– Ах да, – опомнилась Элизабет, тряхнув головой. – Полюбите вы этого человека, он полюбит вас. Но что дальше? Вы принцесса, он обычный Лорд. А Король решит выдать вас замуж за какого-то Князя. Скрепя сердце вам придётся похоронить в себе эту любовь, отправиться в Ярвел, выйти замуж. Пройдут годы, вы будете смотреть на своих детей и будете думать, что у этих детей могли быть совсем другие лица и глаза. Однажды вы вернётесь в Страттор, на одном из приёмов встретите его. Вы уже не та юная принцесса и он совсем не тот, кем был. Вы посмотрите друг на друга, он увидит вашего мужа, а вы его жену. И поймёте в тот момент, что годы прожиты, но счастья в них мало. Так не лучше ли не любить, нежели всю жизнь жить с разбитым сердцем?
– Ты слишком мрачно мыслишь. Совсем нет в тебе романтики, неужели твои родители не любили друг друга?
– Любили, но, как и в любом хорошем романе, всё закончилось трагедией.
Элизабет была бледна и голос её едва заметно дрожал. Перед глазами девушки мелькали страшные события прошлого, которые возможно и хотелось забыть, но забывать было просто нельзя.
– Извини, если я что-то не то сказала, – извинилась принцесса, заметив состояние Элизабет. – Может ты и права, но мне бы хотелось чуть больше внимания. Наверное, поэтому мне и нужны все эти тряпки.
– Это вы меня простите, я не должна была позволять воспоминаниям захлестнуть разум.
– Ничего страшного. А теперь давай собираться, сегодня бал дебютанток, и будет очень много гостей, в том числе и все послы из Ярвела.
– Ох, да. Я сейчас помогу вам собраться и предстать в полном великолепии, – подскочила с кровати Леди Ледгерс.
– Могу я тебя кое о чём попросить? – робко поинтересовалась принцесса.
– Да, конечно, Ваше Высочество.
– Ты не отвергай Лорда Дакрала. Не знаю, что там было у него в прошлом, но человек он не плохой. Давно отцу служит и за скандалами не замечен. Серьёзный, пусть и несколько суровый, возможно он станет твоей судьбой.
– Судьбой? Это же тоже понятие из книг, – рассмеялась девушка, доставая одно из платьев. Его как раз недавно подготовили и принесли специально для этого вечера.
– А ты не смейся, может реальность и отличается от книг. А всё же стоит проявить хоть немного сердечности, особенно если Лорд действительно в тебе заинтересован. Не отвергай сразу, просто присмотрись.
– Я бы не сказала, что Лорд Дакрал заинтересован.
– Просто пообещай, что не будешь его сторониться и окидывать исключительно холодом. Присмотрись к нему, обещаешь? – требовательно произнесла девушка, поднимаясь с кровати.
– Хорошо, Ваше Высочество, – снова согласилась Элизабет.
– Вот то-то же, а теперь помоги мне собраться уже. А то не хочется сильно опаздывать, да и тебе самой надо привести себя в надлежащий вид. Всё-таки бал, а в нашем дворце это не настолько частое явление.
***
Солнце уже клонилось к закату, медленно отсчитывая минуты до своего исчезновения. Винсент лениво ковырялся ложкой в тарелке с лёгким салатом. Одинокие кусочки мяса уже остыли, плавая в остатках жира на дне другой тарелки. Ему хотелось чего-то, но пока он не понимал чего именно. Отложив многострадальную ложку в сторону, он уже привычно провёл рукой по волосам, после чего тяжело вздохнул.
Дверь хлопнула неожиданно громко, заставив мужчину обернуться. На пороге стоял Барт, тёмные круги залегли под глазами, говоря об отсутствии отдыха. Да и в целом видок был весьма потрёпанным, как у весеннего кота.
– Наконец то, вернулся! – с улыбкой поприветствовал друга Барт, заметив Винсента.
– Я тоже рад тебя видеть.
– А выглядишь как будто не рад, – снимая плащ произнёс мужчина, окинув его взглядом. – В плаще уже жарко, ну а что поделать. Чувствую себя комфортнее.
– Кстати про плащ, что ты узнал? – вспомнив о своём вопросе, озвучил его Вини наблюдая как Барт наливает себе воды из красного глиняного кувшина.
– А что тут говорить. Редкая вещь, даже тот мужик, с которым я говорил, хотел выкупить его. Но без тебя я не решился на продажу, сам к нему сходишь. Капитал к тебе в руки попал хороший.
– Настолько редкая вещь?
– Весьма. Это Галгриафская инфернальная ткань, такие вещи только у разломщиков иногда мелькают. И то редко!
– Стоп, ничего не понимаю. Какая ткань? – замотал головой Винсент.
– Это мне торговец рассказал. Хорошего мужика Феднер подогнал. На вид мерзкий как жаба, глазки маленькие словно бусинки, бегают. Брр – поморщившись от воспоминаний, мужчина всё же сделал глоток из своего стакана.
– Пропустим описание торгаша, ближе к делу, – нетерпеливо заёрзал на стуле Винсент, ожидая столь необходимую информацию.
– Ладно. Слышал про разлом между Галгриафом и Ярвелом? – Барт решил начать издалека, да и самому не терпелось поведать о том, что узнал.
– Это тот, который образовался ещё при прошлом Святом? – нахмурившись, уточнил Винсент, пытаясь хоть что-то вспомнить из истории Ярвела.
