— Ну и ну! Сиерра Блэк! Какая удача! — развеселился мужчина под одобрительный гогот товарищей. — Возможно, я тебя даже не убью, а заберу себе в качестве домашней зверушки. Как ты на это смотришь?
— Только через мой труп! — выкрикнула Кира.
— Это можно устроить, — хмыкнул толстый мужчина, румяным лицом очень похожий на Крэбба.
После этих слов он метнул в Киру заклинание, вынуждая вступить в бой.
— Ты сраный кусок дерьма, — прошипела Сиерра, чувствуя, как мир плывет перед глазами.
— А ты едва стоишь на ногах, — заметил он. — Крэббу стоит убить твою наглую подружку. Слышал, Крэбб? Только не убивай сразу, пусть помучается.
Сиерра напала на Лестрейнджа, но он с легкостью отражал все ее атаки, пока одно из заклинаний не отрикошетило в Гойла, тем самым отсекая ему палец. Тот заверещал, обращая на себя удивленный взгляд Рабастана, после чего он скривил губы и наколдовал на него молчание. Воцарившуюся тишину разрезал пронзительный крик Киры. Девушка схватилась за живот, из которого сквозь пальцы потекла алая кровь. Сиерра вскрикнула и, из последних сил создав магическое поле вокруг себя, ринулась к подруге. Все оставшиеся силы уходили на сдерживание атак двух пожирателей смерти, которые неустанно пробивали бреши в маленьком куполе. Свободной рукой Сиерра зажала рану, ощущая, как горячая кровь пульсирует, отчаянно вырываясь наружу.
— Держись, Купер! Все образуется.
— Если из меня не вытечет вся кровь, то да. — Кира хрипло засмеялась и чуть не подавилась кровью, хлынувшей из горла. — Черт, ублюдок усовершенствовал режущее проклятье.
Сиерра поджала губы и перевела взгляд на Рабастана, который без перерыва пробивал ее щит. Ей пришлось отпустить рану подруги, чтобы обхватить палочку обеими руками и сконцентрироваться на их защите. Позади двух нападавших показалось еще несколько человек в черном. Кира тоже это заметила.
— Си, ты должна уходить. Их все больше.
— Я не оставлю тебя!
— А я не хочу, чтобы ты умирала из-за меня. Я уже труп, а у тебя есть шанс вырваться.
— Заткнись, Купер, — сквозь зубы процедила Сиерра. На ее лбу от напряжения вздулась вена.
— Уходи!
— Пошла ты, — рявкнула Сиерра. — Я уже потеряла одного друга и ни за что тебя не оставлю. Если придется умереть, значит так тому и быть.
— Если бы ты была парнем, Блэк, я бы вышла за тебя замуж, — усмехнулась Кира.
— Я тебя тоже люблю. Слушай, у меня есть план. Он довольно рискованный, но лучше, чем ничего, потому что у меня больше нет сил их сдерживать.
Девушка перевела взгляд на подругу и увидела, что та потеряла сознание. Лужа, что образовалась под ней, продолжала расползаться в разные стороны. Отвлекшись, Сиерра ослабила магический щит, и Рабастан с легкостью его разрушил. Тогда она закрыла собой тело подруги и принялась отражать каждую атаку вручную. Она так хотела, чтобы гнев вернулся и стихийно сжег каждого нападавшего, но тот ушел безвозвратно, оставив ее один на один с кучкой жестоких мужчин, которые не остановятся ни перед чем. Крэбб смог выбить палочку из рук Сиерры, и они уже впятером возвели свои, целясь в безоружную. Девушка крепко сжала похолодевшие пальцы Киры и закрыла глаза, готовясь к неминуемой смерти. Время словно замедлилось, шум битвы доносился откуда-то издалека, а Сиерра слышала лишь свое прерывистое дыхание, не веря, что все закончится вот так трагично: она погибнет в окружении двух своих друзей; слышала стук собственного сердца, отбивающего свой последний аккорд.
Сквозь пелену смирения послышалась какая-то возня. Сиерра открыла глаза, с трудом фокусируясь на скоплении людей, и увидела спешащего к ней Сириуса, который на ходу виртуозно отражал зеленые лучи оторопевших мужчин; Перси, сбившего с ног заклинанием Рабастана; Фреда и Джорджа, которые поразили оставшихся шквалом атак. Вчетвером они стали живым щитом, принимая этот бой и уводя занесенную костлявую руку смерти, что уже почти сомкнулась на шеях Сиерры и Киры. Она словно в тумане видела, как Фред поднял свою жену на руки и ринулся в лазарет, пока Джордж прикрывал и защищал его. Сириус склонился над своей дочерью и что-то говорил, но Сиерра не могла разобрать, продолжая безучастно хлопать глазами. Они вдвоем с Перси подняли ее на ноги, а Перси с усилием вложил ей в руку утерянную волшебную палочку, заставив сжать ту покрепче. Сиерра очнулась, когда рядом с ней взорвалась стена, разлетевшись вокруг на мелкие камни. Она вздрогнула и в ужасе переводила затравленный взгляд с отца на Перси. Юноша притянул ее к себе и крепко обнял. От него пахло дымом, гарью и кровью сражений.
— Я чуть не умерла, — с ужасом произнесла она.
— Я же сказал, что не допущу этого. Но, если ты еще раз отойдешь от меня дальше расстояния вытянутой руки…
Стены вновь завибрировали, и послышался уже знакомый пугающий голос. Волан-де-Морт ставил новый ультиматум, но на этот раз одному лишь Гарри. Он взывал к нему и приказывал прийти самому, не позволяя больше умирать за него своим друзьям. На раздумья тот выделил лишь час…
