–А, теперь понятно… – поморщился Президент. – Слушайте дальше. На первоначальном этапе всё проходило по плану. Вообще-то, Учёному сначала была поставлена одна единственная задача, – создать существо, которое могло бы эффективно воевать под водой. Планировалось полностью уничтожить ваш флот или лишить его возможности выхода в океан. Вы понимаете, какие были бы последствия этого!? Мы сразу бы перехватили военную инициативу!
–Да, возможно, возможно…
–Представьте! – воскликнул Президент. – Вокруг вашего материка легли бы на определённой глубине наши подводные лодки, самые обычные, дизельные, с самыми простыми тактическими ракетами на борту, и дали бы залп по всем доступным военным объектам, базам, аэродромам, складам, координаты которых были бы заблаговременно получены из космоса. И так несколько раз! Об атомных пусках никто не помышлял и не помышляет. Мы себе не враги. У вас достаточно ядерных сил сдерживания, в частности имеются и ракеты шахтного и просто наземного базирования, и стратегическая авиация. Вот только атомных, да и обычных подводных лодок и других боевых кораблей у вас, увы, уже не было бы! И массовый десант на наш материк вы высадить бы не смогли. А кроме этого самолёты с авианосцев, располагающихся на определённом расстоянии от вашего континента, могли бы эффективно бомбить территорию Федерации. Между тем вы этого в отношении нашей страны сделать бы не смогли.
–Ну, почему же? – вознегодовал я. – Стратегические ракетоносцы способны спокойно долететь до вашего континента. Правда на обратном пути им понадобится дозаправка в воздухе.
–Это да, – усмехнулся Президент. – Но такой способ бомбёжки очень затратный, он сложен и опасен. Наши истребители с авианосцев, которые дрейфовали бы посреди океана, сделали бы своё дело и ничего не осталось бы от вашей могучей стратегической авиации.
–Да, печальная перспектива, – поморщился я. – Весьма печальная.
Я налил нам по ещё одной рюмке коньяка. Мы задумчиво выпили, закусили лимоном.
–А вы знаете, никогда не закусывал коньяк лимоном. Считал, что сей фрукт перебивает вкус благородного напитка. Ан, нет! Что-то в этом есть, этакое, необычное, – пробормотал Президент.
–То-то! Вы ешьте бутерброд, не стесняйтесь. Проголодались, небось, дело-то к вечеру. Берите и второй, у меня аппетита нет.
Президент стал жадно поедать бутерброды, с удовольствием запивая их сладким кофе. Я встал с кресла, неторопливо прошёлся по кабинету, переваривая услышанное.
–А когда появились Прожигатели? До исчезновения Учёного, или после этого? – задал я вопрос, который был очень важен.
–После. И самое интересное, что они до сих пор почему-то не топят наши корабли!
–Вот как?!
–Да, весьма странно… Может быть в них заложена какая-то программа, типа «свой – чужой»? Возможно на первоначальном этапе, выполняя наш заказ, Учёный заложил эту программу?
–Вы сказали, что перед Учёным была поставлена только одна задача, и он её выполнил. Но он ли? Ведь Гений не принёс вам экспериментальный образец на блюдечке с голубой каёмочкой! Он, как я понимаю, очевидно, просто куда-то исчез?
–В том-то всё и дело! Много в этой истории неясного. У меня тоже имеются определённые сомнения в том, он ли создал Монстров! А если он, то, каким же это образом?
–Вот как?
–Мы некоторое время Учёному не мешали, его не беспокоили. Это было его главное условие. Общались по радио и видео связи. Никаких реальных результатов его деятельности долгое время не получали, поэтому забеспокоились и решили его навестить. Это было связано и с тем, что он с некоторых пор перестал выходить на связь. А потом мы обнаружили, что он бесследно исчез.
–О, как! Вот это да! Ну, надо же! И какие меры вы предприняли, чтобы найти этого Гения и взять ситуацию под контроль?!
–Ну, отправили мы для начала в эту северную пещеру разведчиков, а они доложили, что пещера заброшена и, видимо, давно. Оборудование в лабораториях, цехах, на конвейерах покрыто толстым слоем пыли. Учёного в пещере не обнаружили.
–Ничего себе! – изумился я и разлил по рюмкам остатки коньяка. – И где же, по вашему мнению, находится в настоящее время наш Злой Гений со своей отмороженной сворой или свитой?
–Есть несколько предполагаемых мест. Самое вероятное месторасположение этого мерзавца, очевидно сошедшего с ума, – один из необитаемых и довольно больших северных островов в нейтральных водах. Мы с вами, ну, не с вами, а с вашим Премьер Министром, не смогли его поделить, плюнули, пришли к консенсусу и о нём забыли. А что там делить? Голые скалы, ни одного дерева и родника. Силятся выжить какие-то можжевельники и мхи, вот и всё, что там есть. Месторождений газа или нефти не выявлено. Короче, никому не нужный, отрезанный ломоть. Но вот в качестве тайной базы этот остров подходит идеально. Там в своё время были обнаружены всякие подземные и подводные полости, пещеры. Остров ничейный, для жизни не пригоден. Идеальное место для плодотворного злодейства. Мы внимательно наблюдаем за ним со спутников. На нём и возле него постоянно происходит какое-то загадочное движение.
