Чо Гыну замотал головой и жестом пригласил следовать за ним. Обычно он приходил в клинику восточной медицины к началу вечернего приема и лечил записанных пациентов-призраков в кабинете иглоукалывания в конце коридора. На сегодня была назначена операция, поэтому Чо Гыну пришел пораньше, но ненадолго отлучился и сейчас вернулся.
Когда они шли по коридору в кабинет иглоукалывания, Чо Гыну сказал:
– Речь об операции присоединения для призрака Ю Сиён, назначенной на сегодня.
Чтобы было легче вспомнить, Чо Гыну одним движением оторвал свою голову и выставил ее вперед.
– А!
При виде этого Сынбом подскочил. Голова, которую только что совершенно естественным образом оторвали от тела, двинулась вслед за Сынбомом, а затем вернулась на свое место. Конечно, призраку легко сделать что-то подобное. И все же! Зачем так пугать?
– Я понял, о ком вы.
Это был призрак мужчины с оторванной головой, которого Сынбом впервые встретил в лавке лечебных трав Суджон. Тот, чье бледное, юное, как у подростка, лицо двигали руки. Насколько же жутким было зрелище, что Сынбом и тогда подскочил на месте, как сейчас! Вспомнив о том случае, он почувствовал себя виноватым перед пациентом-призраком.
– А, вы о том, как присоединить оторванную шею? Доктор Чо, это в вашей компетенции, делайте так, как считаете нужным.
– Я так и собирался, но при осмотре области соединения возникла проблема.
– При осмотре?
– Вы все поймете, когда увидите.
Врач-призрак вошел в кабинет иглоукалывания.
Там было восемь коек, выстроенных в ряд, и между каждыми двумя из них стояли перегородки. Две койки в самом конце были предназначены для пациентов-призраков, они стояли особняком, чтобы обычные пациенты их не использовали. Когда Чо Гыну отодвинул штору на восьмой койке, там оказался тот самый пациент-призрак. Он сидел, держа в руках свою дорогую голову. Сынбом присмотрелся и заметил, что все тело призрака окутывал голубой свет, создавая контраст с его бледным лицом. Сынбом наклонил голову. Такого света он не видел ни у кого из пациентов-призраков. Решив позже спросить об этом у Гонсиль и Суджон, он посмотрел, что делает Чо Гыну.
При появлении посетителей Ю Сиён поднял вверх обе руки, которыми до этого теребил свои волосы. Его запавшие глаза моргнули, а потрепанные губы растянулись в улыбке.
– Доктора! Здравствуйте! Сегодня прекрасный день для операции, верно?
– Да, пациент-призрак Ю Сиён. Кажется, сегодня вы прекрасно себя чувствуете.
– Я даже представить не мог, что этот день правда наступит.
– Для меня большая честь провести вам операцию, пациент-призрак Ю Сиён. Могу ли я на минутку взять вашу голову?
Вопрос Чо Гыну заставил губы мужчины, которые до этого широко улыбались, напрячься. Немного поколебавшись, призрак вытянул руки в сторону Чо Гыну. Голова оказалась прямо перед ним. Осторожно взяв ее, Чо Гыну обратился к Сынбому и сделал знак глазами, чтобы тот подошел ближе. Когда Сынбом сделал это, врач-призрак приложил голову к разрыву на шее.
– Чтобы соединить шею и голову, придется немного отрезать растрепавшиеся части и сшить их в месте разрыва. К счастью, мы имеем дело с духом, поэтому втыкать в шею железные стержни не будем.
Сынбом, наклонившийся, чтобы выслушать объяснения Чо Гыну, неожиданно вздрогнул.
– Теперь вы понимаете? – спросил Чо Гыну, оглянувшись на Сынбома.
– Это же?..
Чо Гыну не стал объяснять подробно, чтобы пациент-призрак ничего не заметил, но его глаза были обращены к Сынбому. Тот, встретившись с ним взглядом, посмотрел на место, где должны были соединяться голова и шея. Перед глазами поплыло. Диаметр шеи у головы пациента-призрака был заметно больше, чем диаметр шеи у его туловища.
Иными словами, голова и тело принадлежали разным людям.
– Как поступить? – спросил врач-призрак Чо Гыну, моргая опущенными глазами.
На его лице была написана глубокая усталость. Сынбом двумя руками схватил себя за волосы и поднял голову.
– Может, после отделения шея уменьшилась…
Двое докторов вышли из кабинета иглоукалывания, кое-как выкрутившись, что им нужно подготовиться к операции, и шептались, почти вплотную приблизившись друг к другу.
– Если бы он был живым, такая догадка имела бы место, но от него остался только дух, так что это невозможно.
– Эх, а нельзя просто провести операцию?
– У меня все же есть врачебная совесть.
– …
Конечно. Даже после смерти нужно сохранять совесть. Но сам Сынбом немедленно провел бы операцию.
– Тогда что же делать?
На лице Сынбома ясно отразилось раздражение. Он все это время напряженно думал, и у него даже заболела голова.
– Конечно, это не мое дело, но…
– Но?.. – Сынбом поторопил Чо Гыну, который все продолжал медлить.
«Ну же! Скорее! Говори!»
– Нужно найти настоящие тело и голову.
– Кому?
– Что значит – кому?
Чо Гыну посмотрел на Сынбома, словно спрашивая, должен ли он объяснять это. Сынбом, еще немного подергав на себе волосы, закрыл глаза. Но перед ним стоял мрак вне зависимости от того, открывал Сынбом глаза или закрывал. Где и как можно найти голову и тело?
– Ха-а.
С губ Сынбома сорвался стон. Врач-призрак помассировал шею, которая точно никак не могла затечь.
