Я скосил глаза влево и увидел здоровенного мужика в камуфлированной форме. Поверх неё был надет бронежилет, в руках охранник держал автомат, который был направлен в мою сторону. Напротив ДИВАНА, вдоль противоположной стены располагались крупнокалиберный пулемёт, стационарный огнемёт и автоматический гранатомёт.
— Однако, вооружены вы до зубов, — рассмеялся я. — Вот это арсенал! А почему нет ракетной установки?
— Молчать!
— Ну, как же мне молчать, когда надо двигаться дальше, общаться, проводить переговоры, находить консенсус. Что толку оттого, что я буду бессмысленно и тупо здесь лежать?
— Дежурный офицер вот-вот подойдёт.
— Ну, слава Богу!
Через минуту в комнату кто-то вошёл, быстро приблизился к клетке. Я повернул голову и увидел… того бойца, которого я произвёл в Лейтенанты на поле брани. Уже Капитан! Молодец, парень, быстро делает карьеру! Как это он уцелел в проклятой войне и в последующих перипетиях судьбы!? Был он у меня некоторое время адъютантом, но потом почему-то и неожиданно вдруг попросился на фронт. Странная личность…
— О, какая встреча! — я аж подпрыгнул от радости. — Как поживаете!? Как здоровье? Как семья?
— Да ничего, более-менее всё в норме. Какими судьбами вновь оказались в наших краях, Ваше Пре… э, э, э?
— Решил навестить вас, передать привет от бывшего Президента Федерации, страдальца нашего, почти усопшего, — усмехнулся я. — А вы как здесь оказались? Стыдно, молодой человек, крайне стыдно! Почему вы приняли участие в Перевороте, в результате которого пострадал ваш, можно сказать, благодетель и покровитель!? Нехорошо!
— Да всё получилось совершенно неожиданно и спонтанно! Вызвали меня позавчера во Дворец, ничего не объяснили, назначили на должность дежурного офицера. Ну, откажись я, ослушайся приказа, то мог быть подвергнут расстрелу. Диван какой-то, клетка… Я нахожусь в полной растерянности, Ваше Пре… э, э, э… Ничего не пойму вообще. Запутался. Вот такие дела.
— Понятно, понятно…
— Извините, а почему новый Президент стал бывшим? Почему он превратился в страдальца?
— Как почему?! — возмутился я. — Разве его вы видите перед собой? Сей господин, увы, сложил с себя все властные полномочия и передал их обратно мне. Я возвращаюсь к своим нелёгким обязанностям. Так кто перед вами в данный момент находится!?
— Отец Народа, Пламенный Герой, Лидер Нации, Фельдмаршал, Верховный Главнокомандующий! — радостно и облегчённо прокричал Капитан и вытянулся в струнку.
— То-то, то-то! Всё возвращается на круги своя… — я, не торопясь, переместился из положения лёжа в положение сидя. — А кто у вас, вернее, у нас, сейчас осуществляет руководство государством?
— Первый Заместитель Президента Федерации! — отрапортовал Капитан. — Извините, заместитель бывшего Президента.
— Понятно… — пробормотал я. — А вы случайно не знаете, какова судьба моей обожаемой цыпочки, моего бриллианта, моей Леди Ли?
— Она в ссылке, Ваше Превосходительство! — чётко произнёс Капитан. — На одном из своих островов. На каком, точно не знаю. Причинять ей какой-либо вред никто не смеет, так как все знают вашу позицию в этом очень серьёзном и чрезвычайно важном вопросе. Тело Леди Ли неприкосновенно и священно! Во веки веков! Не дай Бог!
— Да, у неё, у божественной нимфы, у девочки моей ненаглядной, во все времена всё одно и то же, — засмеялся я. — Острова, острова! В ссылке, говорите… Ну, что же, побыть женой одного руководителя и любовницей другого, а потом стать его женой, — не такая простая задача.
— Да, удивительная женщина, — мечтательно улыбнулся Капитан. — Какая красавица! Вам повезло.
— Да, уж… Вот такой я необыкновенный везунчик. Ну, что, дружище, двинули дальше? Чего понапрасну терять драгоценное время, — весело и облегчённо сказал я. — Открывайте дверь. Можете для проформы на всякий случай надеть на меня наручники. Я не хочу подвергать вашу карьеру каким-либо опасностям и рискам.
— Спасибо, Ваше Превосходительство!
Через пять минут мы оказались в кабинете Первого Заместителя Бывшего Президента Федерации. При моём приближении он вскочил со своего кресла и удивлённо воззрился на меня, как будто видел в первый раз. Я так же внимательно рассматривал Заместителя. Так, так… Кто же это такой? Где-то я его видел. Очевидно, кто-то из новой элиты. Я небрежно плюхнулся на стул, закинул ногу за ногу и вальяжно водрузил их на стол, а потом сурово посмотрел на бледного Заместителя и властно сказал:
— Садитесь, офицер! В ногах никакой правды нет! Нам надо поговорить. Очень и очень серьёзно!
Бывший Первый Заместитель некоторое время колебался, топтался на месте, как-то странно и нервно дёргался, а потом сел и очень пристально и внимательно посмотрел на меня.
