– Думаю, Отпрыск захотел бы, чтобы я побеседовал с этим вашим Ватином. Могут быть важны подробности – кто и что ему сказал и когда именно…
– Подробности, ха! – рыкнул Херольф. – Эти двое могли подучить вестри, что говорить. Вестри никогда не отличались силой характера, ими легко управлять. Вот почему из них получаются такие хорошие слуги; вот почему они служат нам в наших норах и вам в ваших Городах. – Он пожал плечами. – Дайте мне переговорить с ним, и вестри скажет то, что мне надо. Невелика хитрость.
– Согласен, они могли подучить его…
Херольф улыбнулся, показав острые зубы.
– …и если, предположим, вестри подробно расскажет мне, кто, что и когда велел ему делать, Отпрыск сам решит, подсказаны ли эти подробности людьми, которые живут на Земле, или вестри говорит правду.
Дариен дель Дариен поманил кого-то пальцем, и из зелени сбоку от площадки чуть выше по склону выступил солдат в небесно-голубом мундире Старой Крепости, Дома Неба.
– Полагаю, нам следует увидеться с этим Валином прямо сейчас, с вашего позволения, Хивал дель Дериналд.
– Клаффварер, я как раз пришел, чтобы сообщить… Это невозможно.
Чертовы ублюдки, они убили Валина на допросе! Вестри – народ живучий, но их все же можно убить. Это едва не случилось в Хардвуде: если бы Ториан Торсен и Йен не поторопились, цверг умер бы, не успев передать им сообщение.
А теперь, после всего этого, он гибнет здесь, под носом у Сынов Фенрира?
Убийство!.. Рука Йена упала на рукоять «Покорителя великанов», и Херольф, согнувшись, отступил: черты его лица начали таять и меняться, от него запахло мускусом.
– Не сейчас. Нет! – Резкий оклик Дариена дель Дариена подействовал как удар хлыста. Херольф немедленно выпрямился, его лицо снова обрело сходство с человеческим, когтистые лапы стали руками, грудная клетка сплющилась.
Йену понадобилось все его умение владеть собой, чтобы убрать руку с эфеса меча – не время выпускать пар. Он научился сдерживать себя давным-давно, и, зная, что потом его внутренности скрутит спазм, а голова заболит, сейчас он будет с виду хладнокровен.
За Валина он отомстит, когда сочтет нужным. Цверг выказал храбрость и верность к вящей чести своего Народа.
Голос Дариена дель Дариена прозвучал невозмутимо:
– Почему же его нельзя доставить сюда? Я строго-настрого наказал – от имени Отпрыска, – чтобы ему не причинили вреда.
– Нет-нет, ему не причинили вреда. Я сам приковал Цверга в его камере, и с ним все было в порядке. – Хивал Дель Дериналд развел руками. – Он пропал. Исчез.
Бежал?
Йен постарался сохранить спокойное выражение лица, но, вероятно, в его глазах мелькнула улыбка.
– Это вопрос стратегии, – объяснял Ториан Торсен Джеффу, перекрывая тявканье и лай собак. – В берсмале для «дуэли», «стратегии» и «фехтования» используется одно и то же слово.
Торсен протянул руку, и большой черный пес, просунув морду сквозь проволочную сетку, ткнулся носом в его ладонь.
– И сделать одни вещи проще, чем другие.
– Например, встретиться здесь?
Торсен кивнул и, взяв из плетеной корзинки, стоявшей сбоку от клеток, галету, подал ее собаке на открытой ладони. Двое рабочих в комбинезонах двигались вдоль стоявших в ряд клеток, перегоняя животных из одиночных отсеков в длинную секцию, чтобы навести порядок. Однако запах пинсола и хлорной извести не мог перебить вонь собачьих испражнений.
– Сына наверняка здесь нет, иначе животные дали бы нам знать. – Ториан Торсен чуть улыбнулся. – Пусть даже обмочившись себе же на ноги.
Джефф кивнул:
– Так ты хочешь купить собаку?
Ториан Торсен покачал головой.
– Это всего лишь замедлит развитие событий. – Он поджал губы. – Представь себе поединок в тумане… Что скрывает туман?
– Кто игроки, – медленно сказал Джефф. – Чего они хотят. Что они предпринимают.
Ториан Торсен кивнул:
– Он – или они, ведь могут быть и другие, хотя я в этом сомневаюсь, – скрыт от нас. И мы даже не знаем, чего он хочет.
– Мы…
Ториан Торсен покачала головой:
– Мы знаем лишь то, что думал по этому поводу вестри. Сын Фенрира здесь уже достаточно давно – не только для того, чтобы обнаружить Ториана, но и для того, чтобы приспособиться к здешним условиям – возможно, не хуже меня самого. – Торсен пожал плечами. – Если бы ему нужна была кровь моего сына, он бы давно добился своего. Ториан так же быстр, как я в его возрасте, и гораздо смышленее, хотя и не столь хитер, однако когда темная фигура совершенно неожиданно вылетает на тебя из аллеи или дверного проема, чтобы растерзать твою плоть, уже не имеет значения, насколько быстро ты соображаешь и реагируешь. – Торсен поднял взгляд. – Ты вообще фехтуешь? Нет? В шахматы или шашки не играешь? Жаль. По сути своей эти игры очень похожи, в процессе приходится решать одну и ту же проблему: чтобы нанести удар, надо двинуться вперед – хотя при этом ты сам подставляешься под удар противника.
