─ Ты стала бабушкой, Александра. Ты, как никогда, нужна своей семье. И подставлять тебя под удар я не намерен.
Я усмехнулась.
─ Бабушка, значит? Вы тоже считаете, что мне на заслуженный отдых пора?
Дегтярёв пожал плечами.
─ Вовсе нет. Но, думаю, с оперативной работы придётся завязать. А как насчёт преподавательской деятельности в нашей школе? Пора опыт молодёжи передавать.
Да, я думала об этом сто раз, но сейчас стало как-то обидно.
─ Я всё поняла. Разрешите идти?
Генерал махнул рукой.
─ Иди, Шелест. Только без обид. Кстати, вместо Совы в твою группу введён агент Гор. Молодой, необстреленный, так сказать. Но, поверь, в своём деле он бог! Прими и поддержи.
Я покинула кабинет большого начальника со смешанным чувством. Вроде и складывалось всё неплохо: последнее задание, а потом знакомая преподавательская деятельность… Я смогу сидеть с внучкой, а Лида вернётся в Университет. Но странная грусть навалилась и сжала в тиски. А тут ещё бог-недоучка на голову свалился. Интересно, что это за птица? Я напрягла мозги. Кажется, в Египте Гора чтили, как бога неба? Весьма нескромный позывной для юного агента. И что? Генерал решил, что он Сову в полёте заменит? Как бы ни так. Тополёк прав. Сову заменить невозможно.
Вот в таких растрёпанных чувствах я появилась в свой вотчине и замерла на пороге с открытым ртом.
─ Егор?
─ Александра Кирилловна?
Парни, обступившие бога неба, дружно заржали. Я же сжала руки в кулаки.
─ Вы всё знали и не сказали мне?
Зубр замотал головой.
─ Не поверишь, Сашка, мы ничего не знали. А вот Дегтярёв знал. Наверное, сюрприз решил тебе сделать.
Очередной сюрприз не порадовал.
─ А ну, херувим, марш за мной!
Я распахнула дверь, промчалась по коридору, свернула на лестницу и через минуту оказалась в курилке. Зять не отставал. Захлопнув за ним дверь, я встала в привычную стойку: ноги на ширине плеч, кулаки, упёртые в бока.
─ Что ты здесь делаешь? ─ Зашипела я.
─ Тоже самое могу спросить у Вас, Александра Кирилловна.
Я схватилась за голову и принялась вышагивать по просторному помещению, как солдат по плацу.
─ Как ты попал сюда, горе луковое? Ты хоть знаешь, что уйти из Комитета невозможно? Лишь вперёд ногами. Во что ты ввязался? У тебя же жена и ребёнок. Не забыл? Ты вообще в курсе, чем мы тут занимаемся?
Егор фыркнул.
─ Слишком много вопросов. Но, думаю, я должен Вам спасибо сказать, любимая тёща.
─ Мне? ─ Мои брови поползли вверх.
─ Вам. Сколько нянек у Лиды было, пока Вы мир спасали? А, главное, КЕМ являлись те самые няньки? Не забыли? Так я всё равно напомню. Членами Комитета. И, разумеется, когда Лида решила выйти замуж, её жениха, то есть меня, проверили во всех ракурсах, проекциях и диагоналях.
─ И что?
─ А то. Я оказался именно тем, кто им требовался.
─ Это как?
─ Так. Было у меня тёмное пятно в биографии.
─ Пятна и на Солнце есть.
─ А на мне оно оказалось слишком тёмным.
─ Колись. Всё равно узнаю. ─ Я никогда не сомневалась, что зять пройдоха. Так и вышло.
Егор вздохнул.
─ Давно это было. Мне пятнадцать. Самолюбивый сопляк, полный амбиций. Словом, я взламывал коды. Сначала банковские ячейки. Переводил деньги воров и ублюдков, тех, кто имел некую неприкосновенность, на счета детских домов и домов престарелых. Знал, что те самые воры, занимавшие государственные посты, на меня не заявят. Иначе у полиции вопросы появятся, мол, откуда у простого чиновника такие накопления!
─ И?
─ И? И попался.
─ Попался в пятнадцать, а в Комитете оказался почти через десять лет?
─ Как бы это объяснить?
─ Как есть!
Егор кашлянул.
─ Меня спецслужбы тогда вычислили. Пожурили, пальчиком погрозили, да не забыли. Эти славные парни несколько раз ко мне обращались за помощью, так сказать.
─ И в чём она заключалась?
В глазах зятя появилась тоска.
─ Вот чего Вы меня пытаете, Александра Кирилловна? Знаете же, что не могу распространяться. Ну ладно. Программы я для них писал. Думал, раз помогаю таким шишкам, никто обо мне ничего не узнает. Ну… беречь меня будут, что ли. Я ведь ценный сотрудник.
─ Совсем тупой, ценный сотрудник? Ты в базе оказался. И любой уполномоченный начальник мог выйти на тебя без труда.
─ В базе?
Я махнула рукой.
─ Не заморачивайся. Поздно уже пить Боржоми. Существует база, ну… как биржа труда. И если требуется специалист, кадровики вводят параметры, эксперты отдела безопасности проверяют досье. Сегодня ты работаешь на один отдел, завтра на другой. А сам об этом даже не догадываешься.
─ И в чём подвох?
Я тяжело вздохнула.
─ В том, что за такими базами охотятся. Мальков вычисляют…
─ Мальков?
Я ехидно улыбнулась.
─ Так называют таких, как ты. А ещё планктоном. Ну, это неважно. А важно то, что в один прекрасный день к тебе явится очередной дяденька, помашет перед носом удостоверением липовым и даст очередное задание. А дяденька этот откажется врагом. И тебя уже наши живьём закопают. Не отмоешься.
Егор скис. Мне даже жаль его стало. Я подошла к парню вплотную и дружески похлопала по плечу.