Наряду с неотступной клаустрофобией, желанием вернуться на землю, подальше от сырых стен, с которых капало, и инфернальных складок Кентской пещеры, естественным образом сформировавшихся в плейстоцене, в моем воображении задержался и устрашающий крик гиены. В нем слышался ужас, сопровождавший ранние виды человека на протяжении по крайней мере миллиона лет, до нынешней эры антропоцена, в которую прошел только один выживший вид – homo sapiens. Однако этот крик также напоминал, что, невзирая на индустриализацию и урбанизацию последних нескольких веков, мы по-прежнему остаемся животными, частью природы, и сохраняем собственную древнюю сущность. С тех пор история немало развилась, когда я пешком ходил по сельским землям и побережьям, – некоторые из них не изменились с малого ледникового периода в позднем дриасе, двенадцать тысяч лет назад. Иногда мне казалось, будто я иду назад в доисторическое время, и тогда в моем воображении начинали толпиться сцены, идеи, персонажи. Так что эта история родилась из земли и моря, пока я двигался: таким образом, «Багрянец» – наименее оседлая из моих книг. Я придумал ее во время движения прочь от себе подобных и развитого мира, даже в большей степени, чем «Ритуал», являющийся ее ближайшим родственником с точки зрения обстоятельств, в которых эти романы родились.
Чем дальше я придумывал собственную альтернативную историю этой крошечной части земли, тем больше проступали персонажи и фолковые элементы. Иногда, во время пешеходных экскурсий, я совершал глупости и залезал на чужую территорию, но фермеры, заметив мою непригодность к походам, были ко мне добры и помогали найти дорогу, куда надо. Однако подобные встречи и многочисленные заброшенные здания, найденные по дороге, дали жизнь Красному Народцу, а дальнейшие очертания ему придали прочитанные книги о доисторических людях.
Итак, я выпустил псов на свободу; надеюсь, Красный Народец будет петь громко и достигнет ушей всех, желающих проследовать за мной под землю.
Спасибо за время и поддержку, подаренные мне.
Manes exite paterni[5]
В моих книгах правда и вымысел часто переплетаются и теряются друг в друге. Я хотел создать в этом романе ощущение аутентичных доисторических времен, чему очень помогли захватывающие труды Криса Стрингера: «Homo Britannicus, The Origin of our Species» и «One Million Years of the Human Story». Также ключевыми текстами, пополнившими мои слабые знания о нашем виде на самой его заре, стали «Prehistoric Britain» Тимоти Дарвилла и «Происхождение человека. Эволюция» доктора Элис Робертс. Официальный сайт совета графства Девон научил меня правильно называть скалы, по которым я часто ходил и лазил во время исследований замечательного местного побережья.
Создание этого артефакта, а также прочих изданий было бы невозможно без главных редакторов Тони Рассела и Робина Сивилла, текстового дизайнера Питера Марша (из Dead Good Design Company), художника и дизайнера Саймона Невилла. Брайан Дж. Шауэрз из Swan River Press продолжает одаривать меня бесценной мудростью, опытом, знанием и наставлениями.
Все публикации издательства Ritual Limited помогали распространять обзорами и перепостами многочисленные люди и ресурсы, у которых я в большом долгу. В первую очередь, это:
– Тони Джонс (Gingernuts of Horror)
– This is Horror
– Дез Льюис (Dreamcatcher: Gestalt Real-time Reviews)
– Lovecraft eZine
– The British Fantasy Society
– Рэмси Кэмпбелл
– Pop Mythology
– Эллен Датлоу
– Стивен Дж. Кларк
– Postcards from Asia
– Диала Атат (Blogging from Dubai)
– Oddly Weird Fiction
– The Eloquent Page
– Кармилла Войез
– Dark Musings
– Джеймс Эврингтон (Scattershot Writing)
– Рецензии Horror Novel
– Confessions of a Reviewer
– Bookaholics Refuge
– The Grim Reader
– Reluctantly Freaky
– Terror Tree
– Sci-Fi Bulletin
– Writing in Starlight
– Literature Works
– «Амазон»
– «Фейсбук»
– «Твиттер»
– WordPress
– BookBub
Я искренне благодарю своих первых читателей – Клайва Нэвилла, Энн Нэвилл, Мэтью Райли и Хью Симмонса – за их взгляд, время и мысли.
Высочайшим благом для меня и моих литературных страшилок являетесь вы – читатели, благодаря которым все это становится возможно и оправдывает себя. Спасибо, что позволили мне снова вас напугать.
