Как только мы добрались до поляны, на которой все готовилось к церемонии, я заполучила камеру и умчалась пользоваться режимным временем. Никогда не фотографировала свадебную церемонию и не ожидала, что мне понравится. Миа с Чианом были красивой парой, искренне влюбленной друг в друга. Я обещала Миа сделать несколько кадров, но их уже были десятки. Прикосновения, ее слезы радости, поцелуи, улыбки… Особенно улыбки. Эти двое улыбались своему счастью так, как никто другой. Хорошо, я стояла далеко от Райана, потому что был момент, когда пришлось прятать мокрые глаза за корпусом камеры. Никогда раньше не была настолько чувствительной…
Уже на обратном пути я решилась спросить про Эрика.
— Он просил увидеться меня с ним завтра…
Я полулежала в руках Райана и не видела его лица.
— Не потерпишь?
— Он очень просил… Я… боюсь за него.
Райан замолчал на некоторое время, но я знала — не откажет.
— Хорошо… Только будь осторожна. Где вы встречаетесь?
— У него дома…
— Хорошо…
— Спасибо…
Едва мы вернулись, Райан обосновался в кабинете и ушел с головой в работу. Меня же лихорадило всю ночь в предвкушении. Отсутствие возможности сесть за «горячий» материал выматывало. Когда я разбила две чашки кофе разом, Райан махнул рукой и отпустил меня домой. Утром позвонил, удостовериться, что я в порядке.
— Ты просила использовать видео-звонок, — усмехнулся он, все еще вглядываясь в экран своего монитора.
— Я ценю, что ты нашел время… хоть и с трудом, — мои глаза также продолжали придирчиво оценивать баланс белого на очередном кадре. — Райан, — оставшись довольной, я перевела взгляд на мужчину, — ты как?
— Сложный вопрос… — усмехнулся он. — Раффи… будь осторожна.
Мы замолчали на несколько ударов сердца, глядя друга на друга.
— Я недолго, — заверила его. — И сразу домой… к тебе.
— Хорошо, — кивнул он устало. — Буду поздно. До вечера…
— До вечера.
Когда экран смарта погас, я прикрыла глаза: как же хотелось, чтобы это все уже закончилось. Его бессонные ночи, тревога во взгляде, напряжение… А закончится ли это когда-нибудь? Жизнь Райана насквозь пронизана его обязанностями. Они — его суть, смысл жизни…
Меня никогда раньше не заботило место в жизни мужчины, и как это выглядит у нормальных людей. Я всегда лишь наблюдала за жизнью, собирая ее самые яркие кадры… А тут вдруг оказалась с ней лицом к лицу. И, несмотря ни на что, опыта мне не хватало.
«Раффи, я жду… Сидишь за обработкой?»
Я грустно улыбнулась: как же хорошо Эрик все-таки меня знал! И как же я соскучилась…
Отбросив меланхолию, я весело подскочила и кинулась собираться на обед к другу.
Эрик не вышел меня встречать на площадку, как обычно. Скорее всего, из-за телохранителей Райана. К счастью, последние остались за дверью.
— Привет, — улыбнулся он, устремив на меня привычный пронзительный взгляд.
— Привет…
Я застыла, всматриваясь в его лицо. Казалось, что все осталось по-прежнему. Те же родные глаза, в которых навсегда поселилась необъяснимая грусть и понимание. То же желанное тепло, к которому можно было всегда обратиться. Только непривычный холодок теперь сквозил между нами. Неужели мой выбор так все изменил? Ведь мне казалось, мы никогда не рассматривали друг друга, как мужчину и женщину… Не знаю, почему. Для меня мы всегда были братом и сестрой, которые друг за друга перегрызут глотки. Так что же изменилось? И стоило ли это выяснять?
Легкости и непринужденности больше не было. Только какая-то неловкость и настороженность.
— Раф, я все тот же… — выдохнул Эрик, и меня словно ошпарило его ложью. Что-то было не так настолько, что ему даже пришлось об этом сказать вслух. Но я совладала с собой. Наверное, я просто нервничаю…
— Я — нет.
— Знаю… — кивнул он. — Проходи.
Впервые не хотелось есть. Хотя обед у друга вышел как всегда очень соблазнительным, меня начинало тошнить… Эрик рассказывал про организацию его очередной выставки осенью, хотя никогда раньше не вдавался в такие подробности. В свою очередь я рассказала ему о встрече с Марио, о том, как его бывший организатор ценит его подарок и вообще знакомство с ним. Эрик грустно улыбнулся, блуждая задумчивым взглядом по рисункам на скатерти стола, потом вдруг поднял на меня глаза:
— У меня тоже для тебя есть подарок…
Сердце пропустило удар и забилось с удвоенной силой, когда он повел меня в гостиную. Оглядевшись, я заметила, что он зачем-то поменял обстановку, и теперь выход на террасу был свободней. А там полубоком стоял мольберт…
…с моим портретом.
Эрик нарисовал меня спящую в подушках на его диване утром, когда я ввалилась к нему, спасаясь бегством от Райана. Я была очень красива, только… не похожа на себя во всем! На картине была изображена шикарная женщина после ночи любви с мужчиной, а не разморенная солнечными лучами я после ночного бегства из Клио. Припухшие губы, персиковый румянец, красноречиво оголенные ключицы, продолжение которых живо дорисовывалось в воображении…
