Сталкеры дотащили товарища до остановки, посадили на стопку ящиков. Вольт, несмотря на шипение раненого, быстро обработал края разорванной плоти. Затем, обколов Гимнаста анестетиком, зашил рану, сноровисто наложив с десяток швов. Аптечка у наемников была очень обширной. Глядя на работу напарника, Орех заподозрил, что тот имеет за плечами если не медицинское образование, то неплохую практику в полевой хирургии.
Между тем Гимнаст осознал, что он во второй раз за этот день остался в списке живых. А раз жив, то не следует забывать о насущном.
– Товар доставили? – спросил он, как только Вольт закончил накладывать швы и бинтовать голову.
– Не базарь, – отозвался Орех. – Швы разойдутся, снова тебя штопать.
– Я к тому, что мне бы получить долю, – прошепелявил тот, не слушая сталкера.
– Какую долю? – недоуменно поинтересовался Вольт. – Ты о чем?
– Долю денег за дело, – не унимался Гимнаст. – Сумму, которую ты мне обещал, Вольт.
Бородатый хмыкнул.
– Что ржешь! – разозлился Гимнаст. – Или кинуть меня решил?
Рука раненого потянулась к пистолету.
Ореху ничего не стоило пристукнуть Гимнаста. Хоть прикладом, хоть кулаком. Особой роли это не играло. Тем более что и стоял Орех очень удобно – за правым плечом раненого сталкера. Однако, глядя на спокойно взирающего на бесящегося Гимнаста курчавобородого, Орех не стал предпринимать ничего.
– Да ничего, – ответил Вольт Гимнасту. – Смотрю на тебя и жду, когда же наркоз отойдет.
– А что будет? – не понял сталкер.
– По земле от боли кататься будешь и выть похлеще псоящера. Или сознание потеряешь, – безразлично отметил Вольт.
– В любом случае станет не до денег, – добавил Орех.
Он понимал Гимнаста. Если тебя дважды за день миновала смерть, а человек, который тебя нанял, не хочет с тобой расплачиваться, – поневоле схватишься за оружие. Но и позволить сталкеру наворотить дел Орех также не собирался. Однако Гимнаст был вполне вменяем.
– А ты отслюнявь купюрок, пока мне плохо не стало, – ощерился он, насколько позволяли швы и повязка. – А там любуйся сколько влезет, как я кататься по земле буду.
Вольт, ворча что-то нечленораздельное, но явно нецензурное, полез в подсумок. Достал пачку денег, долго мусолил бумажки и прикидывал, закатив глаза. Отсчитав купюры, вручил их Гимнасту со словами:
– На, бродяга. Своих Вольт не кидает.
Гимнаст жадно схватил деньги и, не считая, запихал куда-то глубоко под комбинезон.
– Вот тебе и бухгалтер в клан, – усмехнулся Орех.
– Клан? Какой клан? – завертелся Гимнаст.
– Да вот, – скучно протянул Вольт. – Организую тут…
Он неопределенно покрутил в воздухе рукой.
– Что организуешь? А я могу вступить? – посыпались вопросы. – А то надоело Зону в одиночку топтать.
– Смотря как себя проявишь, – прищурился бородатый. – Мне тут трутни и иждивенцы без надобности.
– Я подписываюсь. А как клан называется?
– Все потом. Отдохни пока. – Вольт расстроенно махнул рукой и жестом предложил Ореху отойти.
– Слушай, – сказал курчавобородый напарнику, – все-таки с оружием вольницким надо что-то делать.
– Возьми с Биглем да перетаскай сюда. Я посторожу точку, Диск с Гимнастом – базу.
– Тогда ходу, пока не стемнело! – воскликнул Вольт.
За всеми перипетиями люди и впрямь не заметили, как пролетело время. День клонился к закату. А осенью темнеет быстро. Пока сталкеры двигались к брошенному оружию, Ореху пришла голову заманчивая идея.
– Кстати, Вольтушка, – поспешил он изложить ее напарнику. – Можно сделать так: оружие тащить не в лагерь, а складировать в ложбинке. Рядом свалить трупы наемников. Мутанты за ночь объедят тела так, что не будет понятно, что толком произошло и от чего наемники погибли. А я расскажу историю, что все это безобразие мы наблюдали из лагеря, из которого выбили остатки наемников. Ну, или типа того. Что-де наемники захватили груз, но на них напали мутанты и до лагеря они не дошли.
– А что, мысль, – согласился Бигль. – Расследование они небось проводить не станут.
– Ну, анализ ран на трупах и время смерти вряд ли, – ввернул Вольт всплывшие в голове сведения из какого-то детектива.
– Только тебе, Вольт, надо придумать, где кто получил свое ранение. А главное, чтобы каждый об этом помнил.
– Ладно, разберемся, – проворчал Вольт.
Его душила жадность. Пропадало столько дорогого оружия и боеприпасов – взятый им автомат пришлось также вернуть в ящик, – что у сталкера сводило внутренности от злобы. И вместе с тем Вольт прекрасно понимал, что, чтобы закрепиться на этой территории, нужна лояльность по отношению к сильному соседу. Хотя бы к одному. А место просто замечательное! Не центр Зоны, но и не самая окраина. Не большой участок земли, но и не маленький. Да и оборудовать самостоятельно его уже не нужно – все уже сделано до тебя. Только внести коррективы да набрать людей. Можно даже что-то типа бара организовать, чтобы сталкер приходил, отдыхал, денежки платил за это. Или ту же скупку. Правда, у Вольта не было связей за Периметром, но и здесь хабар перепродать можно с выгодой. Главное, знать кому. А в том, что найдутся желающие прикупить артефактов, Вольт не сомневался.
