Николай имел очень выгодную позицию. Мало того, что в спортзале было темно, так он ещё вдобавок был самой большой комнатой во всём доме. Хоть в прятки тут играй, если только злодеи не обладали способностью видеть в темноте. Правда, они и без этого могли здорово осложнить сыщику жизнь. Каким образом? Очень просто: или отключить свет в коридоре, или включить свет в спортзале, а лучше всего – сделать и то, и другое.
Николай нащупал и подобрал с пола две трёхкилограммовые гантели. В это время в коридоре погас свет.
«Ага, сообразили… Ну ничего, главное, чтобы не включили освещение в спортзале, это гораздо хуже».
Скорее всего, злодеи ещё ни разу не заходили в спортзал, поэтому они вряд ли знали, где тут находится выключатель. Чтобы нажать его из коридора на ощупь, достаточно было, не показываясь в дверном проёме, протянуть туда руку: выключатель располагался в двадцати сантиметрах от дверного проёма, слева, на высоте полутора метров.
Николай, стараясь не шуметь, сместился вправо, переступил большую штангу и направился к выходу. Обе гантели он взял с собой. По звукам вражеских шагов он определил, что сюда идут три-пять человек. Они остановились у двери. Сыщик тоже остановился у двери, сбоку. Сейчас его и злодеев разделяла только стена помещения.
«Надеюсь, моих шагов они не слышали… Главное, чтоб не очнулись те двое, которых я вырубил. Теперь они мне кое в чём даже помогают: их тушки, валяющиеся на полу, должны замедлить наступление противника. Вроде «лежачих полицейских»».
На память пришёл анекдот: «– Алё, это полиция? Вы знаете, у нас на дороге появился лежачий полицейский! – Ну и что?! Сейчас они везде установлены! – Да, но он пьяный и ругается матом, когда машины его переезжают!»
Глаза сыщика достаточно привыкли к темноте, чтобы он рассмотрел руку с пистолетом, высунувшуюся из дверного проёма. Противник собирался открыть огонь вслепую, не заглядывая в спортзал. Николай стоял в стороне от двери, у стены, но злодей мог бы уложить его первым же выстрелом, потому что сразу, наугад, повернул пистолет точно в его сторону. Правда, это удивительное везение не помогло преступнику, так как выстрелить он не успел: сыщик подбил его руку ударом ноги снизу, пистолет вылетел и упал. Николай сместился влево, но увидел через дверной проём ещё одного противника, приготовившегося ворваться в спортзал. Сыщик запустил в него гантелей, которую держал в левой руке, и снова метнулся вправо.
Рядом промелькнула сверкающая искра, но, к несчастью для врагов, на этом месте Николай находился полсекунды назад – чуточку опоздали. Зато в коридоре раздался звук удара металла о пластмассу и тяжёлый стук падающего тела.
Сыщик переложил вторую гантелю из правой руки в левую – так было сподручнее кидать её, не высовываясь, ведь он находился справа от двери. В дверном проёме снова появилась рука с пистолетом, и Николай, как в прошлый раз, ударил по ней ногой снизу. Оружие упало на пол, а сыщик успел свободной рукой поймать злодея за руку и втащить в спортзал.
Преступник вырывался изо всех сил. Николай хотел треснуть его по башке гантелей, но увидел, что в комнату уже лезет следующий враг. Пришлось запустить гантелю в него. Бросок, смачный удар – и противник рухнул в дверях, но в последний момент всё-таки успел выстрелить. Как ни старался сыщик укрыться за фигурой другого злодея, ему это не совсем удалось, и левое плечо вспыхнуло обжигающей болью. Но ничего серьёзного, кажется, не случилось – рука вроде бы действовала нормально.
Оставшийся враг нанёс удар кулаком и попал по скуле. У Николая подогнулись ноги: удар оказался заметно усилен перчаткой, которая, по ощущениям, представляла собой что-то вроде пластмассового кастета. Пользуясь моментом, противник освободил вторую руку.
Николаю с трудом удалось устоять. Он решил попробовать действовать от обороны. Ведь он не знал, сколько врагов ещё осталось, а, с другой стороны, этот злодей пока находился между сыщиком и дверным проёмом – за его фигурой можно было укрыться от вражеской стрельбы.
Из коридора донёсся шум падения. Судя по всему, один из преступников споткнулся о тушки своих павших товарищей и свалился сам.
Злодей, стоявший перед Николаем, размахнулся и врезал ему правой. Это было примерно то, что требовалось. Сыщик перехватил его атакующую руку и заломил за спину, а потом стал отходить назад к окнам, увлекая противника за собой. Тот упирался как мог, но деваться ему было некуда.
В спортзал одна за другой влетели две сверкающие искры. Одна пролетела сбоку, вторая угодила в грудь пленнику Николая и отрикошетила обратно. Сыщик грамотно прятался за пленным врагом и поэтому не пострадал.
В дверях появился ещё один злодей и двинулся вслед за сыщиком.
«Он только один! Счастье-то какое!» – обрадовался Николай.
Преступник видел, что сыщик закрывается его товарищем, и попытался обойти их с фланга. Но не тут-то было: Николай сместился влево и заставил пленного чуть развернуться, нажав на его руку. А потом выхватил пистолет и с нескольких шагов влепил вооружённому противнику пулю в голову.