Дверь стояла приоткрытой. Лоренц видел, что мать лежит на животе, уткнувшись лбом в локтевой сгиб. Он проскользнул через сени и поднялся по лестнице на чердак. К одному из стропил отец когда-то приколотил узкую загородку, в которой даже не угадывался тайник. Там лежало ружье. Подарок Готлиба Финка. Там же хранился и боеприпас. Теперь, думал Лоренц, теперь отец получит ружье от кайзера, а вот этот ствол, произведение Финка, теперь принадлежит мне. Пока отец не вернется с войны, ружье мое. Он сунул коробку с патронами в карман штанов, завернул ружье в свою рубашку и спустился по лестнице на землю. Вышел из дома, кликнул собаку:
— Идем, Волк!
И они побежали по склону мимо источника, через дорогу, пересекли ручей, прыгая с камня на камень, на другой стороне узкой лощины поднялись вверх и скрылись в лесу.
Лоренц знал одно хорошее местечко. Впадину, которую не заметно ни с какой стороны. Может, мать услышит выстрелы. Лоренц имел в виду, что это не потревожит ее. Иногда по лесу ходили охотники. В деревне-то внизу вообще никто ничего не услышит. На мшистую гряду он выложил в ряд камни размером с кулак, залег в папоротник на расстоянии шагов в двадцать, прицелился и выстрелил. Как принять отдачу приклада, чтобы не было слишком больно, отец ему показывал. Отец, когда шел на охоту, брал с собой только его, Лоренца. Не Генриха, хотя тот был старше. И Лоренц знал, почему. Генрих очень любил зверье. Из него бы никогда не получился охотник.
Собака подпрыгнула при первом выстреле. Лоренцу пришлось ее успокаивать. Он обнял пса, прижался головой к его морде. На таком расстоянии он не промахнулся ни разу. Он расстрелял всю коробку патронов. Сделал двадцать пять выстрелов. Спусковой крючок был тугой, и у Лоренца болел палец. Из-за этого он чувствовал себя счастливым.
Как только Йозеф распрощался с Марией, она упала на кровать и закрыла глаза. Вальтер улегся ей на живот. Хотя уже был к этому времени достаточно большой и достаточно тяжелый. Он был дружелюбным, ласковым ребенком. Любил забираться даже в будку к собаке и укладывался там. Собака была злая, как все дворовые псы, но Вальтеру позволяла делать с собой все, что ему вздумается, и не приведи Господь, если кто-нибудь, не принадлежащий к семье, дотронется до Вальтера. И даже тогда, когда его трогал кто-то из семьи, пес предостерегающе рычал.
Катарина вязала, ее научила этому мать, и она орудовала спицами проворно, из красной шерсти должен был получиться шарф. Для папы. Ей надо было поторопиться, чтобы шарф был готов не позднее, чем кончится война. Мать видела солдат на картинках, их синие мундиры ей нравились, они и невзрачного мужчину могли превратить в статного. Она так и представляла себе, что Йозеф вернется домой в мундире, а синий с красным очень хорошо сочетается.
Мать быстро уставала и теперь, когда отец ушел со двора, могла позволить себе усталость — в другое время она бы ни за что не легла в постель среди дня. Еды не хватало. Бургомистр, который ни в чем не знал нехватки, каждую неделю должен был обеспечивать ее продовольствием, пока отец отсутствовал. Такая была договоренность. За эту услугу Йозеф причешет ему всю бухгалтерию, когда снова вернется. Дети любили веселого бургомистра, он кружил Катарину на вытянутых руках так, что она отрывалась от пола, хотя была уже не ребенок; он рычал перед Вальтером, притворяясь львом. А перед Лоренцем вел себя сдержаннее, уж очень тот походил на отца, и это смущало бургомистра.
Еще в тот же самый день, когда Йозеф и трое других ушли на войну, бургомистр заглянул к Марии домой. Он принес картофель, лук и яблоки. Всем этим он загрузил тележку, и кто-то из деревенских прикатил ее наверх, а оттуда бургомистр тут же отослал его вниз. Сам-то он приехал верхом. Вишня у Марии была своя, к тому же самая лучшая, сортовая. Йозеф наказал Марии, чтоб давала бургомистру вишню не скупясь, потому что тот был охоч до ягод.
Бургомистр уселся у Марии на кухне, Вальтер обихаживал его коня, а Лоренц ему в этом помогал — так выразился сам Лоренц, чтобы доставить радость своему младшему брату. Ставни на окнах из-за жаркого солнца стояли закрытыми. Немытая посуда была сгружена в лохань. Мария ходила по дому босая, волосы завязаны в узел.
