Всё понеслось своим приятным чередом. Мама колдовала на кухне, знакомый аромат с детства будоражил аппетит. Вадим еле успевал ставить столовые приборы и протирать фужеры, а мама уже звала забирать готовые блюда. Отец, передвинув мебель, никогда дальше участия в подготовке не принимал. Садился на диван перед телевизором и поднимался, когда проходили первые гости. Ничего не менялось уже много лет. Вадику и не хотелось, чтоб было что-то другое. К этому постоянному, от года к году, прибавлялось всегда новенькое и становилось обязательным в этот день. Вадик тихо зашёл на кухню, мама его не заметила. В руках он держал отличную бутылку вина и два фужера из какого-то там ужасно дорогого хрусталя, до которых не давали даже дотрагиваться.
Мама склонилась над столом, брала с тарелки нарезанные, по-разному, овощи и красиво выкладывала их на салаты, мясные нарезки и не только. Украсив очередное блюдо, она грациозно отстранялась и оценивала со стороны. В раздумье, глядя, иногда облизывала большой и указательный пальцы, по-очереди. Такую картину приготовления Вадим помнил с пяти лет. Он прислонился к дверному косяку и наслаждался вернувшимся к нему детством, пока неосторожно не звякнул хрустальными фужерами. Мама вздрогнула и повернулась.
– Ты что тут делаешь?
– Любуюсь своей дорогой мамулей, – он потянулся к ней для поцелуя.
– Подлиза! Отец прав.
– Мама хочу выпить только за тебя. Спасибо тебе! – он поставил фужеры и разлил по ним вино.
– Сына, спасибо тебе, что ты у нас такой, – она отпила немного вина, и Вадиму показалось, что она сейчас моргнёт и заплачет.
– Мам, ты что? Прекрати, – он прижал маму к себе и за её спиной развязывал передник, – это ты у нас самая-самая.
Она отстранилась и он, сделав шаг назад, снял с неё передник.
– Смотри, какая ты красавица!
– Ладно, я поняла про меня – красавицу, а где твоя красавица? – она приподняла в вопросе брови. – Мы же сегодня её увидим? Я права?
– Возможно, если придёт, – Вадиму очень захотелось, чтоб Сашка не пришла. Зря он её пригласил, нельзя ничего делать назло, ведь всегда это знал. Как теперь себя вести?
– Вадик, я всегда тебе говорила, что приглашать надо так, чтоб человек с радостью не только принимал приглашение, но и с радостью приходил. Не придёт, будет тебе наука на будущее.
Мама легонько ткнула его пальцами в лоб.
– Мам, только ты пока никому не говори об этом. Хорошо?
– Как вы там говорите – Ок. Договорились, но про лишнюю тарелку объяснять будешь сам!
– Выкручусь, где наша не пропадала!
Он подлил в фужеры вина, выпили, как мама любила говорить: «За нас – любимых». Потом начали носить на стол еду. Мама искусно размещала салатники, блюда, розеточки и креманки со всякой вкуснятиной, словно видела разметку на столе. Вот бы на работе геодезисты так работали! Вадику самому стало смешно от такого сравнения, он захмыкал. Отец оторвался от созерцания новостей и взглянул на сына.
– Ты чего давишься, слюной поперхнулся? – он смешно, с прищуром смотрел на него. – Жену надо правильно выбирать. Вот!
После этих слов он приподнялся над диваном и подхватил рулетик с рыбкой, быстрым движением отправил его в рот.
– Прошу ничего не говорить, я телевизор смотрю, – добавил он.
На невинную папину шутку Вадик с мамой переглянулись и засмеялись.
Ближе к приходу гостей, когда всё было приготовлено, мама заставила включить музыку. Вадик с отцом неприкаянно ходили кругами вокруг стола и таскали понемногу с него еду. С первым трезвоном входного звонка, отец облегчённо выдохнул:
– Ну, наконец-то! Так можно и с голоду умереть, – поправил галстук и двинулся к входной двери.
В коридоре щёлкнул замок, по громким голосам стало понятно, приехал Андрей с Женей. Возня около входной двери сопровождалась громким смехом.
– Где именинник?! Вадь! – орал весело Андрюха, – выходи, чего подарю!
– Ну что ты орёшь, – в гостиную вошла Жека и направилась к Вадику. – Вот разорался. Вадичек, дай я тебя обниму. Поздравляю тебя, расти большой!
– Жена, ты с ума сошла? Куда ему расти и так лось вымахал! – Андрей держал в руке бутылку шампанского. К её горлышку был привязан большой воздушный шар, внутри чем-то набитый. – Держи, поздравляем! Раньше времени не открывать, помнишь?
– Конечно, помню, – Вадик обнял дядьку.
Андрей протянул бутылку, а шар медленно поплыл по воздуху за движением его руки. Вадик взглядом проследил за шариком, большим, прозрачным, с именными поздравительными надписями. Он смог разглядеть – внутри денежные купюры, разноцветные бумажки и конфетти. Бутылку шампанского поставил в центр стола, и шар красиво повис над ним.
– Так, я пошёл курить. Вадик, ты со мной, пока никто не припёрся, – Андрей достал сигареты, шагнул в сторону балкона, но раздался звонок. – Я так и знал. Ладно, идите, встречайте.
Приехали крёстные с огромной подарочной коробкой, на крышке которой располагался синий бант, по размеру не уступавший самой коробке. Только разделись и прошли, следом приехала тётушка. В руках она держала простую белую коробку, но из-за её высоты, тётю было почти не видно.
