Зачем? Ответы Грегору явно не нравились. Этот город был не просто среднестатистическим отвратным средневековым городишкой. Он оказался сосредоточением всего мерзкого, отвратительного и разрушительно– безумного, что может оказаться в самых глубоких закоулках какой– либо городоподобной клоаки. Зло, заговоры, ведьмы, продажные чиновники, ересь, мракобесие, древние пророчества. О! Мариенгоф обязательно должен оказаться в поле зрения Ордена Святого Престола Креста и Молота. Может даже сюда стоит направить крестовый поход Ордена? Очистить его огнём.
И этот архиепископ. Он очень Грегору не нравился. Слишком подозрительно он себя вёл. Как– будто кукловод, что дёргает всё и всех за ниточки.
– Эй, хватит там! Иди сюда! – рявкнул мастер–охотник на ведьм Инге. – Ну–ка марш!
Девушка вышла из леса.
– Мастер! Я тут кое–что нашла.
Грегор проследовал в туда, куда она указала. Сначала он ничего в кустах не обнаружил, но потом, Грегору стало не по себе. Ведь на коре дерева отпечатались следы кошмарных когтей.
– Слишком старые. – прошептал ведьмоборец.
– Ликан? – спросила Инга.
– Вряд–ли. – отозвался Грегор Дюк. – Ликаны и волколаки, как ты помнишь, на одной и той же территории не станут жить. Больше похоже на железную ведьму.
– Железную ведьму? – удивилась Инга.
– У меня, в повозке есть сокращенный вариант Либер Монструма. Страница сто тридцать семь. Прочтёшь и вечером будешь пересказывать.
– Но, мастер…
– Никаких но! А ещё нам предстоит понять, почему, точнее, по чьей воле мариенгофские гвардейцы на нас охотятся!
***
У капитана Эрика ужасно болела голова. Виной тому было не только неумеренное возлияние, но и вчерашняя встреча с стаей волколаков. А ещё он не оправился от недавнего приключения с пряничной ведьмой. Капитан уныло оглядел своих подчинённых. Точнее всех, кто не сбежал и не был зарезан волколаками.
– Нужно вернуться в город! – жалобно пробормотал один из гвардейцев.
– Нет, – тяжело дыша ответил капитан. – Мы, вначале, разыщем охотника.
Капитан поглядел на себя в отражении чистого лесного ключа. И не узнал мужчину, что глядел на него из зеркальной глади воды. В одутловатом лице, заросшем трехдневной щетиной. С темными кругами вокруг прищуренных глаз, с мутно– желтыми шрамами от когтей пряничной ведьмы, он совершенно не узнавал бравого капитана городской гвардии Мариенгофа. Фактически третьего человека в городе. Грозу торговцев и завсегдатая борделей.
Страшный гнев охватил его. Всё это началось, когда нога трижды проклятого ведьмоборца ступила на земли его города. Сладковатые объятия безумия незримо распахнулись, погружая капитана в их нежный мир. Убить! Мысль долбилась в висок, словно дятел в гнилое дерево.
– Мы убьём его! – хриплым голосом произнёс капитан. Он обвёл взглядом всех сидевших гвардейцев. А их, вместе с ним, было только пятеро. Они, ничтожества, будучи крайне податливыми и ведомыми, тут–же согласно закивали головами.
– Смерть охотнику на ведьм! – выкрикнул один из гвардейцев.
– Смерть! Смерть! Смерть! – хором поддержали остальные.
– Смерть охотнику на ведьм! – еле слышно произнёс капитан Эрик фон Биенгофф.
_____________
