Ничего не отвечая, просто киваю в сторону посылки. Барри хмурится и взмахом руки подзывает охранника. Он аккуратно открывает коробку, бросает взгляд на ее содержимое и поворачивается ко мне.
– Ты точно не знаешь, кто это мог прислать?
– Нет, – говорю я. – Алиса, ты видела курьера?
– Да, – стыдливо признается она.
– Хорошо, обсудим все в моем кабинете, – командует мистер Уокер и распоряжается отнести внезапный «сюрприз» к нему, а простым зевакам продолжить работу.
– Мне страшно, – всхлипнув, шепчет Роуз.
– Опасаться нечего, дорогая. Оно неживое.
Меня передергивает от всплывшей в голове картины.
– Я позвонил Майклу, он уже в пути, – сообщает Барри, склонившись ко мне.
– Угу, – мычу в ответ, активно продолжая баюкать подругу в объятиях.
– Кто мог такое сделать? – спрашивает она, постепенно приходя в себя.
– Давай выпьем чаю?
– Ладно, – соглашается Роуз. – И все же?
Пожалуй, мне впервые приходится видеть ее настолько испуганной.
– Я сама не знаю.
– Тебе что, не страшно?!
– Страшно, конечно, ведь посылку принесли мне…
– Что теперь будет?!
Мучительно вздыхая, просто развожу руками.
– Полагаю, мы что-нибудь придумаем.
– А вдруг это фанатки Майкла?
– Может быть, – соглашаюсь с подругой и глубоко задумываюсь.
«А если это и правда так? – закрадывается ко мне опасение. – Что, если эта посылка – не чья-то злая шутка, а самая настоящая угроза?»
– Так ты будешь чай? – спрашиваю я, дойдя вместе с Роуз до кухни.
– Я бы выпила чего-нибудь покрепче.
Я рыскаю в шкафчике, но безрезультатно.
– Увы, даже матча некстати закончилась.
– Господи, какой ужас! – не успокаивается Роуз. – Окровавленное сердце!
– Не бери в голову.
Я беру ароматный чай, раскладываю по кружкам пакетики, а затем дожидаюсь, когда закипит чайник. Сейчас необходимо успокоиться.
– И как ты можешь быть такой бесчувственной?
– Приходится, дорогая.
Подруга поджимает губы и замолкает. Спустя несколько минут чайник начинает весело посвистывать, прерывая наше полное беспокойства молчание. Наливаю кипяток, ставлю одну кружку напротив Роуз и присаживаюсь рядом.
Отпивая обжигающий напиток, Роуз подает голос:
– Ви, а что, если это жена Майкла?
– Не выдумывай, – возражаю в ответ. – Даже если они и контактируют, вряд ли она станет выходить из тени.
– А ей необязательно выходить, – замечает подруга.
– В смысле?
– Она же практикующий юрист, – отзывается она, передергивая плечами. – Такой же феноменальный, каким был Майкл до военной службы.
– То есть… – Пазл в моей голове собирается в целую картину. – Ты хочешь сказать, его бывшая жена наняла кого-то, чтобы припугнуть меня?!
– А что? Вполне допустимо!
– Нет, подобное – за гранью фантастики!
– А я так не думаю!
Ее голос постепенно приходит в норму, а сама она больше не дрожит и не заикается. А еще минут через тридцать девушка уже спокойно возвращается к работе и разбалтывает лишнее всем любопытным.
Я же, вернувшись в отдел, вижу Майкла, который вихрем влетает в редакцию. Он запыхался, волосы небрежно торчат в разные стороны.
– Что случилось? – с ходу спрашивает он, едва завидев меня.
– Чья-то недоброжелательная шутка, которая…
Мужчина приближается ко мне, выхватывает из моих рук кружку с кофе и ставит ее на ближайший стол. Крепко обхватив меня, он вполголоса говорит, склонившись ниже:
– Хорошо, что ты в порядке.
– Да, все нормально, – пищу я, вырываясь из его объятий и сталкиваясь с ним взглядом.
– Пойдем, – бросает он, берет меня за руку и насильно утаскивает за собой.
Мы проходим основной коридор и оказываемся в следующем, который ведет в конференц-зал и кабинет Барри Уокера. Майкл за секунду меняется, превращаясь из нежного, внимательного мужчины в брюзгливого, занудного мужлана. Оглядевшись, он грубо прижимает меня к стене.
– И кому ты в этот раз перешла дорогу?
– Никому!
– Такие коробки просто так не присылают!
– Что ж, я хотя бы удостоверилась в том, что она не от тебя! – с фырканьем замечаю в ответ, ткнув его пальцем в грудь.
– А что, надо было прислать тебе это сразу же после секса?
– Не будь гондоном! – цежу сквозь зубы, озираюсь по сторонам и негромко выпаливаю: – И вообще, забудь про ночь!
– О, милая моя, – тянет Майкл, практически пропев последнее слово и склоняя голову ко мне так, что наши губы оказываются в считаных сантиметрах друг от друга. – Спички детям не игрушки…
– Да пошел ты! – гневно бросаю я, залепляя ему оплеуху.
Майкл не двигает и мускулом, совсем как в прошлый раз. Его лицо каменеет, а пустые глаза смотрят на меня свысока.
– Это было лишним, – замечает он, хватает меня за шею и придавливает к стене сильнее. – Я тебе жизнь пытаюсь спасти, а ты пощечины раздаешь. Не совестно?
Его правое колено раздвигает мне ноги. Содрогнувшись, пробую контролировать собственные эмоции. «Нельзя так легко поддаваться его животному магнетизму!» – злюсь на себя, пытаясь отпихнуть мужчину.
– Совестно должно быть тебе, – замечаю в ответ, ощущая недостаток воздуха. – Ты сейчас воздействуешь силой на беспомощную женщину. И я все пытаюсь понять, ты от природы такой или…
Майкл бросает саркастический взгляд на меня и, разжав руку, негромко роняет:
– Ты и дня не можешь прожить без передряг.
