Услышав про Камень, Валентин едва не подавился чаем. Похоже, проклятый Кукловод снабжает Сергеева разведданными в реальном времени! Что, если ему придет в голову поделиться ими и с аравийскими колдунами?
Ну разве можно работать в таких условиях?
— Ага, — заметил Сергеев реакцию Валентина. — Понравилась идея? А это ведь только самое начало, дальше там такие штучки начинаются, что дух захватывает!
Валентин проворно прыгнул в сознание писателя — за этими самыми «штучками». Крестоносцы, Всеслав Чародей, храм Софии, зеленый человечек, тамплиеры, Мерлин, кощунство, люди в черном, коралловый замок, башня Тесла, Шамбала, отстрел американских астронавтов… Все мифы двадцатого века вывалились на Валентина единым потоком, и он счел за благо вернуться в нормальный мир. Газета «Аномалия» какая-то, а не нормальное сознание, подумал Валентин. И этот человек у нас вице-мэром работает?!
К Сергееву подошла официантка и поставила перед ним овальное блюдо с шестью разновидностями красной рыбы.
— Люблю повеселиться, особенно поесть, — изрек писатель очередную банальность и принялся за еду. — Ну ладно, что это я все о своем да о своем? Ваша очередь, Валентин Иванович! Рассказывайте, с чем пожаловали!
А в самом деле, с чем, подумал Валентин, ковыряясь вилкой в остатках мяса. Когда я звонил ему утром, меня интересовали только российские колдуны. Но Джон Смит про них уже все объяснил, причем так доходчиво, что я даже понял. Теперь мне осталось доставить Григорию Черный Камень, запротоколировать ритуал извлечения Силы — и уже к вечеру сюжет первого сергеевского романа «Фалер возвращает магию» будет исчерпан. Маловато экшена для обычной Фалеровщины!
Вот именно, сказал себе Валентин, отодвигая тарелку. Маловато. Наверняка Кукловод подготовил мне еще парочку сюрпризов. И вот здесь россказни писателя Сергеева могут весьма пригодиться.
— Хотел подробнее расспросить вас о сюжете, — произнес Валентин, снова наливая себе чай. — Теперь, когда Нострадамус стал официальным партнером корпорации, вам будет трудновато использовать в сюжете реальные события. Ваш Фалер все-таки герой-одиночка, а у нас теперь и в самом деле производственный роман начинается. Магия инкорпорейтед местного разлива, — улыбнулся Валентин. — Как выкручиваться будете, Олег Николаевич? Сделаете Фалера начальником цеха?
— Тогда уж обратно бухгалтером, — хмыкнул Сергеев. — Была у меня такая задумка, еще в конце третьего тома. Но не получится — не такой он человек, чтобы радоваться перевыполнению квартального плана. Ему приключения духа подавай, неразгаданные тайны, всемирные заговоры… Кстати, Нострадамус рассказал вам, что держит его в Демидовске?
— Нет, — покачал головой Валентин. — Но, на мой взгляд, это и так ясно — здесь расположена корпорация, которая должна добыть ему Силу.
— Может быть, и так, — с явным сомнением сказал Сергеев. — А я вот думаю, что после реморализации целого города у него просто не было другого выхода. По моим прикидкам, это довольно затратное заклинание, возможно, даже лишившее Нострадамуса его основной Силы. Он сразу же застолбил себе подходящую площадку — своего рода Блистающий Град, — а уже только потом заманил вас в свои сети. Кстати, тем же самым и заманил — высокой концентрацией приличных людей.
А ведь он, что называется, «в теме», подумал Валентин. Наверняка несколько месяцев сюжет продумывал. Может быть, все-таки пригласить его в нашу команду? Хотя нет, пусть сперва сам попросится.
— Интересная мысль, — заметил Валентин, — хотя и не слишком лестная лично для меня.
— Ну уж извините, — развел руками Сергеев. — Не я этого Нострадамуса придумал. Кстати сказать, в роман он никаким боком не вписывается — типичный «рояль в кустах», сущность сверх необходимости… надо будет его кем-то заменить…
— По предыдущим книгам я понял, — перенаправил мысли писателя Валентин, — что сюжет вы строите вокруг некоего «главного врага» Шеллера. Причем этот главный враг обычно умелый интриган, дергающий за ниточки других персонажей. Занг в первой части, Емай со своим пророчеством во второй.
— Поэтому-то я так долго и отлынивал, — кивнул Сергеев. — С одной стороны, на Земле отсутствует достаточно сильная магия, чтобы создать Шеллеру серьезные проблемы. С другой стороны, традиция требует для Фалера достойного противника, чтобы читателю не было скучно. Несколько лет ничего в голову не шло, пока ваша корпорация в городе не появилась. И вот тут-то возникла у меня одна идея!
— Какая же? — полюбопытствовал Валентин.
