─ Но ведь и эту работу кто-то должен делать. А ты её делаешь лучше других. Я бы, честно говоря, тоже хотел оказаться на линии огня, себя проверить, мужиком стать, в конце концов. А вместо этого ношусь тут с чемоданом.
─ Кстати, где чемодан? ─ Оживился Розанов. ─ Мы с тобой за него головой отвечаем. Двумя головами.
─ В кабинете у Дегтярёва. Генерал выставил меня ненадолго, пока с америкосом общался. Так что не парься, новое оборудование в надёжных руках. Кстати, скоро сеанс связи с тёщей. Ну, я побежал.
Розанов кивнул.
─ Поторопись. Скоро погрузка. Мы покидаем базу. И, кстати, у тебя классная тёща. ─ Крикнул он вдогонку.
Егор появился в кабинете Дегтярёва, когда тот обнимал здоровенного мужика.
─ Знакомьтесь, сынки. Это Гор, наш новый связной. А это Барби. Лучший оперативник всех времён и народов.
─ Барби? ─ Егор вскинул брови. ─ Почему, Барби?
Здоровяк сверкнул белоснежной улыбкой.
─ А чтобы никто не догадался.
─ Ну что, сынки, чайку попьём, да и по коням? Эх, умеет Розанов чай заваривать!
Егор вздохнул.
─ А ведь он на курсе лучшим был.
─ Верно. Поэтому и здесь очутился. ─ Дегтярёв свёл на переносице густые брови. ─ А ты, Егорушка, запомни, каждый из нас несёт службу на своём месте без жалоб и нытья. И Розанов это понимает. Ты тоже однажды поймешь, что в нашем деле нет места жалости и слюнопусканию. Мы все связаны и зависим друг от друга. Любая случайность может привести к провалу. А новых жизней, как в компьютерной игре, нам никто не даст. Ладно. Пей чай. Через четверть часа сеанс связи с Алекс.
В огромном каменном зале ярко горел свет, который, казалось, лился из стен и с потолка, превышавшего двадцать метров. Циркулярные лестницы вели к сводчатому куполу, испускавшему голубое сияние, множество рычагов и кнопок на металлических панелях, а центре… в центре на каменном постаменте, точно пироги на блюде, красовались два совершенно плоских летательных аппарата.
─ Фантастика! Совсем, как в фильмах! ─ Тополёк чуть не выронил камеру из рук.
Действительно, всё это напоминало декорации фильма о далёком будущем. Но ЭТО не было декорациями. И, судя по всему, создавалось руками, отнюдь, не человеческими.
Рашид открыл рот от удивления. Он был единственным, кто, несмотря на здравый смысл, верил в существования летающих тарелок, но, видимо, реальность превзошла ожидания.
─ Какие огромные! ─ Не удержался Питон. ─ Вот бы взглянуть, что внутри.
─ Я тебе взгляну!
Я обвела группу уничижительным взглядом, но не смогла сдержать улыбки. Все мужики, включая Мустафу, напоминали восторженных детей.
─ Ущипни меня, ─ попросил Стив, ─ Наверное, я сплю.
Я и сама не верила, что всё это происходит со мной. За свою жизнь я повидала немало, но стать свидетелем существования внеземных цивилизаций мне еще не приходилось.
─ От чего всё это работает? ─ Тополёк медленно обошёл нас, направляя объектив камеры на стены. ─ Явно, мощи генератора, который мы видели, для такой иллюминации недостаточно.
─ Он лишь запускает процесс. ─ Процедил сквозь зубы Рашид. ─ А дальше энергия самовоспроизводится. Вечный двигатель. Я прочитал это в тетради.
─ Такого не может быть. Это противоречит законам физики. Энергия может перетекать из одной формы в другую, но не рождаться из ничего. ─ Несмотря на мой приказ, Питон приблизился к летающей тарелке и коснулся её ладонью.
─ Отошёл, быстро! ─ Я вновь превратилась в строгого командира. ─ У нас мало времени. Мы должны покинуть пещеру через полчаса. Очень скоро тут появятся американцы. Кстати, а как они собираются добраться до этого места?
Рашид уставился на Мустафу.
─ Ну! Говори! «Чёрного Ястреба» у них нет. Чего молчишь?
─ С корабля. Всего пятьдесят миль. На вездеходах. У них появились новые амфибии. Не так давно. И не факт, что справятся. Но они рискнут. ─ Процедил Мустафа.
─ Что ещё знаешь?
Мужчина усмехнулся.
─ Только то, что тебя, женщина, тут похоронят.
Зубр упёрся в бок боевика прикладом автомата.
─ А не похоронить ли тебя здесь, прямо сейчас?
─ Отставить. ─ Я разозлилась. ─ Заканчиваем тут и уходим.
─ И даже не обследуем всё до конца? ─ Усмехнулся Рашид. ─ А, между прочим, тут есть ещё одно интересное место. ─ Наткнувшись на мой суровый взгляд, он поднял руки, скованные металлическими браслетами. ─ Да не смотри ты так. Ну, куда я отсюда денусь?
И то верно, куда? Я опустила автомат. Стрелять в пещере я не собиралась ни при каких обстоятельствах. Да Дегтярёв с меня не то, что погоны, голову снимет, не посмотрит на нежную дружбу, если хоть одна царапина останется на кораблях или стенах.
Я отвлеклась лишь на миг, лишь на секунду. Но этого времени Рашиду хватило на то, чтобы в два прыжка оказаться в дальнем углу и опустить один из рычагов.
И тут началось нечто ужасное. Гору затрясло, будто древний вулкан снова готовился к извержению, яркий свет, лившийся из купола, ослепил, и в это самое время сам купол начал раскрываться, точно лепестки огромного цветка.