— Странно, — растянула губы в улыбке, — мне показалось, вы сами создаете общественное мнение, а не следуете ему, — я решительно встала, не досмотрев метаморфозы удивления на лице Гранта. На Райана я сейчас не злилась. Он же не виноват, что люди такие идиоты… — Было очень приятно с вами познакомиться.
Я протянула руку мужчине через стол, но он вцепился в нее неожиданно крепче, чем я ожидала.
— Я не собирался вам отказывать, Рафаэль! — возмутился Грант. — Вы уже вписаны в проект, как ведущий фотограф, и, надеюсь, не откажетесь от него, несмотря ни на что. Просто хочу предупредить — будет непросто.
Вот что со мной не так в последнее время? Один босс лучше другого!
— Я пришла сюда, чтобы участвовать, — не решилась опускаться в кресло обратно, всерьез раздумывая: может, одного чудо-босса с меня хватит?
— Отлично! — просиял Грант. — Тогда добро пожаловать в «Кранберриз»!
«Все же плюс один чудо-босс…», — обреченно подумала я.
Все сегодня валилось из рук. Он почти ничего и никого не слышал, доломал-таки планшет, запустив ни в чем неповинный гаджет в стену, и питался исключительно кофе, который ничуть не улучшал настроения. Видел, что подчиненные к вечеру заходили в его кабинет по стенке, и это бесило еще больше. А то, что все понимали, почему он в таком состоянии, срывало последние плотины выдержки…
В конце концов он просто сбежал вместе со своим оборудованием для занятий на оговоренное здание и принялся ждать Рафаэль.
Стоя на крыше, Райан медленно скользил взглядом по стремительно тонущим в лучах заката улицам и чувствовал, как буря внутри успокаивается. Зачастившие грозы освежили жаркий воздух, и дышать стало легче.
Она появилась бесшумно. Если бы его привычно не предупредили, он бы не услышал Рафаэль. «Идеальная убийца», — толкнулось в мыслях неприятное до зубовного скрежета заключение.
— Привет, — обернулся он на девушку и проследил за ее приближением.
Привычный черный костюм, рюкзак через плечо… но он не мог отвести взгляд. И что-то было не так.
— Привет, — резанул слух бесцветный тон.
Райан нахмурился: такой он ее еще не видел.
— Что случилось? — постарался соединить не соединяемое в одной фразе: мягкость и требовательность.
Она бросила на него короткий удивленный взгляд, но вскоре перевела его на город, встав рядом.
— Хотела сказать спасибо за то, что не стал трогать Эрика…
Райан продолжал всматриваться в ее профиль, чувствуя неясную тревогу.
— Раффи, что случилось… — прорычал он, разворачиваясь к ней.
Она вцепилась в него отчаянным взглядом и тяжело вздохнула:
— Я была в издательстве сегодня, — поджала губы, теперь глядя на него с интересом и живым огоньком. — Я… кажется, зря все это затеяла…
Он едва успел подавить усмешку пополам с выдохом облегчения. Конечно, он знал, что она была в издательстве.
Рафаэль, наконец, ожила и смешно поморщилась:
— Я знала, что люди в издательстве очень своеобразные! — в сердцах выдала она. — Но на самом деле они — просто сливки своеобразия под толстым слоем приторного лицемерия! И я, боюсь, не смогу это переварить!
Райан не выдержал и рассмеялся, а Рафаэль усмехнулась.
— Рафаэль, — все еще улыбаясь, покачал он головой, — люди везде одинаковые… Вопрос только в том, нужно это тебе или нет. Все остальное не имеет значения.
Она с интересом уставилась на него, будто увидела впервые:
— И ты больше не будешь ругаться, что я туда устроилась? — с прищуром выдохнула она.
— Буду, — возразил он устало и улыбнулся уголками губ, — ты мне ответишь за все… Просто позже…
Приятно было видеть, как округляются ее глаза и приоткрывается рот. Он улыбнулся шире, и Раффи ответила… так, что захотелось прямо тут перекинуть ее через колено! Она закатила глаза и усмехнулась!
— …Зря… — из последних остатков самообладания выдохнул он и отвернулся в сторону спасительного успокаивающего вида вечернего города.
— Погнали, Райан, — рассмеялась она и, судя по звукам, принялась облачаться в систему.
Это был далеко не «Маунтин Мун», и Райан это сразу оценил. Раффи выбрала два обычных жилых здания с удобными выступами, рельефами и промежуточными площадками. Далеко внизу в основании умиротворяюще светился бирюзовым огромный бассейн.
Занятие началось без вступлений, и вот он снова повис в пустоте, но теперь уже без дикого прыжка. Слушал он ее вновь через слово, но уже по другой причине. Ему нравилось, как она оживает в родной стихии, как трепещут ее ресницы, когда она щурится, как закусывает губы, прикидывая расстояние… От фигуры в черном вообще невозможно было отлепить взгляд! Что она вообще здесь делает? Такой женщине место на приемах рядом… с ним. Изысканные платья, украшения, многозначительные взгляды и жесты… А еще лучше — припрятать ее вообще ото всех взглядов!
— Молодец, — кивнула Рафаэль благосклонно, когда он поставил вторую точку на ближайшей стенке, — учитывая, что ты меня вообще не слушаешь…
Он вскинул на нее возмущенный взгляд.
— …Давайте, мистер Вайс, сосредоточьтесь… — она изящно перепорхнула к нему и уперлась умопомрачительными ногами в стенку рядом. — Здесь ошибки стоят жизни… А «хамелеон» не обеспечивает страховки…
