Дю Шилле и де Камбре не решились спросить, как и просто хоть кашлем, хоть стуком упавшей книги напомнить о своем присутствии.
Наконец, он повернулся к посетителям.
— Этот мальчик не может учиться в Магической академии. Более того, он вообще не должен владеть магией.
— Но… — попытался возразить де Камбре. Отказаться от магии возможно, это даже дает огромные преимущества. Одна беда — в этом мире после такого обряда выжил лишь один человек. Сам де Камбре. И то лишь потому, что в теле средневекового дворянина жил выходец из другого мира, слышавший о колдунах и заклинаниях лишь в детстве от старенькой бабушки. Даже книжки и кино на эти темы принципиально игнорировавший, предпочитавший старику Хоттабычу героев Жюля Верна и Герберта Уэллса.
Ему отказ дался легко, но сыну каково будет?
— Это необходимо, виконт. Ваш преемник должен обладать теми же качествами, что и вы. Иначе ритуал закрытия придется проводить снова. Кого вы хотите видеть на своем месте, виконт?
Вспомнилась боль. Нет, лишь слабые отголоски той боли, иначе сердце бы не выдержало. Как ломало и корежило тело, как выворачивало наизнанку мозг. Пожелать еще кому-то пройти через это?
— Я все понял, ваше величество. Время есть, я успею подготовить Леона.
— Надеюсь, иначе, сами знаете, плохо будет не только нам с вами. Мне страшно подумать, что случится, если ваш сын не справится. И еще. Вы отказались от магии в Военной академии Клиссона. Не будем ничего менять и в будущем. Место в этой академии навсегда останется за вашими потомками.
— А если хранителем придется стать девочке?
Его величество король Галлии Эдмонд IV улыбнулся. Искры гнева в его ауре исчезли без следа.
— Когда придется, тогда и будем думать. Надеюсь, эта проблема достанется уже моему наследнику. Отправляйтесь к семье, виконт. Дом королевского интенданта Амьена навсегда закрепляется за вашей семьей, также как и предоставленная ранее охрана. Несомненно, все это вы заслужили.
Конечно, особенно телохранителей, которые костьми лягут, но не позволят охраняемому телу ввязаться хоть в какую-нибудь авантюру. Ну и ладно. Мечтал о мирной жизни? Получи и распишись.
Прошел год
— Жан, выберешься ты, наконец, из своих бумаг! — Сусанна, кажется, раздражена, а ей это сейчас вредно. Интересно, кто родится на этот раз?
— Нескоро, дорогая, потерпи, пожалуйста!
Виконт де Камбре отложил в сторону присланный недавно труд никому не известного выпускника скромного провинциального университета. Пока неизвестного. Этот мальчишка, наверняка, такой же гуляка и бабник, как и прочие студенты, не только выдвинул гениальную идею о волновой природе света, но и умудрился дать ее математическое описание.
Но, черт возьми, это же все применимо и для магии! Пусть не полностью, но для начала и этого более чем достаточно. Есть же проведенные еще в Клиссоне и Сен-Беа эксперименты, отлично укладывающиеся в эту гипотезу.
Вот бумага, вот чернила, перо. Вперед.
И на чистый белоснежный лист легла первая строка: «Размышления о волновой природе магии».
На заседание Императорского Совета великий визирь шел последним. Встал у дверей, ожидая, когда слуги их откроют. Не самому же за ручки хвататься.
Еще бы! Он действительно велик. Второй, да нет, пожалуй, уже и первый человек в империи, от которого зависит все, в особенности — судьбы членов этого самого совета. Султан в вопросы политики не вникает, ограничиваясь чтением кратких докладов им же, великим визирем, подготовленных.
А в них что? Тишь и благодать. Все спокойно, страна процветает под его, визиря, мудрым руководством. Ну и, конечно, с благословения султана, как без этого.
Правда, с недавнего времени еще одна страстишка у Светоча веры появилась, стал лично принимать иностранных дипломатов. Да не послов, а всяких-разных секретарей да атташе. Вот и вчера лично пригласил нового галлийского атташе, графа… как же его… да, де Бомона, точно. Только неделю назад этот граф в Стамбуле появился, так на тебе, уже личной аудиенции удостоился.
С другой стороны, султан молод, приглашает таких же сосунков, может быть лишь немногим постарше себя. Так что желание выслушать из первых уст последние сплетни надо признать естественным. Не от солидных же, убеленных сединой хаджеганов узнавать новости моды и, прости Всевышний, греховного вертепа, театром именуемого. Ну что такого важного может рассказать молокосос, едва-едва четверть века разменявший? Кто он? Майор, да и то благодаря папиной протекции, не иначе, звание получивший.
— Господин, мы узнали. Вот, прошу вас. — С поклоном передал лист бумаги какой-то мелкий клерк.
Что там? Ах да, как кстати. Справка об этом атташе.
Граф де Бомон, так… так… так… о шайтан! Выпускник Военной академии Клиссона, учился вместе с д,Оффуа. Тем самым, мужем нынешней правительницы Туниса. И это не может быть совпадением.
От дурного предчувствия закружилась голова. Ничего, не в первый раз. Сейчас взять себя в руки, собраться и уверенно… да, обязательно уверенно войти в зал.
— Встать перед великим визирем! — проорал реис уль-кюттаб.
