Этот же делец и переправил Мюллера в Константинополь по документам геолога Джона Смита, подданого Британской короны. Отъезд в Европу обошлось Альберту в один золотой самородок. Самый маленький. От сделки даже остались небольшие деньги на дорожные расходы.
В Константинополе Альберт Мюллер, он же Джон Смит, английский геолог, учёный, естествоиспытатель отмылся от своего образа полностью. И выспался. И опоздал на поезд в Европу, потому что просто проспал.
Возможно, именно это повлияло на дальнейшее развитие событий, странных и таинственных. А, возможно, и нет!
Мюллеру пришлось ждать следующего отправления. В результате указанных обстоятельств он прибыл на территорию Восточной Пруссии несколькими днями позже, чем предполагал.
Кров и скромную пищу он нашёл в миссии Красного Креста.
На местном рынке он приобрел относительно приличные не сильно ношеные брюки, пиджак, рубашку. И потратился на потертый чемодан и большой саквояж из темно-коричневой кожи. В двух последних Альберта прельстили металлические инициалы. Буквы А и М. не только совпадали с его собственными, но и делали его образ полностью достоверным: простой европейский мужчина, делая свой маленький бизнес, перемещается поездом.
Свободное время он посвятил посещению публичной библиотеки.
Наконец, он добрался до Линца, где смог посетить германское консульство.
– Чем могу вам помочь? – спросил высокий худой сотрудник.
– Я – Альберт Мюллер. Со мной заключено обязательство о выполнении специальных работ.
– Каких именно работ? Кто заключил обязательство с вами?
– Полковник фон Дальберг. Из Департамента разведки.
– Нам придётся сделать запрос. Когда вы планируете возвращаться в Германию?
– Через три дня.
– В таком случае приходите послезавтра, часам к десяти.
Следующее посещение посольства принесло неожиданные новости.
– Чем могу вам помочь? – спросил тот же высокий худой сотрудник посольства.
– Я – Альберт Мюллер. Со мной заключено обязательство о выполнении специальных работ. Вы запрос посылали.
– А! Должен вас огорчить, Мюллер. Ни в Департаменте разведки, ни в других аналогичных службах полковника фон Дальберга не найдено!
Пауза. Это удар! Мюллер медленно приходил в себя.
– Возможно, вы неправильно назвали имя должностного лица? – Изобразил сочувствие высокий и худой.
– Простите! Я действительно ошибся!
Он развернулся, и, когда подошел к дверям, его окликнули.
– Мюллер! Остановитесь! – Высокий худой был равнодушен. – Вам пакет! Ответа не требуется.
Пакет он вскрыл сразу. Обычное деловое письмо ничего не разъясняющее.
«Господин инженер! Нам известно о вашей миссии в Тибете, которую вы и исследователь Джон Смит, подлинное имя Рудольф фон Палленхаузен, успешно завершили. Нас интересуют результаты: отчеты, карты и артефакты, собранные маркграфом фон Палленхаузеном и переданные вам. Желательно, чтобы вы передали указанное через три недели. Передача состоится в поместье маркграфов фон Палленхаузен. Вас встретят. Вопросы об оплате за ваши услуги и дальнейшее продвижение по службе решены положительно. Поторопитесь! Советник Германского общества исследования древностей, Конрад Конарски.»
