у этого красавца нет девушки? Что это меняет в моей жизни? Мы никогда не сможем быть вместе. Мы даже встречаться не сможем. Оставшиеся три дня пролетят быстро. Принц вернётся на Родину. И, возможно, мы уже никогда не увидимся. Никогда! Это слово, точно серная кислота тут же принялось выедать меня изнутри.
─ Эй, ты чего загрустила? Вспомни, какой сегодня день?
─ Уже воскресенье.
─ Я не о том. ─ Стив рассмеялся. ─ Сегодня День твоего Рождения! Твой день!
Я схватилась за голову. И верно! Как я могла забыть? Но откуда об этом узнал Мартин? Впрочем, это не важно.
─ У меня есть подарок. ─ Мой гость вытащил из кармана странный кулон на шнурке. ─ Талисман на удачу. Дед смастерил.
Я улыбнулась.
─ Великий шаман?
─ Величайший. ─ Кивнул Стив. ─ Ты главное верь, и удача обязательно окажется с тобой в нужное время в нужном месте. Давай, помогу надеть его.
Убрав с шеи пряди длинных волос, я подалась немного вперёд и пропустила вдох, ─ наши лица оказались слишком близко, на расстоянии поцелуя.
Принц завязывал шнурок на моей шее, когда наши губы встретились, а потом тёплые пальцы, удивительно нежные, заскользили по моей спине, вырисовывая причудливые узоры.
Мой мозг лихорадочно твердил, что всё это неправильно, глупо и плохо закончится, но стук сердца заглушал здравый смысл. Да чего уж там. То самое сердце билось на новой, неведомой ему раньше чистоте.
Мы оказались на диване, совершенно голые, как новорожденные младенцы. И я лишь улыбнулась.
Возможно, в этот момент на свет появилась новая Саша Шелест. Миг волшебного превращения Золушки в Принцессу, Гадкого Утёнка в прекрасного Лебедя. Всего лишь миг волшебства, некая неуловимая доля секунды, вздох, стон, взмах ресниц. Думала ли я тогда, что именно эта точка станет точкой невозврата и изменит всю мою жизнь? Нет, не думала. Тогда я не думала ни о чём. Я лишь чувствовала, каждым нервом, каждой клеточкой первую близость с любимым человеком.
Стив шептал мне на ухо нежные слова на родном языке, пока его чуткие пальцы исследовали моё тело. Моё? Нет. Оно мне больше не принадлежало. То, что раньше являлось мной, теперь отделилось от логики и разума, и превратилось в сгусток чистейшей энергии, в бомбу, в мину замедленного действия, готовую взорваться в любой момент. Я выгибалась навстречу неумелым ласкам, мои пальцы путались в густой копне чёрных, как смоль, волос, а с губ срывались тихие стоны. Когда Стив прикоснулся языком к моему соску, я потерялась во времени и в пространстве. Боль смешалась с удовольствием, новые ощущения заполнили до краёв. И в тот момент, когда мой нежданный гость вошёл в моё пылающее лоно, я вскрикнула и подалась навстречу. Мои ноги обвили талию мужчины, а тело, принимая толчки, устремилось к ещё большей близости, ненасытно и жадно вбирая в себя щедрый мужской дар, весь, до последней капли. На мгновение мне показалось, что я вот-вот умру от счастья, но тут что-то взорвалось внутри, и я опустилась с небес на землю.
Зажмурившись, я тихонько заскулила.
─ Что мы наделали, Стив Мартин? Это чертовски неправильно.
─ Это правильно, Саша, ведь я люблю тебя. ─ Он откинул прядь моих волос и поцеловал в висок.
Какой же дурой я была!
Перевернувшись на бок, я плотнее сжала веки, но сон не шёл. Стив исчез из моей жизни на двадцать лет. И лишь амулет, с которым я никогда не расставалась, напоминал о нём. Один лишь амулет? Вот уж дудки! То самое напоминание появилось ровно через девять месяцев и стало неразрывной частью меня самой. Оно смотрело на меня ярко-голубыми глазами отца и улыбалось так, как улыбался он. Так разве я могла злиться на Мартина? Ведь принц преподнёс мне бесценный подарок тогда, на мой восемнадцатый День Рождения.
Аминь! Кажется, Морфей окутал меня своей сетью. Завтра я улечу в Россию и, наконец, обниму свою дочь. Впрочем, теперь в мою жизнь вошёл ещё один человечек, с которым я не была знакома, но собиралась познакомиться. Я стала бабушкой. Ба-бу-лей. А в этом что-то есть!
─ Мам! Да не тряси ты её так!
─ А я и не трясу. Это руки сами у меня трясутся. От страха.
Я упорно отказывалась брать новорожденную Василису, но Лида, усмехнувшись, положила мне на колени сопящий сгусток чистейшего счастья, упакованный в ярко-розовый бодик, а сама отошла к окну.
─ Нет. Ну, ты серьёзно? Словно первый раз младенца видишь. Можно подумать, я родилась у тебя сразу взрослой. Ты же со мной как-то справлялась?
Я тяжело вздохнула.
─ Справлялась. Но уже забыла, как.
─ Вот и теперь справишься.
Я оторвала взгляд от крошечного личика и уставилась на дочь.
─ Что ты имеешь в виду?
Лида мягко улыбнулась. Знала же, зараза, что против её улыбки я никогда не могла устоять.
─ Я хочу вернуться в Университет. В сентябре. Чтобы год не терять. Что ты думаешь по этому поводу?